CHAPITRE II

rouge orangé, la seconde par la lumière verte, la troisième par la lumière bleu violet.

Mais, étant donné le principe de la réversibilité des empreintes lumineuses par le moyen des phototypes incolores, de quelque signe qu’ils soient, positifs ou négatifs, l’adoption de ce principe pour la mise à exécution du système me parut bien vite devoir s’imposer, à raison de deux avantages considérables : c’était, en premier lieu, l'extrême sensibilité des préparations adoptées pour la formation des phototypes incolores ; c’était, en second lieu, le caractère généralement industriel des méthodes d’impression basées sur l'emploi de ces phototypes, en d’autres termes la possibilité de créer des planches permettant une multiplication mécanique illimitée d’images monochromes.

14. Telle a été la genèse de l’invention. Dès l’origine, je la formulai en des termes qui aboutissaient pratiquement aux conclusions actuelles : Triage des couleurs par les teintes complémentaires du rouge, du jaune et du bleu proposés comme pigments, et, en fait de projections, triage des couleurs par des radiations de meme nature que celles qui serviront à illuminer les positifs incolores obtenus. Quant à l’interprétation exacte des phénomènes, le langage que je viens d’employer dans les pages qui précèdent porte évidemment l’empreinte du progrès général des théories consacrées en dernier

lieu aux additions et aux soustractions des rayons lumineux, comme aussi l’empreinte des expériences et des méditations quej’aipersonnellement, h de nombreuses reprises, vouées à cet intéressant sujet d’étude : au fond, mes idées actuelles concordent avec celles que je publiai dès le début en me conformant à de certaines définitions qui avaient cours encore à cette époque f1).

I1) Edmond Becquerel, dans son livre La Lumière, ses causes et ses effets, édité en 1868, qualifie de couleurs simples le rouge* le jaune et le bleu, considérés comme éléments primordiaux du Cercle chromatique de Chevreui; d’autre part, M. Davanne, dans le rapport qu’il fit à la Société Française de Photographie, le 7 mai 1869, sur mon système d’Héliochromie, appelait ces trois mêmes couleurs les trois couleurs primitives. M. Davanne, comme M. Becquerel, usait d’expressions que l’état actuel de la Science a fait abandonner. Il m’eût été difficile de parler un antre langage que celui de maîtres si autorisés.