PÉRIODE BYZANTINE OU GRÉCO-LATINE
Les succès du général grec furent rapides. Carthage ouvrit ses portes, et trois mois api^ès la ruine de Gélimer et de son peuple, — le peuple qui avait fait trembler toutes les puissances riveraines de la Méditerranée , — était consommée.
Tandis que le prince vandale s enfuyait dans les monts Pappna lujourd'hui FEdough , près de Bône) , Bélisaire soumettait à rcmpiregrec de Byzancelesllesde la Méditerranée que Genséric
lA TUKI*IK. — T. L
•s LA TLî!flSl£ DEPUIS LOCCUPATIOV rftA?fÇ%1SC
avait conquises. L'occupation et la souinissioa du lerriloîre africain se fît presque sans obstacle.
Alort» Bélbaire fit reconstruire les fortifications de Carihafretj rendit à FËg^lisc catholique les privilèges et leii richesses doolj rArianî^mc Favait dépouillée, reconstitua Tadinmistration sur 1 ses anciennes bases; et, emportant d'immenses trésors, emrae-| nant GélinuT prisonnier, il rentra à Constantinople Tan 551.
Le» VaDclalcs avaient dominé sur toute TAfrique du Nord pendant un sirile.
I^ domination byzantine ou Gréco-latine ne devait passe! [ïrolonper au delà d'un pareil laps de temps.
Quoi qu'elle fit pour rétablir Tétat politique et social tel qu'il était avant l'in vasi^m vandale, elle échoua partout, ou à peu prt^s La soumission des indigènes était de jour en jour remise davan-J tttge en (juoslion. La faute en était au v administrateurs queCoDî^ tantinople avait envoyés pour succéder à ceux qui étaient en place. Ces derniers arrivés firent preuve à la fois de trop d'habileté et de trop peu de sens moral. Us prétendirent que les aiicjens,i registres étnieni perdus et ils s'empressèrent d'en fabriquer de nouvpaux beaucoup plus onéreux. Oun autre côté , les officier de Tarmée qui avaient épousé des filles de chefs vandales l'éclamèrent de grandes étendues de terres domaniales; ils menfl raient de se révolter et de dépouiller Tempire de ses conquêtes^
Le suecesseur de Bélisaîrc dans le commandement de rAfri-' que, Salomon , frappa un grand coup : il exila toutes les femme vandales; mais en compensation, et pour empêcher la dépopulation causée par cette mesure, il appela eu Afrique une immigration de jeunes filles des territoires italien et sicilien. ■
GrAce à cette combinaision et en même temps à une grande énergie, Salomon parvint a maintenir dans Tobéissance tribus en rontinuelle agitation, et toujours impatientes de domina tioti étrangère.
LA TUNISIE DANS LK PASSÉ
Somme toute, la puîssance grecque n eut jamais de profondes racines; elle ne s'étendait guère au delà des montagnes de l'Atlas et se réduisait presque aux seules villes du littoral,
La période gi^eco-Ialine dura de 53V à 6V2,
1" PÉRIODE ARABE OU BERBKRE-ARABE (rj42.10ci5)
Nous voici arrivés à la période arahe, qui dura jusqu'en 1535^ se vît lin instant débordée par la domination espagnole et la domination turque, puis se substitua peu à peu à ces dernières et dure encore aujourd'hui dans quelques provinces.
En ce siècle-ci, Télément turc a pres(|ue entièrement disparu de la Itégence de Tripoli et de Tunis, totalement de TAlgérie et du Maroc, comme Félément vandale, Félément romain et grec se sont lour à tour effacés devant rélément indigène et aatochtone dans lequel ils se sont fusionnés par des alliances successives.
iJans un temps plus ou moins éloigné , Félément arabe subira le même sort et laissera reparaître la rare primitive de ces contrées.
C'est une loi naturelle A laquelle ne peuvent se soustraire des colonisations, même de plusietirs siècles.
N'avons-nous pas vu des colonies normandes devenir anglosajconnes en Angleterre; les colonies espagnoles devenir flamandes dans les Pays-Bas; les colonies romaines et grecques devenir gauloises en France ?
