INTRODUCTION

Comme toute méthode paraît facile et sûre vue à travers les comptes rendus et les articles scientifigues; à en voir de près l'application, les difficultés de la pratique surgissent, la réalité dure et raboteuse apparaît. Cette pensée bien banale reste toujours d'actualité.

Comme vétérinaire, le hasard avait voulu que. nous ne nous trouvions Jamais en présence de cas de charbon bactéridien. Aussi la prévention de cette maladie nous apparaissait-elle d’une merveilleuse facilité : le praticien n'avait que l'embarras du choix entre une foule de procédés efficaces, laissant les parties fort satisfaites les unes des autres: le propriétaire qui n'avait plus de pertes, le vétérinaire éprouvant la joie pure... et les bénéfices des interventions efficaces, peut-être même nos frères inférieurs les animaux à qui la vaccination accordait un sursis.

Hélas! cet été de 1930 devait m'enlever encore cette illusion.

Appelé au Valdahon, j’eus l’occasion de connaître le distingué vétérinaire de Vercel, M. Cuenot, et d'apprendre les déboires que lui procurait la campagne d’intradermo-vaccination qu’il avait entreprise cette année. C’est au cours de cette campagne que le jeune docteur-vétérinaire Demont a relevé une série d'observations qu’il m'a libéralement communiquées. C’est grâce à celles-ci que J'ai pu établir ce modeste travail. Je leur en exprime ici à ious deux ma sincère reconnaissance.

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Mais avant de passer à l'exposé de ma thèse, je tiens à affirmer que ce n’est pas pour le stérile plaisir d’étaler des insuccès que je l’ai écrite.

Disons d’abord que ces insuccès ne sont que relatifs; cela tient à ce fait que la vaccination s’est opérée sur de très faibles effectifs, appartenant à de petits propriétaires, très sensibles aux pertes dues à une opération qui devait au contraire assurer l’immunité. Tout échec est pour eux un désastre ; 1l leur importe peu que la généralité des troupeaux voisins soit protégée, on pourrait presque assurer que la perte en ce cas est plus cuisante encore. Mais il faut tenir compte de cet état d’esprit si l’on veut assurer la diffusion méritée d’une admirable méthode, admirable autant par sa conception que par ses résultats, et c’est dans l'espoir de perfectionnements qui la rendront parfaite que j'ai écrit ceci.

La prévention contre le charbon bactéridien a : été une des questions les plus étudiées de la bactériologie, et les procédés proposés ont été nombreux.

L’immunité peut être obtenue :

a) Par les toxines;

b) Par l’inoculation de virus atténués; c) Par les sérums;

d) Intradermique par les virus atténués.

Les travaux de Besredka d’abord, de Brocq- Rousseu et Urbain ensuite (pour l’immunisation chez le cheval) ont renouvelé la question par l’inoculation intradermique du virus.

a) Vaccination par la toxine charbonneuse.

En injectant les cultures de bactéridies tuées par la chaleur (Chauveau, 1885; Roux et Chamberland, 1888), les antiseptiques volatils (Roux, 1891) ou séparés mécaniquement (décantation, Arloing, 1892), on obtient une immunisation, mais incertaine, variable et de faible durée. Le procédé n’est jamais entré dans la pratique.

b) Vaccination par les virus atténués.

Vaccination pastorienne.

Après un premier essai de Toussaint (1880), qui injectait du sang charbonneux défibriné, chauffé

durant dix minutes à 550, sang qui renfermait en réalité des bactéridies atténuées, mais non tuées, les travaux de Pasteur, Chamberland et Roux élucidèrent la question et instituèrent la méthode pastorienne, consacrée par les expériences de Pouilly-le-Fort (1881) et universellement répandue depuis.

