CHAPITRE XX

Traités de Saii-Stefano et de Berlin.

Vers. la fm de l'année 1877, tandis que l'armée victorieuse duCzar campait à quelques lieues de Constantinople, des ouvertures pacifiques furent faites par la Porte au cabinet de Saint-Pétersbourg par l'entremise officieuse du gouvernement britannique.

Les préliminaires d'un traité furent signés à Andrinople le 31 janvierl878 et les négociations définitives s'ouvrirent le 14 février suivant à San-Stefano. En réalité les conférences des deux belligérants ne durèrent que dix jours, ce qui s'explique par le fait que le programme russe étail rédigé de longue main dans ses moindres détails et que les plénipotentiaires ottomans furent à peine admis à le discuter (1).

On connaît « le cbef d'œuvre d'habileté » du généml Ignatief. « Autonomie ou anatomie », avait dit le diplomate russe qui s'était fait en 18G8 l'interprète de la politique orientale du prince Gorlchakof. Ce fut en effet une dissection (jue la Russie entre[irit à San-Slefano eu y apportant l'énergie de l'opérateur qui se sent les coudées franches. La Turcjuie palpitante fut dépecée, mise en

(1) On assure que le général Ignatief avait déclaré aux représentants du Sultan qu'il ajouterait 50,000 livres turques à rindeimiiti' de guerre pour clia(iue jour (pii dépasserait le jour anniversaire île la naissance de l'empereur Alexandre.

v.m i.\ niîiu ii: kt i.i: tanzimat.

lambeaux sans même conserver le libre usage de ses membres épargnés.

Indépendamment do la séparation délinitive et de l'agrandissement de la Roumanie, de la Servie et du Monténégro, une principauté tributaire, la Bulgarie, fut constituée au centre de la presqu'île des Balkans, de sorte que les Étals ottomans d'Europe se trouvèrent partagés en trois tronçons sans liens entre eux et que désormais Constantinople ne put communi(juer que par mer avec ses provinces albano-grecques, ainsi qu'avec la Bosnie et l'Herzégovine. Par ce démembrement « qui livrait les populations slaves à la Russie (1) » le Sulian perdait de ce côté du détroit, 195,500 kilomètres carrés de territoire. En Asie il en cédait 35,000.

J'omets pour l'instant les conditions politiques et financières par lesquelles le vainqueur donnait le coup de grâce à un ennemi désarmé.

Cependant l'Europe, si divisée qu'elle fut à l'époque de cette « exécution», et j'entends ici faire allusion à la complicité morale de l'Allemagne, à la neutralité forcée de l'Aulricbe-Hongrie, aux hésitations et à la faiblesse de l'Angleterre et par-dessus tout à l'efTacement de la France depuis 1871, l'Europe, manifesta l'intention de prendre à la lettre le litre de « traité préliminaire » que portait l'instrument de San-Stefano. Déjà vers la fin du mois de janvier 1878, et alors que l'on s'inquiétait par avance de l'intempérance moscovite, le gouvernement anglais avait fait savoir au prince Gorlchakof, qu'à son avis, toute transaction qui modifierait les traités de 1856

(1) Dépêche de lord Salisbury du K'' auùt I87ô.

LA TLRQIIE ET LE TAN7.IMAT, l'Jl

et de 1871 ne pourrait avoir d'ctïet qu'autant qu'elle serait agréée par toutes les parties contractantes. De son côté l'Autriclie-Hongrie abandonnant l'attitude passive qu'elle avait observée pendant la guerre de 1877, avait proposé le 5 février suivant de réunir à Vienne en conférence les signataires des actes de Londres et de Paris.

Le gouvernement russe sentit apparemment qu'il avait trop présuméde la tolérance européenne en s'assimilant en bloc les conceptions aventureuses de son ambassadeur à Constantinople; il suggéra lui-même l'idée d'un congrès et il fut entendu que la grande assemblée tiendrait ses assiseSj non à Vienne, mais'à Berlin.

Le congrès dej Berlin réforma en plus d'un ''point, il est vrai, le traité de San-Stefano. Mais la Turquie, tout en recouvrant certaines garanties conmie puissance continennentale, sortit sensiblement amoindrie des mains qui semblaient devoir la préserver. Los grandes puissances firent acte d'autorité vis-à-vis de la Russie en l'obligeant à renoncer à une partie de ses conquêtes directes et indirectes; mais elles sanctionnèrent plus d'un fait acconn)li en apportant même de nouvelles restrictions à l'autonomie du Sultan.

n importe de bien préciser les conséquences pratiques de celte révision, car elles sont comme l'épilogue du Taiizlmàl et d'ailleurs n'ai-jc pas à indiquer les lignes du cadre plus étroit réservé à la dernière partie de celte bistoire?

Gomme résultats matériels, les princi[iautés de Roumanie, de Servie et du Monténégro, déjà à peu près indépendantes de rEui[iire, en sont à jamais détachées et elles

192 L.v ïLuoiii: i;t i.i: tanzimat.

acquièrent chacune, comme le stipulait le traité de Sun- Stefano, un supplément de territoire (4).

La Porto perd toute la partie septentrionale des Balkans qui s'étend de la Dobrutcha à la frontière de Servie ('2). Cette région, il est vrai, est érigée en principauté tributaire ; mais sa vassalité est à peu près nominale, comme l'était celle des deux États voisins avant 1878 et à ce titre elle n'a plus qu'un rôle accidentel à jouer dans l'histoire du Tanzimât.

Les provinces du sud délimitées par les Balkans et la mer Egée d'une part, par la mer Noire et la mer Adriatique d'autre part restent à la Turquie, mais on transforme en province autonome sous la dénomination de Roumélie orientale le pays qui s'étend des parages d'Andrinople jusqu'aux Balkans et qui a pour chef-lieu Philippopoli (3).

La Bosnie et l'Herzégovine, causes occasionnelles de la guerre et du congrès, passent entre les mains del'Autriche- Hongrie qui est chargée de les gérer sans que le traité fixe la durée de cette prise de possession. Le gouvernement aulonome que la Russie voulait introduire dans ces deux provinces excentriques^ est remplacé par un gouvernement

(1) Superficie des trois Etats :

1" D'.iprès le traité 2" D'après le traité

de Saii-Stelano. de Berlin.

Roumanie. . . 123.373 kit. carrés. 125.123 J^il. carrés.

Servie. ... 52.305 — 53.855 —

Monténégro, . . 15.355 — 8.655 —

(2) La grande Bulgarie du traité de Stan-Stefano avait une superficie de 163.965 kil. carrés. La Bulgarie du traité de Berlin est réduite à 64.390 kil.

(3) Cette contrée comprend 600.000 Bulgares, 40.000 Grecs et 150.000 Musulmans.

étranger « seul capable, dit le protocole y relatif, de tenir tête à l'antagonisme religieux et social des populations et plus apte à les réformer que le pouvoir ottoman. Celui-ci n'a-t-il pas été notoirement impuissant à y maintenir l'ordre et la paix pendant la durée de sa domination plusieurs fois séculaire ? »

Ainsi se réalisait le vœu qu'exprimait avec résignation Fuad-paclia, lorsqu'il prévoyait en 1867 que la Porte serait forcée un jour à de grands sacrifices : « Nous voudrions, disait-il, que la Bosnie revint à l'Autriche plutôt qu'à la Servie. »

La Grèce obtient en Thessaiie et en Epire quelques annexes qui reportent sa frontière jusqu'à la vallée du Salamyrias sur le versant de la mer Egée et jusqu'à celle du Kalamas du côté de la mer Ionienne.

Enfin le district de Spitza sur l'Adriatique est livré en toute propriété à l'Autriche-Hongrie.

De l'autre côté du détroit, la Russie, qui s'était incorporé une partie de l'Arménie ottomane avec Batoum et Kars, restitue à la Turquie la région méridionale d'Alachkerd et de Bajazid (1).

En somme si l'on tient compte de la superficie totale des différents États relevant à divers titres de la Porte et considérés par elle comme faisant partie intégrante de son territoire, l'on reconnaît (jue l'empire ottoman a été dépossédé par le traité de Berlin de !287. 510 kil. carrés, cliilîre qui se réduit à 118.677 kil., si l'on en déduit la superficie des deux princi[)autés danubiennes et du Monténégro sur

(1) Territoires ;isiiiliiiucs codés ii Saii-Slcfano : ;(."). 1)50 l^ii. carrés. — restitués à Berlin : 'J.600 kil, carrés.

lesquels elle n'exerçait qu'une suzeraineté à peu près illusoire.

Ce remaniement rectificatif par suite duquel le Sultan rentrait en possession de 102.938 kil. carrés abandonnés à San-Stefano, reconstituait l'empire dans des conditions plus normales et en rendait du moins la défense possible. L'Autriche-Hongrie y trouvait une garantie contre les envahissements du slavisme oriental, les autres puissances se sentaient rassurées du côté de la Méditerranée par l'isolement de la principauté bulgare et enfin, pour ne rien négliger des transactions territoriales conclues à Berlin, la cession provisoire de l'île de Chypre à l'Angleterre devait opposer une barrière à de nouvelles conquêtes de la Russie dans les provinces asiatiques.

