DÉCOUVERTE DE KOCH

culeuses bacillifères*. Cornil put faire la même constatation suides pièces de même origine qui lui furent remises par Bouley. C'est donc à tort que l'on a revendiqué parfois, pour l'un ou l'autre de ces expérimentateurs, l'honneur de la découverte du microbe de la tuberculose. Cette découverte appartient tout entière à Rob. Koch.

Le 24 mars 1882, ce savant communiqua à la Société physiologique de Berlin le résultat de ses recherches sur l'étiologie de la tuberculose. Ces recherches, faites de main de maître, établissaient d'une façon définitive et irréfutable la nature parasitaire et bactérienne de la maladie ^

Grâce à l'emploi d'un procédé particulier de coloration (solution légèrement alcalinisée de bleu de méthylène, décoloration par la vésuvine), Koch réussit à mettre en évidence, dans les divers produits tuberculeux, la présence d'un bacille spécial « très mince, ayant comme longueur la moitié ou le quart du diamètre d'un globule rouge, parfois davantage, très analogue au bacille de la lèpre, mais plus effilé que celui-ci, et qui s'en distingue en outre par cette particularité qu'il se colore par la simple méthode de Weigert ». Ces bacilles se trouvent en abondance dans les tubercules jeunes et en voie de développement; ils sont moins nombreux et se décèlent moins aisément par la coloration dans les foyers anciens, caséeux ; ils siègent de préférence à l'intérieur des cellules géantes. Koch put constater la présence de ces bacilles, chez l'homme, dans les granulations grises de la tuberculose miliaire aiguë, dans les cas de pneumonie caséeuse, dans les parois des cavernes : <( Les petits grumeaux caséeux qui se voient dans les cavernes sont composés presque exclusivement d'amas bacillaires. » 11 trouva aussi le bacille dans la moitié des cas environ, dans les crachats des phtisiques, alors qu'il faisait constamment défaut dans l'expectoration de sujets atteints d'autres maladies. Le bacille de la tuberculose fut également trouvé dans un tubercule solitaire du cerveau, dans les ganglions bronchiques caséeux, dans les ulcères tuberculeux de l'intestin, dans des glandes scrofuleuses fraîchement