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LA TtTXlSIE ORPCIS L OCCCPATIOX FRANÇAISE
Dès qull se transporte, rhonime subit à la longue Finfluence du sol, ilu climat, même lorsqu'il n'y a pas mélange de sang par les rnarijig'es.
Cette loi immuable desagenls physiques, s'étend aussi sur les animaux et sur les plantes. Elle est d'ailleui^s d'une étude si fa* cile sur le règne végétal, qu*il serait surabondant d'en citer les exemples.
Donc, BOUS sommes convaincu que, malgré tous les efforts tentés par les Arabes pour substituer leur race à la race berbère par les massacres successifs qu'ils en firent pendant leui*s cincj invasions principales, Félénient primitif recommence à domi* ner très sérieusement dans toute rAfrique. Nous n'en voulons pour preuve que 1 aptitude relative des populations contemporaines î\ accueillir les progrès des arts, des seiences, de Tindustrie, en un mot, la civilisation à laquelle TAraljc pur sang s'est de tout temps montré rebelle.
Analysons rapidement Tinvasion arabe dans son ensemble; noivs aurons plus d'une fois Foccasion d'y revenir. Nous n appuierons d'ailleurs que3 sur les fîiils qui se sont passés dans rifrikia proprement dite, qui comprenait les territoires désignés actuc^llcment sous les noms de Régence de Tunis au Centre, f\égeuce de Tripoli à TEst, et Algérie (province de g Consfantine) à TOuest. ^H
Dès le septième siècle , h la voix des successeuï's de Mabomet , les Arabes s'étaient élancés k la conquête religieuse et politique du monde.
Taudis qu a l'Orient, ils soumettaient à leurs lois la Syrie , Perse et une partie de l'Inde, à TOccident ils envahissîiien rÉgyptc sous le commandement d'un de lem'S plus habiles capitaines, Amrou-el-Assi , en 6il (21 de Thégire). Puis, bienti) et sans presque s'arr^Mer, ils s'élançaient vers les pays du couchant, qu'ils appelaient le Mofjhreb.
LA TFMSIE DANS LE PASSÉ
Tout les invitait à tenter celte expédition : Ténivrement de leurs premiers triomphes, si rapides, la tyrannie des gouverneors grecs, rindiscipline et le mécontentement des troupes, les révoltes mal étouflfées et sans cesse renaissantes des Berbères, les dissensions religieuses, la décadence générale de Tempire; puis la volonté de ne se point laisser devancer dans une si belle conquête par les Golhs, qui menaçaient d*une invasion : et enlîn la perspective d'immenses richesses h piller, de mag-niflqnes esclaves à s'approprier : tout les poussait vers rifrikia.
Commencée en ôkâ, la conquête de TÂfrique jusqu'à TOcéan était totalement accomplie en 680, en cinq invasions snccessives.
Ce fut Okl^a-ben-Nafich, lieutenant du troisième khalife Osmey, *[ui commanda les deux dernières expéditions.
De victoire en victoire, étant arrivé jusqu'aux bords de TOcéan Atlantique, cet orgueilleux guerrier poussa son che%'al jusqu'au poitrail dans les flots et prit Dieu à témoin que la terre seule faisait défaut à son ardeur de conquérant et d'apôtre.
Blessé à mort dans un combat contre les Berbères insoimiis, il périt après vingt-quatre ans de campagnes en Afrique, laissant aux khalifes un empii*e d'Occident.
Son tombeau , que renferme la mos«juée d'un petit village qui porte son nom, Sidi Okba, se trouve non loin de Biskra, dans les montagnes de TAurès qui confinent à la Tunisie,
Avant l'invasion arabe, et malgré les guerres continuelles dont rîmmense territoire de IMfrikia et du Moghreb était le théâtre, par suite du caractère remuant de ces peuplades berbères, toujours vaincues, jamais soumises; avant Tinvasion arabe, disonsnous^ le pays était couvert de nombreuses populations, de villes et de villages florissants.
Ibn-Scheboath , historien arabe, rapporte avoir entendu dire que le nombre des places fortes qui étaient au pouvoir des cbré-
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LA nnfisiE DEPrtS locccfatioîi fra^ç^^esk
liens en Ifrikin (Trî|>oli, — Taois, — Constanttne) — s'éleTaiJ A lOOpOOO, et que. lorsque le chef grec était dans la nécessité de faire la guerre k an ennemi comamn, il lui suffisait de prélever sur cliacune de ces villes un droit d'un dinar d*ar (10 fr,) el le contingent d*un seul cavalier pour avoir aussitôt A sa disposition une puissante armée et de considérables reasources linAacièrcs.