Les sacrifices imposés à la Porte n'ont pas été moins sensibles dans l'ordre administratif et dans l'ordre politique proprement dit, car si l'autorité constituante est l'attribut essentiel de toute souveraineté, si c'est en l'exerçant qu'un État « pose les principes de son existence et crée les organes de sa vie (1) », bien mince est la place qu'occupe désormais la Turquie parmi les puissances indépendantes du continent. '

Le Sultan n'a-t-il pas dû renoncer au droit d'organiser la presque totalité de ses provinces européennes ? Il y a renoncé pour la partie de ses possessions sises au nord des Balkans, c'est-à-dire pour la Bulgarie qui a le privilège d'établir elle-même son pacte constitutionnel et qui gère seule ses affaires. Elle y a renoncé pour la Roumélie orientale qui doit recevoir un statut particulier des mains

(1) Droit international codiflé de Bluntschli, art. 69.

d'une commission internationale. Il y a renoncé, comme on l'a vu, pour la Bosnie et pour l'Herzégovine et pour l'île de Chypre provisoirement administrées par l'Autriche- Hangrie et par l'Angleterre. Il y a renoncé dans une certaine mesure pour la Crète et pour toutes ses autres provinces du continent, ayant consenti à ce que les règlements organiques applicables à ces diverses contrées fussent préalablement soumis à l'examen de la commission internationale de Roumélie.

Et môme en ce qui concerne les provinces asiaticjues ou du moins celles habitées par les Arméniens, la Porte doit non-seulement s'entendre avec l'Angleterre pour réformer leurs institutions ; elle est encore tenue de donner périodi- ((uement connaissance aux grands cabinets des mesures qu'elle aura prises dans ce but.

Ajoutons (|ue le Sultan, déjà lié dans l'administration de la Montagne libanaise, n'est plus libre dans le choix des chefs appelés à gouverner la Bulgarie et la Roumélie orientale, ni même dans l'occupation militaire de cette dernière province, boulevard do sa propn; ca[)itale.

Un dernier point doit être noté dans cette revue des actes de Berlin. L'Orient, on le sait, est essonliellement religieux et l'oppositinu entre les dilVércnis cultes y est incomparablement [)las accusée (|u'eii Occidenl. Depuis des siècles c'est la conrcssitui |ilutnl (jue la race (|ui sert à distinguer les sujets ottomans. C'est ainsi (pie les Grecs, les Bulgares, les Bosniaques convertis au mahométisme restent profondément séparés de leurs anciens compatriotes demeurés chrétiens. Sans doute il se passera bien du temps avant que le principe moderne du lirait imlèpcndanl de la /'oi ait pénétré dans les mœurs [)0|)ulairos do l'Orient et

puisse les gouverner. Le congrès de Berlin, sur i'iniiiaiive de la France, a néanmoins voulu poser cette loi en décidant que la distinction des croyances religieuses ne pourrait être opposée à personne comme un motif d'exclusion ou d'incapacité en ce qui concerne la jouissance des droits civils et politiques (1). Il a en même temps rappelé, pour en confirmer les avantages et privilèges, la protection officielle dont les agents diplomatiques et consulaires couvrent les ecclésiastiques étrangers et leurs établissements religieux en Turquie.

Tel est le bilan sorti des délibérations du congrès européen de 1878 ; son commentaire peut être ramené à ces trois propositions : le Tanzimâl a laissé en souffrance les intérêts des populations chrétiennes de l'Empire ; l'Europe a réclamé en faveur de ces populations certaines garanties que le gouvernement turc a repoussées comme contraires à ses droits souverains (2); le gouvernement russe s'est fait l'exécuteur des volontés de l'Europe en déclarant la guerre à la Turquie et en l'obligeant à des renonciations territoriales et politiques qu'un congrès a partiellement ratifiées tout en mettant de nouvelles barrières « à l'indépendance relative » du Sultan.

La Turquie a ainsi perdu le vrai bénéfice du Tanzimâl, c'est-à-dire que l'Europe considérant les réformes comme illusoires, a abandonné la doctrine longtemps soutenue de l'intégrité de l'Empire ottoman.

(!) Art. 62 du traité de Berlin.

(2) « Le comte Scliouvalof maintient que la guerre a été la conséquence de la violation constante et journalière des obligations contractées par la Porte en 1856 au congrès de Paris. (II<= Protocole de Berlin).