Elle repose sur les observations suivantes :

lorsqu'une culture de bactéridies s’effectue à 42-430, elle ne donne plus de spores, elle continue à végéter, mais elle s’atténue régulièrement dans sa virulence. Au bout de douze à treize jours, l’atténuation est telle qu’un cobaye inoculé n’est plus tué. Au bout d’un mois, les souris adultes résistent, seules les jeunes sont tuées. Après six semaines, toute virulence a disparu. Mais il reste toujours possible, à chacun des stades d’atténuation obtenus, en replaçant la culture à la température eugénésique de 37-380, d’en obtenir la sporulation, et les spores, les corpuscules-germes de Pasteur, donnent par une culture ultérieure des bactéridies filamenteuses à virulence atténuée qui se maintient constante; il y a eu modification héréditaire, on a obtenu une race atténuée qui peut servir de vaccin.

Il est possible d’obtenir toute une gamme de vaccins atténués, et l'emploi de vaccins à divers degrés d’atténuation est à la base de la méthode pastorienne; pour que l’immunisation conférée soit solide, il faut que les phénomènes provoqués par l’inoculation du virus soient suffisamment intenses; or,un virus insuffisamment atténué peut provoquer une infection mortelle. Aussi convient-il d’injecter tout d’abord un vaccin faible, proportionné à la résistance des animaux à protéger;

puis, plus tard, un vaccin plus énergique que ceux-C1 supporteront sans inconvénients.

C’est ainsi que pour le cheval on injecte un quart de centimètre cube du premier vaccin sous la peau de l’encolure et douze jours après on inocule la même dose du deuxième vaccin sous la peau, de l’autre côté de l’encolure. L’immunité est considérée comme acquise quinzé jours après la seconde vaccination; elle est valable une année. Malheureusement la méthode provoqua parfois quelques accidents et ne peut s’employer au cours d’une épizootie.

c) Immunisation par le sérum anticharbonneux.

La sérothérapie fut réalisée en France par Marchoux (1895). Elle est basée sur la protection procurée par l'injection sous-cutanée ou mieux intraveineuse de sérum provenant d'animaux hyperimmunisés. La protection est immédiate, mais passagère. Elle est donc coûteuse.

Les sérums obtenus actuellement ont, à doses fortes et répétées, une action curative certaine, mais limitée.

Le sérum anticharbonneux permet aussi une méthode mixte, en faveur dans certains pays d'élevage, c’est la vaccination par sérum-virus.

Recommandée par Sobernheim depuis 1902, elle consiste à injecter simultanément à l’animal, sous la peau d’un des flancs, une culture atténuée et sous la peau de l’autre flanc (ou dans la veine) 10 centimètres cubes de sérum anticharbonneux. Une telle vaccination confère une immunité active, solide et durable,avec de très faiblespertes (0,1%). On lui reconnaît, en outre, les avantages suivants :

arrêt de la mortalité par immunisation passive dans les troupeaux infectés, une seule séance opératoire. ;

Mais tous ces procédés, même la sérothérapie préventive, semblent devoir céder le pas à la cutivaccination. à

d) Vaccination intradermique.

La bactéridie charbonneuse a une affinité spéciale et très marquée pour la peau. Le professeur Besredka a consacré un remarquable travail au charbon, publié en 1921 : «Charbon, cuti-imfection, cuti-vaccination, cuti-immunité ». Il montre que l'immunité conférée par les vaccins anticharbonneux est notablement accrue et plus rapidement obtenue si ceux-ci sont portés non plus sous la peau, mais dans le derme, siège de l’infection. Cette immunité ne s’accompagne de la formation d'aucun anticorps décelable dans le sang ou les humeurs.

Brocq-Rousseu et Urbain ont poursuivi ces recherches sur le cheval; ils ont constaté qu’on pouvait obtenir chez cet animal une immunité solide et durable par la voie cutanée, sans formation d’anticorps spécifique; le sérum d’un cheval ainsi immunisé ne protège pas le cobaye contre l'infection charbonneuse expérimentale.

