Registres des délibérations de V Hôtel-Dieu de Rouen

2. M. Victor Fournel. Les Contemporains de Molière. Histoire du. Théâtre du Marais, t. III, pages xiv-xix, passim.

Molière A Rouen. ^q

était ne, et Thomas, « la grande maison* » où il était né pareillement. Sur le côté droit de la rue de la Pie, en venant du Vieux- Marché, et en allant vers la rue des Jacobins (aujourd'hui rue Fontenelle), c'était la maison de Thomas qu'on rencontrait la première. La maison de Pierre venait ensuite, construite en bois et en plâtre, comme l'autre, d'assez belle apparence, avec pignon sur tue, et une porte en bois de chêne, dont Molière a plus d'une fois soulevé le marteau 2.

A deux lieues de Rouen, au village du Petit-Couronne, non loin des bords de la Seine, à l'extrémité des prés fleuris qu'elle arrose, les deux Corneille possédaient aussi une modeste maison de campagne, bien patrimonial acquis par leur père, en 1608, et qui ne sortira de la famille qu'en 1686,

1. D'après une vue, dessinée en 1802, ces mots « grande » et « petite maison » devraient s'entendre de la largeur et non de rélcvation; car c'est « la petite maison » qui est la plus élevée, mais la moins large. — Voir la Description historique des Maisons de Rouen, par M. de La Quérière, t. II, planche IX, p. 30). Elles ont été détruites en 1860.

2. La porte est au musée des Antiquités de Rouen. Voir le Catalogue, p. 16, n" 32.

6o Molière A Rouen.

après la mort de Pierre Corneille. Une partie des bâtiments avec la cour d'entrée, le puits, le fournil, le petit Jardin, ses murs, ses espaliers et ses allées nous reportent, par leur antiquité, au temps même des deux Corneille*. C'est là qu'ils venaient se reposer 2, c'est là qu'ils se livraient aux inspirations de la Muse, c'est là que, dans l'été de 1658, ils reçurent quelques acteurs et actrices du Jeu de Paume de Rouen.

Si la lettre de Thomas du 19 mai révèle l'existence de leurs rapports, celle de Pierre, du 9 juillet, en prouve l'intimité. La veille, il se trouvait avec l'une de « ces deux beautés » annoncées par l'abbé de Pure, faisait sa partie avec elle, et perdait l'enjeu, un sonnet. Dès le lendemain matin, il payait sa dette, ainsi que nous l'apprend la fin de sa lettre à l'abbé de Pure 3. Après la signature, comme s'il eût surmonté un scrupule, ou réparé un oubli, il ajoute :

i.Tout l'immeuble a été acquis par le Dép. de la Seine-Inférieure et la restauration de la maison, commencée en 1876, est achevée aujourd'hui.

2. La lettre de P, Corneille à l'abbé de Pure, 2) août 1660, y fait allusion par ces mots du début : « Un petit séjour aux champs «, etc.

}. Déjà citée plus haut, p. )2.

MoLiÈUE A Rouen. 6i

« Monsieur,

« Je vous envoie un méchant sonnet que je perdis hier au jeu contre une femme dont le visage et la voix valent bien quelque chose. C'est une bagatelle que j'ai brouillée ce matin. Vous en aurez la première copie. Il y a un peu de vanité d'auteur dans les six derniers vers ^ ».

Citons ce sonnet, dont Corneille a jugé à propos de marquer ainsi l'origine, et de dresser l'acte de naissance.