I. Résumé du Registre de La Grange, année 1659, pages )-i

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pièces n'ont pu être apprises et jouées, en une seule et même année; d'où l'on peut conclure que la plupart d'entre elles furent représentées, à Rouen, l'année précédente, ainsi que npus l'avons supposé.

Ce n'est pas tout. Le vieux poëte, lors de sa lutte contre son jeune rival, Racine, trouva toujours le même appui chez Molière. Il fit jouer, sur son théâtre, les pièces de Corneille, que la troupe du Marais ne pouvait plus et que l'Hôtel de Bourgogne ne voulait plus jouer. Du 18 novembre 1659 jusqu'en 1670, viennent Sertorius, Attila et Bérénice. Pour cette dernière pièce le service fut considérable, puisqu'en 1676, les comédiens ne voulant plus la représenter, la protection du Roi faisait dire au poëte délaissé, avec un espoir mêlé d'amertume :

Et Bérénice enfin trouverait des acleursi.

En 1671, Molière donna Psyc/zé, tragédieballet, où Corneille n'avait laissé que peu de chose à faire à ses deux collaborateurs, Quinault et Molière.

I. <' Au Roi. Sur Cinna, Pompée, Horace, Sertorius, Œdipe, Rodogune, qu'il a fait représenter de suite devant lui, à Versailles, en octobre 1676. >•

76 Molière A Rouen.

La présence de Molière à Rouen n'aura pas été non plus sans influence surCorneilIe, pour le faire rentrer dans la carrière dramatique. Une de ses lettres montre qu'il y songeait déjà*. Les conseils, les exhortations de Molière auront triomphé de ses dernières hésitations, non moins que la protection de Foucquet. C'est pendant le séjour de Molière à Rouen que Corneille a trouvé « le dessein » d'Œdipe, tragédie nouvelle, achevée après le départ de la troupe, cet « ouvrage de deux mois », comme il nous rapprend lui-même, représenté, le 24 février 1659, par les comédiens du Marais.

Outre les pièces de vers déjà citées, P. Corneille en composa d'autres, toujours à cause du séjour de la troupe à Rouen, en l'honneur de la Du Parc, à des dates difficiles à préciser. On croit qu'il s'agit d'elle dans le Sonnet : « Je vous estime. Iris », etc.; dans les belles Stances commençant par ces mots : « Marquise, si mon visage », etc.; enfin dans le Mady-igal fait « pour une dame