CHAPITRE II

Organisation de l'Instruction publique. — Le lycée de Oalata-Seraï.

La réforme de l'enseignement public en Turquie n'avait pas de plus redoutables adversaires que les savants ou les lettrés formant la caste sacerdotale. Ceux-ci étaient restés pendant des siècles les seuls dispensateurs de l'instruction nationale et il était naturel qu'ils défendissent un privilège sur lequel reposait en grande partie leur puissance dans l'Etat.

En 1815 Abdul Medjid avait tenté de soustraire du moins les écoles primaires à l'influence jalouse de l'Ulema et un comité spécial avait été chargé de préparer les voies et moyens de cette sécularisation partielle (1). En lisant la circulaire ministérielle relative à cet objet (2) c'est à peine si l'on découvre la pensée souveraine dont elle devait s'inspirer, tant il paraissait périlleux de porter la main sur les prérogatives incontestées des docteurs de la loi. Les mesures prises à cette époque se ressentirent de la timidité gouvernementale et laissèrent à peu près intact, surtout dans les provinces, un régime qui par son esprit exclusif et par ses lacunes ne pouvait jamais offrir les éléments d'une véritable émancipation scientifique.

L'enseignement, dépendance directe de l'institution ecclé-

(2) Cii'culaire lUi G mars 1840.

8 LA TUinllI- KT I,K TA.NZIMAT.

siastique, se partageait en deux branches : les écoles primaires dites Sibiân et Ruchdiijcs donnaient l'instruction à ses deux dégrés inférieurs. L'on apprenait dans les unes l'alphabet turc et la lecture du Coran en langue arabe, et dans les autres la lecture et l'écriture turques, quelques notions de calcul et de géométrie, l'histoire et la géographie de l'Empire.

Au-dessus des Sibiân et des Rachdiijès, il y avait sans autre transition les écoles supérieures des Mosquées ou Médressès dont les cours comprenaient la grammaire, la syntaxe, la logique, la métaphysique, la philologie et la littérature. Les sciences proprement dites n'y étaient représentées que par la géométrie et l'astronomie. L'on réservait pour les candidats à VUlema l'élude complète de la loi sous ses quatre formes, la dogmatique, le droit, les commentaires de la loi écrite et les traditions orales, complément qui nécessitait un stage aussi long que pénible.

Indépendamment des Médrcssès, l'on comptait plusieurs écoles spéciales ouvertes aux étudiants qui , sortis des Riichdiyès et de quelques écoles préparatoires dites Idadiyès, tb destinaient aux différentes carrières publiques telles que l'administration, l'armée, la marine et la médecine (1).

Enfin depuis quelques années le gouvernement entretenait à grands frais un certain nombre de jeunes gens qui

(I) Ces écoles ctaient : Les deux écoles de la mosquée d'Ahmed et de la mosquée de Suleyman, fondées par Mahmoud II pour les emplois civils; le collège de la Validé-Sultane (18.50), pour Tadministration proprement dite; l'école normale eu maison des professeurs; Tc'cole de médecine; Técole impériale militaire (1830); l'école d'artillerie et de génie; l'école navale; l'école d'agriculture (1848j ; l'école vétérinaire ('18.^0).

\A TLHOl II-: ET LE TAN7.IMAT. 'J

étaient censés compléter à l'étranger l'instruction reçue dans les écoles spéciales du pays , mais qui en réalité commençaient leur éducation à l'âge où elle doit finir.

Ce n'était certes point dans les Médressès que le musulman pouvait acquérir les connaissances propres à l'élever au niveau de la civilisation européenne. L'éiroito scolastique qui y régnait depuis des siècles et dont le Coran constituait tout le fond, était absolument étrangère aux besoins des sociétés modernes. Et quant aux autres écoles, l'enseignement secondaire n'y avait point de place, c'est-à-dire qu'à part les Idadiyès, annexes très insuffisantes des écoles professionnelles, il n'existait point d'établissements intermédiaires qui préparassent les élèves des cours élémentaires aux études supérieures, de telle sorte qu'en général le personnel des Médressès et des instituts spéciaux se composait de sujets plus ou moins ignorants dont on ne pouvait guère réussir à former des hommes capables et des fonctionnaires éclairés et compétents.

Cette discontinuité dans le système de l'instruction publique paraissait d'autant plus anormal qu'elle n'existait pas au sein des communautés chrétiennes et juives, surtout à Constantinople, contraste fâcheux pour la race conquérante dont il établissait l'infériorité vis-à-vis des races assujéties.

L'im[>révoyance de l'éducation musulmane se révélait d'ailleurs à bien d'autres égards. D'ordinaire l'école confond les jeunes gens d'origine et même de religion ditlérentes et crée entre eux des liens durables d'union et de fralernité. A l'époque (|ui nous occupe, les écoles tur(|uos n'étaient point fié(|uentées par les raïas qui avaient l'I qui ont du reste gardii leur enseignement propre avec

10 LA TLRoriE ET LE TANZIMAT.

l'usage réglementaire de leurs langues nationales (1).

Cette séparation restait une des causes les plus actives des préventions qui caractérisent les rapports sociaux des islamites et des autres sujets ottomans.

La nécessité d'une réorganisation générale de l'instruction publique était donc évidente et celle-ci devait être assez complète et assez pratique pour que le personnel des fonctionnaires se recrutât dans le pays même et fournit une légion toujours croissante capable de résister à l'inertie et à la haine du progrès. Établir tout d'abord dans l'ensemble un système nouveau d'enseignement à ses différents degrés (2), créer d'urgence avec les faibles res-^

(1) Les écoles, qu'entretiennent les différentes communautés non musulmanes, appartiennent à la catégorie des écoles libres qui jouissent d'une indépendance complète, l'État se contentant de veiller à ce que renseignement n'y soit pas contraire à la morale et aux institutions politiques et se réservant le droit de délivrer des diplômes aux professeurs.

Les écoles grecques sont comparativement les plus nombreuses et les mieux dirigées; elles se divisent en écoles paroissiales qui correspondent aux écoles primaires musulmanes (Sibidn et Ruchdiyh) en écoles privées analogues aux Idadiyès, et en écoles centrales que l'on peut comparer aux écOles supérieures du gouvernement.

Ces différents établissements relèvent d'une commission centrale ecclésiastique, dont les attributions rappellent celles du conseil supérieur de l'instruction publique. Cependant, en réalité, l'enseignement est essentiellement laïque et a pour inspirateurs les Syllogues ou associations littéraires grecques établies à ConstantinoplCj en Tlirace, en Épire, en Thessalie, etc., etc.

(2) Je reproduis, dans le tableau suivant, les principales données du projet de réforme, qui fut définitivement arrêté par une loi du mois de septembre 1861) et qni ne se réalisa que plus tard dans ses parties essentielles: