FORMES RAMIFIÉES, RENFLÉES

cialement ces formes sur des cultures faites à te mpérature élevée (43<*,6). Dans ces conditions, « environ vingt jours après l'ensemencement (sur gélose glycérinée) on voit au milieu des bacilles ordinaires plusieurs notablement allongés et manifestement épaissis. Ces bacilles se colorent en général d'une manière plus intense et sont surtout remarquables par le renflement de leurs deux extrémités, d'où un aspect tout particulier (voir fig. 13). Dans des cultures plus anciennes, âgées de trois mois environ, le cycle de pareilles formes est bien plus varié, et on constate une succession de stades pouvant se résumer dans le schéma suivant : les bacilles, très allongés, renflés à une ou aux detix extrémités, émettent en leur milieu un petit bourgeon auquel d'autres viennent ensuite s'ajouter, si bien ([u'il en résulte une colonie ramifiée, dont les rameaux présentent, en général, à leur extrémité terminale, un renflement fusifornie en forme de massue. Plus rarement, les bourgeons allongés de première génération en émettent d'autres qui tantôt se détachent du bourgeon original, ou bien, sous forme de bourgeons latéraux, forment un nouveau rameau. Les formes ramifiées subsistent dans leur entier ou se fragmentent en segments plus ou moins renflés ».

Metchnils^off pense que ces formes particulières allongées et ramifiées du bacille de la tuberculose rentrent dans la catégorie des formes dites involutivcs, ce qui ne veut pas dire qu'il s'agisse là de formes dégénératives. « La présence de formes bourgeonnantes montre qu'il n'est pas question d'états régressifs et que les bactéries sont susceptibles de présenter un développement par bourgeonnement. »

Metchnikofl', à l'exemple d'Ehrlich et de Koch, admet l'existence d'une enveloppe très résistante et très épaisse autour du bacille : de là la difficulté de les colorer, de là aussi leur résistance à la décoloration; les spores des bactéries et des moisissures, les coccidies du foie des lapins, les œufs de divers helminthes, qui sont munis d'une enveloppe, présentent pour ce motif les mêmes réactions colorantes. La coloration plus intense que présentent les formes bourgeonnantes du bacille de la tuberculose permet de penser que « ces formes colossales » possèdent une membrane d'enveloppe relativement plus épaisse que les bacilles.