Tout le sol de la région de Tunis, alors province de Carthage^ ainsi que tout le Nord de FArrique avaient l»eaucoup plus d'ha^ bitanU qu*aucun autre lieu du monde, même le plus peuplé. I>cs canaux d'irrigation , de gigantesques aqueducs suppléaient en maint endroit au manque deau de rivière ou de pluie, !1 né' tait pas une ville qui neiU au moins un théâtre en pierre ou ett marbre, et toujours un cirque aux vastes pmportions. l*artoi dlngènieux sjièmes de citernes étanches et voûtées ; des palais des temples, des églises construits avec un luxe d*architectu inouï.
D'immenses el magnifiques forêts séculaires s'étendaient d puis la Cyrénaïqtie jusqu'à TOcéun, sans interruption, A point, dit Abderrhaman-ben-Zaïd, que l'on pouvait travej toute TAfrifjue, de FOrient à TOccident, sous un dôme de v< dure et sans apercevoir les rayons du soleil.
Mais, A cette époque^ déjA, les guerres politiques, et surtouT les guerres religieuses, avaient profondément démoralisé les populations et leur avait enlevé la sécurité^ la stabilité, la garantie de Tordre et la confiance dans Fa venir. Il n'y avait plus d'esprit national. Le terrain se trouvait donc préparé pour Finvasion.
L'heure fatale avait sonné pour ce malheureux pays, Quaranl années suffirent {6V2-680) pour le couvrir tie ruines sur une été; due de près de huit cents lieues du levant aucouchant; quaran années suflirent pour que les Sarrasins, — Mahomet leur avi
LA TCf^'ISIE DANS LK PASSÉ
donné ce nom pour que lui et les siens se pussent dire descendants de Sarab, femme d'Ahraham, ne voulant pas qu'ils s'appelassent Agariens, du nom de la servante Agar, — par la violence de leui-s armes , secondées du libertinage et de toutes sortes de \1ces, pussent convertir les populations à leur croyance.
Ils incendièrent les forêts, détruisirent les plantations, ravagèrent les jardins, saccagèrent villages et villes, déniaolelèrent les places fortes.
Tel fut le résultat de la conquête arabe.
Cependant elle fut bientôt suivie de violentes réactions au sein du peuple indigène.
La première révolte victorieuse eut pour chef un Berl>èrc du nom de K'osseïla bru Behram, qui lutta avec une infatigable énergie et un acharnement digue de la cause qu'il défendait; il fut sur le point de ruiner les idées de conquêtes et d'établissement en Afrique des Arabes et de leur général Okba ben Nafich,
Quelques années après, lIassen-l>en-Noinan'el-Hassanî fut envoyé d'Egypte, où il exerçait un commandement important, par le khalife Alid-el-Malck-ben-McrouAn pour succéder, dans le gouvernement de TiUrique, à Zoh'eïr-ben-K*ats, en Tan 75 de rhégir© (69i de notre ère).
Hacen réduisit et ruina do fond en comble» daljord la superbe Cartbage, quOkba avait déjà abattue, mais qui s'était relevée; puis il soumit à Tempire du khalife toutes les autres villes de la province, à l'exception toutefois iVIlippône (Bône), dernier rempart de la chrétienté en Afrique.
Une révolte plus formidable que celle de K'osseïla éclata bientôt. Elle avait pour chef une jeune guerrière, DoumiahbentNifak, issue des plus nobles familles berbères qui avaient commandé en Afrique, Les indigènes la désignaient sous le nom de kahina ou kahena (devineresse, prêtresse). Elle appela aux armes les dé-
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LA T15ISIK PKPltS I. OCCrPATlOX FltAXÇAJSE
bris des Grecs et des Romains « et les tribos berbères. Celte leaurji' d'Arc dm anciens temps battit en maintes rencontres les trou|ic8 musulmanes. |
Ilas!ien accourut au devant d'elle avec une armée importante i*t plus forte qu'aucune de celle cjue les Arabes lui avaient oppoîiées jus«iu*alors.
