Voir à ce sujet notre brocliure î

La politique de la France à Végard de la Tripolilaine, p. 31 et suiv.

4. Dépêche de M. Barthélémy-Saint-Hilaire, ministre des affaires étrangères, à M. Challemel-Lacour, ambassadeur de la République française à Londres, en date du 17 juillet 1881.

Barthélémy-Saint-Hilaire. Fragments pour Vhisloire de la diplomatie française du 23 septembre 1880 au 14 novembre 1881, p. 301 et suiv.

de Tripoli une agitation musulmane contre la France, puissance protectrice de la Tunisie.

Un voyageur, M. Gabriel Charmes, qui séjourna à Tripoli au cours de l'année suivante, eût l'occasion de faire des constatations intéressantes. Voici ce qu'il écrivait à ce sujet : « La nouvelle )) de la conquête de la Tunisie et de la signature » du traité de Kassar-Saïd, au mois de mai de » l'année dernière, avait été reçue à Tripoli avec » une froideur fataliste. Mais les choses ont changé )) d'aspect quelques semâmes plus tard, lorsque » l'armée turque est arrivée, et, avec elle, des )) marabouts arabes chargés de soulever la Tripoli- » taine. A la tête des marabouts se trouvait un » homme qui est, depuis quelques mois, le vérita- » ble maître du pays, un certain Si-Hamza, envoyé » par le Sultan pour prêcher aux Arabes le panisla- » misme et la haine des Français. Si-Hamza est )) originaire de la Tripolitaine où il a de nombreux )) alliés. Le Raïs-el-Bélédia, c'est-à-dire le maire de )) Tripoli, est son beau-père. Mais ce qui fait la » principale force de Si-Hamza, c'est que son pro- )) pre frère, Si-Mohammed- Dafîer, surnommé El- )) Madhani, est le principal directeur et le conseil- )) 1er politique du Sultan. Grâce à cette haute in- )) fluence, Si-Hamza, qui n'était par lui-même » qu'un marabout de dernier ordre, a pu obtenir la

» mission importante et lucrative d'aller révolu- » tionner la Tripolitaine ^

Les agissements anti-français du Sultan de Constantinople ne pouvaient donc pas être sérieusement contestés.

Du reste, malgré l'assistance que les fonctionnaires turcs leur fournissaient, les insurgés tunisiens furent bientôt mis dans l'impossibilité de continuer la lutte.

Au mois de juillet 1881, l'escadre de la Méditerranée fut mobilisée sous les ordres du viceamiral Garnault et se dirigea vers la côte orientale de la Régence. Le 14, elle apparut devant Sfax, dont l'attaque fut décidée ^. Le 16, après un feu intensif de nos vaisseaux, les troupes de débarquement furent mises à terre : elles s'élancèrent à l'assaut avec la plus grande intrépidité et, malgré la résistance désespérée des Arabes, elles parvinrent à occuper la Casbah et, ensuite, prirent les rues maison par maison. Dans la soirée du même jour, elles se trouvèrent maîtresses de la ville que l'ennemi avait été contraint d'abandonner.