CHAPITRE VII

Je dois prévenir que, pour la prise des clichés photochromographiques de paysages, il y a lieu de tenir compte de la qualité, ou nature actinique de la lumière du jour. Cette qualité se maintient presque toujours la même toute la matinée jusqu’aux approches de midi ; une sensation générale de blancheur domine dans cette lumière; ensuite les rayons bleu violet deviennent moins abondants, de telle sorte que la pose du phototype des susdits rayons s’allongerait jusqu’à devenir double vers 4h ou 5h. L’œil ne laisse pas que d’apprécier cette transition du blanc au jaune qui se produit entre le milieu du jour et le soir.

Mais s’agit-il du chromogramme d’une 'peinture éclairée par la lumière naturelle, cet éclairage peut varier beaucoup sans que l’on s’en doute. La lumière provenant d’un ciel bleu est tout autre que celle qui provient de la réverbération d’un nuage blanc ; dans le premier cas, la durée relative du phototype procréé par le rouge orangé augmentera fortement par rapport à la durée du phototype du vert et surtout du phototype du bleu violet.

Pour apprécier ces différences, on pourrait user, comme je l’ai fait moi-même en plusieurs occasions, d’un photomètre ad hoc. Le principe de celui que j’ai construit consiste en un assortiment de trois verres colorés intenses, vert, rouge orangé, bleu violet, susceptibles, pour les comparaisons à

établir, de se juxtaposer devant une bande de papier qui a été non pas chloruré , comme le papier sensible ordinaire, mais bromure avant d’être nitraté. Les trois sortes de verres colorés dont il s’agit se trouvent chez tous les vitriers. Pour qu’une empreinte se produise sur ce photomètre dès les premières atteintes de la lumière rouge orangé ou de la lumière verte, il est nécessaire que la surface sensible ait été légèrement voilée en premier lieu à la lumière blanche. Il doit être placé tout près du tableau et dans le même plan. Telle est la donnée de cet instrument dont une construction rigoureusement scientifique demanderait des soins.

Mais j’estime que, pour la prise d’un tableau ou autre sujet polychrome immobile, la meilleure photométrie consiste à éclairer ce modèle par une lumière artificielle : celle des lampes usuelles ou celle des bougies. Ainsi, notamment, la flamme des bougies, très riche en principes rouge orangé et verts, s’approprie parfaitement à notre chromogramme. Il importe de répartir symétriquement à droite et à gauche du tableau les groupes de bougies afin d’égaliser l’éclairage : il n’v a d’ailleurs aucune économie réelle à lésiner sur leur nombre, les réductions à cet égard amenant un accroissement proportionnel dans la durée de l’exposition à la lumière.

Quelques expériences faites avec un nombre