La KahiiHi, «lont toute rhistoire pourrait faire le texte dun merveilleux i-oman. In Kahina le mit en fuite, fit prisonnier un grand nombre de ses cavaliers et le poursuivit jasqu'à ce iju*elle IVût chassé de Gabès vers les confias Est de la Tunisie < acluellr, [m donii^^re bataille avait été livrée sur les l>ords delà rivière ili* Niui (pmvince actuelle de Constantine) et la retraite, de llassen s'étnit opérée à marches forcées à travei's tout le terri-! taire de la pmvioce de Cartilage jusqu'à la frontière du pachalik de Tripoli ( Tacapa), fl
Après avoir informé le khalife Abd-cl-Malek de cette grande d<^fait« de sos troupes, llassen continua sa marche pour rentrer à iMiUfiH, nilcutissuiit sa fuite dans l'espoir que quelqucsfuyards — muKuhnans pourraient encore le rejoindre, ■
En roule, il reçut Toi^drc du khalife de s*arrèter au lieu où lui parviendrait sa missive, et de n*en point bouger. Il se trouvait f*n ce moment Id à Bark^a, Il s'y étal)Iit jusqu'à ce qu'il eût reçu d>^f,^\le un renfort de troupes avec lesquelles il put rentrer tMi Ifnkia.
Itiirka, raticienne Barcé, était Tune des villes de l'ancienne lN*uta|iole, la Cyréuaïque. Sou nom lui vient de la quantité de [lierriy* de dilFt^rentes couleurs, ou galets, qui se trouvent mêlées au Nabir de mu sol. ^
Hark a était au ptïuvoîr des Arabes d'Égyptcdès Tan 21 (6H de^ uoUr èri*), nu an avaiil la première invasion en ïfrikia. Amr-ben- KlasHi , émir d'I'^jkfyple, avait accordé la paix aux habitants de Bark*a^ moyimninit un tribut de 3,000 dinars annuels (13,000
LA TrXlSlE DA5S LE PASSÉ
francs) ^ et pour qu'ils pussent s'acquitter de la capltation qu'il leur imposait^ il leur permit de vendre leurs enfants.
En apprenant la rentrée en campagne de Hassen, la Kahîna fit abattre tous les arhres et détourner toutes les sources du pays que larméc arabe allait avoir à traverser, afin de la décourager et lexténuer de privations.
Cependant les deux armées se rencontrèrent. Le premier choc fut si terrible que de part et d'autre on crut à une complète destruction. Mais la Kahina fut mise en fuite. Alors eut lieu la contre-partie de la poui*suite dont elle avait quelques années auparavant harcelé le vaincu Hassen^ maintenant vainqueur.
Elle fut tuée près d'un puits qui a conservé son nom : Bir- Kahina (le puits de Kahina), après cinq aunées de commandement toujours victorieux.
A la suite de son triomphe. Massen, en bon politique^ confia le commandement des Berbères aux fils de la Kahina, qui firent leur soumission et entraînèrent celle de tout le pays.
Hassen, devenu émir d'ifrikia, sans conteste,écrivit au khalife Abd-el-Malek pour l'informer des dangei-s que courraieut les Musulmans tant que Rhadès ne serait pas fortifié et que sa population ne serait pas en partie renouvelée! Il fit porter sa missive |>ar quarante cavaliers choisis parmi les plus nobles des Arabes.
Abd-el-Malek écrivît à son frère Abd-el-Aziz^ émir d*Ég:yptc, qui envoya à Hacen mille hommes Coptes et autaut de Coptes femmes.
Hassen en établit la plus grande partie dans Rhadès et distribua le reste dans les autres ports de Tlfrikia.
Tous les Africains qui ne voulurent pas se convertir à Tlslamisme ou qui, conservant leur religion^ refusèrent de s'obliifcr à payer la capitation durent se cacher et prendre la fuite. Les gens du Djerid, immense contrée toute semée d'oasis au miUeu des sables brûlants du Sahara, partie Berbères, partie Ro-
LA TUNISIE r)KPCIS L OCCUPA TIOX FRANÇAISE
mains, partie Grecs, furent les seuls qui ne se déplacèrent pas» Leur pays, Belad-el-Djcrid , ou pays des dattes, est à la limite Sud de TAlgérie et de la Tuoisie actuelles. (V. p, 5^9.)
