CHAPITRE V

coulée, soit qu’on l’en sépare à l’état de pellicule indépendante, se recommande par une homogénéité et une transparence plus que suffisantes pour assurer, en thèse générale, la venue irréprochable des phototypes chromographiques : comme modelé, comme délicatesse du travail, les phototypes que j’ai obtenus avec l’interposition de cette nature d’écrans m’ont donné satisfaction.

Mais j’ai hâte d’ajouter que cette correction des résultats ne se manifeste qu’à la condition que les écrans de gélatine, taillés de la même dimension que la plaque sensible, soient mis en contact avec celle-ci. (Il convient de les presser contre elle au moyen d’une glace.) Si l’on s’avisait de les installer, sous forme de disques, entre les lentilles de l’objectif ou devant le parasoleil, une légère opalinité apparaîtrait dans cette nature de milieu sélecteur, et il n’en faudrait pas davantage pour que, sur chaque phototype, il se produisit des auréoles et des halos qui fausseraient gravement les tonalités de la polychromie.

Or, cette impérieuse nécessité de placer l’écran de gélatine à proximité de la surface sensible fait que, malgré tous les services qu’un écran coloré ainsi constitué est appelé à rendre, son emploi n’est pas toujours possible : il y a un cas où il doit être proscrit.

C’est celui où il s’agit d’obtenir de très petites épreuves destinées aux amplifications. Alors, en

FABRICATION DES ÉCRANS

effet, une perfection en quelque sorte infinie dans les pins imperceptibles détails de l’image s’impose à l’opérateur, et alors aussi, seulement alors, ces memes enduits de gélatine colorée dont le contact est si peu nuisible à la formation des épreuves ordinaires, deviennent, pour l’oeuvre délicate qu’il faut maintenant produire, intolérables par la grossièreté relative et les impuretés de leur composition; des bulles, des points, des poussières, des duvets que l’œil nu entrevoit à peine, prennent des proportions énormes, désastreuses par les taches qui en résulteraient sur un dessin dont la ténuité doit être poussée à d’extrêmes limites.

Ges imperfections de la couche gélatineuse n’ont, il est vrai, de gravité que parce qu’il y a contact de cette couche avec la glace sensible, et il suffirait, pour les rendre absolument inoffensives, d’installer l’écran à distance de la plaque; mais alors, comme je l’ai indiqué plus haut, surgit un autre péril, tout aussi redoutable : celui des auréoles et des halos.

On tombe donc de Gharybde en Scylla, et la conclusion à tirer de tout ceci, c’est que, pour les polychromies minuscules, les écrans en gélatine valent peu ou ne valent rien.

Gomment les remplacer?