CHAPITRE XX

plus, tout aussi bien que les artistes, la portée des procédés exposés dans ce Mémoire et les applications intéressantes et infinies dont ils sont susceptibles.

» L’Auteur n’a pas jugé utile d’aborder les questions de détail et d’exécution; mais il ajoute que, privé d’instruments, et par la simple reproduction de peintures transparentes sur papier sensible, il a obtenu déjà des résultats très concluants. »

Auch, le 14 juillet 1862.

Au bout d’un mois, jour pour jour, l’Auteur de ce Mémoire recevait de M. Lélut la réponse suivante :

« Monsieur,

« Après avoir pris connaissance — une connaissance dans laquelle je suis fort incompétent — de votre travail sur la Photographie coloriante, j'ai voulu avoir l’avis d’un des membres éminents de l’Académie des Sciences. Mon confrère a pensé que vous ne deviez pas présenter votre Mémoire à l’Académie des Sciences. Il en regarde les déductions comme insuffisamment sévères, les conclusions comme hasardées, les résultats pratiques comme douteux. Il n’en rend pas moins justice à l’esprit qui a inspiré ce Mémoire et au travail dont il est la preuve. Quant à moi, Monsieur, je vais

plus loin que lui : je vous félicite de l’emploi que vous savez faire de votre temps, et dont votre manuscrit est la preuve. Ces recherches sont bien faites, bien exposées, en bons termes, et plus exactes, plus applicables peut-être que, dans son esprit de sévérité mathématique, ne l’a pensé mon confrère de l’Académie des Sciences.

» Veuillez recevoir, Monsieur, l’expression de mes sentiments les plus distingués.

» L. Lélut. »

Gy (Haute-Saône), ce 14 août 1862.

Dans cette lettre, malgré la réserve dont il était tenu vis-à-vis de son collègue de l’Académie des Sciences, M. Lélut laissait clairement entrevoir qu’il ne partageait pas l’avis de ce dernier.

Les événements ont donné raison à M. Lélut. Ils ont donné tort à son collègue anonyme qui, pressenti par lui, répondit négativement sur la question d’opportunité d’une communication à l’Institut.

Les conclusions soi-disant hasardées du Mémoire étaient simplement une prophétie; toutes choses se sont passées telles que l’Auteur les avait prédites.

A supposer que, dans quelques-unes des déductions de ce jeune révolutionnaire qui osait apporter une théorie si nouvelle de la Photographie des