Dès loi*s, la domination arabe put se consolider. Tunis fut dotée d'un port et d'un arsenal* Les Houiains et les Berbèi-es furent soumis au kharadj ^ ; non pas cependant sans de continuelles, mais inutiles protestations armées de la part des Berbères qui , toujours repoussés par des forcer supérieures, revenaient néanmoins toujours à la charge. Comme les armes ne les favorisaient pas , ils eurent recours à un moyen perpétuellement immanquable pour opérer une division parmi les vainqueurs : les schismes pohtiques nt les hérésies religieuses. Tous les dissidents, tous les protestants de rislani étaieot accueillis parles Berbères, qui les poussaient à Findépendance et à raffranchissement de Fautorité des khalifes d'É^ypte,
Ce fut ainsi que la terre d'Afrique, vers 765, vit naître une certaine quautité de khalifes indépendants qui formèrent chacun une dynastie.
Un demi-siècle ne s'était pas écoulé que Fanarchie débordait entre tous ces princes, anarchie que les Berbères attisaient parmi
t. C'est-à-dire limpét foncier sur leK torres des p«upte5 vaincus h qui on laisse Ci^poniïant le propriété de ïeurs biens; îl était ordinairement du cinquième du revenu, n M résiiLti' de ce passage, confi^rmi; eti loul à ce que dit tbn Kiialdoun , qu'une graude quaulilé de terres ont été el ont dil iHre terre s de kharadj en Afrique ; car !e kliaradj suit lu terre et nou t'indîvîdu; de sorte qu'une fois établi, il reste sur la lerre dans quelques maius qu'eUe j>u5se^ et quand môme le propriétaire | primilif se serait fait musulmûr*. C'est ce qu explique fort clairement El Kaddoorf , id savammeul analysé par M. de Sa» y dans ses excellents Mémoires sur la propriété foncière en Éj^vpte. Mais il ne faudrait pas conclure de ce qui précède, que le kha* radj fut en Afrique le régime commun. Oii voit , dans Tliisloire de la conquête de cette contrée par les Arabes, que l>on nondïre d indigènes el de colons romains em- , brassèrent llslamisiiie dès le piincipe et avant l'établissement du kharadj. Or, les ^ terres de ceux-ci devinrent tout naliirellenient terres dachour (dime), îm(Hil re!igieuîL iiuposê jKir la loi à tous les lidéles. Eiilin les terres abandonnées par les colons roruûMH qui quiltèreot le pays, et celles qui durent être conllsquées à divers lîlies, durent être partagées entre les conquérants, el elles furent ainsi terres d'acliour il» Uùtoire de V Afrique à' El Kairouani, Iraduite par E. Petlîssîer et Ré- j musaL
LA TUMSIE DANS LE PASSE
les Arabes dans Tespoir de les chasset* ou de les faire s'anéantir. Les Khouaredj' excitèrent de grands désordres.
Mais ces dissensions, ne profitèrent à ce moment qu'à une seule famille, les Of/eidites ou Fad'mites {descenda.nbi do Falioia, fille du Prophète) qui étendit son pouvoir sur tout le Nord de l'Afrique; unité violente qui ne dura pas longtemps. Ses successeurs, les émirs de Senhadja les Zérites, durent se renfermer dans la Tunisie {Ifrihia] ,
lîne autre dynastie remplaça tjientut les Zérites.
El 3lo'ez, de la famille de Boni Obéïd, souverain difrikia, conçut le projet d envahir TÉgyptc et d*y fixer le siège de son empire. Ce projet reçut, en effet, plus qu'un commencement d'exécution.
En 978, les troupes d'El-Mo'ez, sous le commandement du caïd Djahar, se mirent m marche pour TÉgypte.
L'entrée de Djahar dans la capitale se fit la même année.
En 982» El-Mo'ez se rendit personneliement dans la portion de la Basse Egypte qu'il avait conquise. A sa mort, il laissa rémirat à ses enfants, et rautorité se transmit successivement entr eux jusqu'à El-Mo^ez-Badis, qui fut le dernier prince remarquable de cette dynastie. Le premier acte par lequel EWio'ez- Badis inaugura son règne fut un ordre d'eviermiuation de la Hafeda (on désignait sous ce nom tous les hérétiques),
C*était vers le milieu du onzième siècle.
A celte époque, un nommé Ahmed-Ben-Ali, qui avait pris le nom de El-Ujcrjerani et qui, plus tard, fut surnommé Ahoulk'asscm, dirigeait l'administration du gouvernement des Obéïdites. Informé des ordres inhumains, donnés par El-Mo'ez- Badis contre la Rafeda et de la ré%'oUe de ce prince contre la
t. On déâigno ainsi lou.s les dissidents, soil en matière de n-ligion, soU en malière de {Xililique. Ce mot vienl du i^rbe araW qui si(^aitîe sorltr. C'est coruiue si on disait « gens qui sont sorUîj, qui se sont mis en dtîhors des opinittii:; riHjties w*
LA TCMSIE DEPtlS L OCCrPATIOX FRANÇAISE
sQxeraîncté des khalifes d^ÉgypIe, car El-Mo'ez-Badis avait en mi*^me temps sa soumission au Commandeur des ci*oyants de Bagdad, El-Djerjcrani s en affligrea profondément et dès lors conçut contre lui une haine iniplacal>le. ^
Jusque vers cette époque, toute émigration ou déplacement vers rifrikia avait été interdit aux tribus arabes établies dans le ■ Saïd , entre la Basse et la Haute Egypte, ou mieux , entre l'Egypte proprement dite et la >'uliie, sur la rive droite du Nil, qu'il leur était défendu de traverser. |
Cédant à ses propres sentiments de haine contre El-Moez, El- Djerjerani leva rinterdietîon, et comme, malgré leur désir d*envahissement longlemps contt'nu, ces tribus de barbares hési- M taient à effectuer leur passage, El-Djerjerani fit don à chaque ' guerrier d'une pelisse et d'un dinar* Aussitôt , comme un torrent impétueux, ils se précipitèrent versTlfrikia, cequijetaEl-Mo'ex dans une position très difficile, quoique les envahisseurs ne fussent que 3 ,000 guerriers.
Déjà ils avaient traversé tout le territoire de la Tripolîtanîe actuelle, dépassé Bijrk a et continuaient leur course vers le centre de rifrikia loi'squ ils rencontrèrent près du uiont lijougar, non loin de Zaghouan, une barrière humaine. C'était l'armée d*El- Mo'eZj composée de 30,000 hommes. Malgré son impodante supériorité numérique, Tarmée d'El-Mo*ez fut complètement défaite, et ceux d'entre les soldats qui échappèrent au fer de renneini furent entièrement dépouillés de leurs armes et de leurs vêtements.
Ali-ben-Kask'-er-liiaki, un poète qui accompagnait la tribu envahissante, et qui maniait la plume aussi bien que le yatagan, I composa sur le champ de bataille un poème, versifiant la victoire de Djougar, qui eut pendant plus d'un siècle un grand ■ succès de vogue. ■
El-Bekri, un célèbre polygraphe espagnol, qui écrivait
Ul XrmSIR DANS LE PASSE
^n 1068, et qui a été beaucoup cité par tous les historiens ara- Ijes postérieui's, rapporte une partie de ce poème. Nous n'eu ii^eproduirons que quelques vers :
« £l*6adis est certes im puissant souverpîa;
< Mais j*en jure par mes jours l
« Jl lût pas d^hommes courageux autour de lui :
« Trois mille des nôtres ont vaincu trente mille des siens.
• Ah ! malheur ! malheur sur lui ! »
Les vainqueurs, ea pénétrant plus avant dans Flfrikia , reconnurent à ce pays une fertilité prodigieuse dont ils ne soupçonnaient seulement pas la possibilité et ils s'empressèrent d'écrire à leurs frères du Saïd égyptien de venir les rejoindre.
Mais El-Djerjerani , qui était un profontl politique plein de perspicacité et d'astuce» n'accorda Tautorisatiou de départ qu'à la condition que chacun des émigranls lui donnerait une pe* Hsse neuve ou sa valeur en argent ^ et de plus lui paierait un dinar. Les trots mille pelisses et les 30,000 francs, qu'il avait sacriGés pour satisfaire sa haine contre El-Mo'ez, lui revinrent avec une augmentation effrayante : un million d'émigrants se présenta, El-Djerjerani encaissa un million de dinars (10 millions de francs] et emmagasina autant de pelisses.
Est-ce pour ce fait que Ed-l>aher, l'émir obéïdile en Egypte, dont El-[>jerjerani était alors vizir, lui fit couper les deux mains? supplice qui lui valut le surnom de Aboul K assem , le mutilé. Les historiens ne s'expliquent point là-dessus ; mais ce qu'ils rapportent et qui peut suffire à dépeindre le caractère de cet homme , c'est ce trait :
El-Djerjerani subit l'amputation sans qu'un muscle de son visage trahit le moindre sentiment de colère , la moindre sensation de douleur.
L'opération terminée, il se rendît à ses bureaux et reprit sa place accoutumée en disant : « Le Khalife a pu me faire
LA TUNISIE îiEPriS L OCCUPATION FRANÇAISE
couper les maios comme châtiment, mais il ne m'a pas de^ititué de mes fonctions. >»
El-Djerjerani , le mutilé, le maudit de Dieu, comme l'appelle Kl-Bekri , mourut en 105G.
A cette époque, où El-Mo*eE-Badis , par d'inconséquentes ou plutM d'ifilolérables calamités plus terribles que toutes celles que ses prédécesseurs avaient déchaînées sur la malheureuse Ifrikia , menait le pays à sa ruine, toute TAfrique septentrionale, du levant au couchant, élaît tiraillée par une multitude d'am^ liitions et de sectes différentes. C'est alors que le million d*Arabe,s dont nous avons parlé plus haut^ inonda la terre dlfrikia, en un exode continu ([ui suivit le désert de Bark'a, roule de tous les envahisseui*!:». Le mouvement s'étendit de proche en proche et en tous sens : chaque flot d'émigranls poussant en avant celui qui Tavait précédé.
De ce moment date la véritable implantation de la race arabe en Afrique,
Ces barbares détruisirent les villes qui s étaient réédifiées, ravagèrent les campa^^nes qui avaient repris un air de prospérité, incendièrent les plantations qui s'étaient peu à peu relevées, et plongèrent dans une misère plus profonde que jamais cette vaste contrée qui portait encore de nombreux témoignages des grandes civilisations antérieures.
Mais les violences des nouveaux venus devaient forcément provoquer uue réaction de la part des Berbères.
Ceux-ci appelèrent à l'aide contre cet ennemi commun. Leur appel fut entendu. A plus de quatre cents lieues de là, des rives lointaines du Sénégal^ une immense armée se mit en marche côtoyant rOcéan; elle accourut au secours de ses frères du Nord. Elle entra dans le Moghreb^ refoulant et exterminant les Arabes depuis rOeéan et la Méditerranée jusqu aux frontières de Fantique Nuraîdie, c'est-à-dire jusqu'au milieu de Fifrikia (1055),
LA TUMSIK DANS LE UAS&K
^ PÉRIODE ARABE OU MAURÉTANIENNE-ARADE a055-l5^)
La djuastie berbère des Almonwîdes , ou mieux des E/morahetin (les marabouts), fondée par Al^ou-Bakir ben Omar El- Lemtoum, originaire de la grande tribu des Senhadja, s'éleva sur les ruines de ses rivaux. Elle brilla d'uu vif éclat pendant un siècle et s^éclipsa devant celle des Almohades qui grandirent à leur t€>ur portés par les munies passions : le fanatisme religieux, la haine des Arabes Égyptiens et Tamour de Findépen- 'dance.
Maîtres de Tlemeen, Oran, Tanger, Milianah^ Alger, Bougie, ils le furent bientôt de tout le littoral et de Flfrikia. En Espagne même où tes Almoravides avaient pénétré, ils implantèrent aussi leur domination (11V7)*
Mais Fesprit remuant des Africains ne put guère supporter la loi des Almohades au delà d'un siècle- La partie Est de Fempire africain se sépara du Moghrelj et se proclama indépendante (liîi28), La dynastie des Béni llafs ou llafsides reconstitua le territoire de Flfrikia et établit le siège du royaume à Tunis; tandis que les Béni Merin ou Merinites devenaient souverains du Maroc, et les Zianites occupaient Tlemeen ainsi que tout le territoire compris entre le Maroc et la province de Conslantine.
Chacune de ces trois dynîisties se maintînt, malgré beaucoup d'agitations, pendant près de trois cents ans et atteignit la première moitié du seizième siècle (1535), époque à laquelle elle succomba sous la puissance des Turcs.
LA TIJIfISlË DEPCIS L OCCUPATION fRA^CAISE
AbandoQDons un instant rhisloîre générale de la terre d'Afrique poor dire quelques mots de Thistoire particulière de Tunis*
Les historiens arabes ne sont point d'accord sur Tépoque de sa fondation ni sur le nom de son fondateur. Les uns prëtendent que ce futOkba qui, au retour de son expédition dansieMogbreb, en vînt jeter les fondements. La date de son érection pourrait alors se préciser vers GT5. Les mêmes liistorieus lui font également fonder la ville de Kairouan.
Les autres disent qu'après la mort d'Okba, et au milieu des asritations et des réactions qui suivirent Foccupation arabe, Abelchît, Africain d'origine, mais mahométan, voulant créer un empire indépendant et s'aiTranchir de rautorité des khalifes du Qiire, fonda, à une cinquantaine de lieues de Tancienne Carthage, la ville de Kairouan, dont il voulut faire la capitale de ses Etats.
Calo, alors khaliTe d'É^pte, lança contre lui une puissante armée et lempèclifL dans ses desseins d*affrancliissement et de création d'un nouvel empire.
Abelcbit se retira alors vers le Nord et fonda Tunis, où il s'établit» pendant que son frère créait de son côté un autre royaume à Bougie.
La dilférence d'époque entre ces deux vei'sions ne serait donc que de quelques années : — fin du septième siècle.
t*ar rexcetlence de son sol, de son climat, de ses riches campagnes, rifrikia, dont Tunis devint la capitale après la destruction de Garthage, servait comme d'étape à chaque invasion qui se dirigeait vers le Moghreb.
Tour à tour la province tunisienne fut ou indépendante ou soumise aux princes de T Algérie ou du Maroc.
Son histoire n'oiFre guère d'intérêt, — probablement à cause de la pénurie de documents, — depuis sa fondation jusqu'à la
LA TUNISIE haîcs le passe
seconde moitié du onzième siècle, lors de la fondation de Teinpire des Almohades qui régnèrent depuis la fronlière d'Egypte jusqu'à rOcéan, de IllTà 1266,
C'est ce chapitre d*urï siècle que nous allons rapporter succinctement, avant de parler de la dynastie des llafsides et de ^ms rapports avec la France.
" El-llassen,qui régnait au >laroc, rêvait la conquête del^lfrikia. 11 voyait avec rage que les Siciliens se fussent emparés de Melidia, une des plus importantes villes du littoral Est (lin), et méprisait d'autant le régent de Tunis» qui n'avait pas su s'opposer à leur invasion ni reconquérir sur eux cette position. 11 représentait sans cesse au khalife Abd-EI-Moumen la nécessittî d'envahir ce pays, et finit par Vy décider.
La cavalerie du khalife Abd-EUMoumen comptait cent mille guerriers; son infanterie était encore plus consitlérable. 11 avait mis dix ans à se former une armée qu'il prétendait avoir faite invincible. Et cependant, deux ans auparavant, cédant aux instances de El-Hassen, il avait envoyé son fils <issiéger Tunis, et son fils s'était fait battre honteusement (1 172). Cette fois, il prit luimême le commandement de son armée.
Arrivé à Béja (Badja), il envoya des messagers porteurs de paroles de clémence et de pardon; mais les parlementaires échouèrent dans leur négociation.
11 se remit en marche et vint camper A Tébourba {Thoùoiirôa), à huit lieues environ de la capitale.
De nouveau, il lit sommer les Tunisiens de se rendre, les menaçant, en cas de refus, de tous les eifets de sa colère* Cette tentative n'eut pas plus de succès que la précédente.
Le khalife se remit en marche et vint se présenter sous les murs de Tunis le samedi 10 djoumadi-el-aoual 55i de Thégîre(lll7).
Son armée se déployait sur une étendue de plus
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