Velu a établi la valeur de la méthode sur les animaux du Maroc; il est même arrivé à ce résultat vraiment inattendu : l’immunité peut être assurée par une seule intradermo-vaccination; elle est acquise presque immédiatement; elle a une allure presque « explosive »; la vaccination peut donc être pratiquée sur des troupeaux infectés, sans

nor

sérumisation onéreuse. La protection ainsi assurée est solide, intense, durable : au moins sept mois. Les accidents post-vaccinaux sont rares et bénins..

La brillante application du procédé aux chevaux de l’armée française du Levant, depuis 1924, est venue confirmer la valeur de l’intradermo-vaccination dans une région très infectée, avec des effectifs importants, où la vaccination pastorienne provoquait des accidents nombreux et mortels, même avec la sérumisation préalable.

Il y a des accidents : tuméfactions locales aux points d'injection, dont la proportion varie avec la race des vaccinés, depuis 16 % chez les chevaux syriens, en 1924, jusqu’à 176% chez les chevaux barbes, en 1925; ces tuméfactions sont bénignes et s’accompagnent rarement de symptômes généraux. [1 y a quatre cas mortels, mais la mortalité due au charbon bactéridien tombe de 8,1% à 0,72 % sur un effectif de 7 à 8.000 chevaux.

En résumé, l’intradermo-vaccination aurait sur le procédé sous-cutané les avantages suivants rapidité plus grande de l’immunisation, utilisation sans sérumisation préalable, même en période d’enzootie, car elle jugule l’épidémie mieux que la sérothérapie. Elle peut encore être appliquée avec une brève interruption de travail et elle permet des vaccinations simultanées (contre le charbon symptomatique par exemple).

Malheureusement, une expérience — dont nous sommes le rapporteur — de plus de 1.000 vaccinations intradermiques sur des chevaux nous oblige à apporter quelques ombres à ce tableau : ici les réactions constatées furent nombreuses, sérieuses, quelques-unes entraînant la mort des sujets.

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Cependant, la technique préconisée par l’Institut Pasteur fut suivie en tous points.

La vaccination se fait chez le cheval à l’encolure, après avoir tondu les poils sur une petite surface et badigeonné avec un peu de teinture d’iode.

L’aiguille fixée à la seringue chargée est enfoncée parallèlement à la peau, très superficiellement, sur une longueur de 4 à 5 millimètres. Il n’est pas nécessaire, dit l'instruction, de faire un pli à la peau avec la main gauche. L’injection correcte doit provoquer la formation d’une petite vésicule. Le premier et le second vaccin sont employés aux mêmes doses : 1/4 de centimètre cube et avec le même intervalle de temps :

12 jours, que dans, la vaccination sous-cutanée. Nicolas, au Levant, réduit cet intervalle à 7 jours et Velu, au Maroc, a vacciné des chevaux d’emblée avec le second vaccin par voie intradermique. On n’osa pas employer ce procédé, en pays contaminé, sur des chevaux hypersensibles et peut-être en période d’incubation. Pour plus de garanties, il fut demandé aux propriétaires d'établir la courbe thermique de leurs animaux aux jours précédant la vaccination. Il ne fut jamais vacciné un cheval dont la température rectale fut égale ou supérieure à 980. En pays contaminé, il fut rigoureusement exigé la prise de cette température avant l’inoculation. De plus, tout tube de vaccin entamé fut rejeté pour le lendemain. Malgré toutes ces précautions, la vaccination intradermique n’a pas été sans conséquences souvent désastreuses.

Nous allons les envisager maintenant :

RÉACTION VACCINALE

Il fut constaté des réactions vaccinales avec le premier comme avec le second vaccin: en général même elles furent plus nombreuses avec le deuxième, puisqu'elles atteignirent le chiffre d’environ 25 % contre 12 % avec le premier.

Ces réactions vaccinales furent une surprise.

L’instruction de l’Institut Pasteur signale que les suites de l’opération vaccinale passent généralement inaperçues, sauf parfois un léger œdème qui se résorbe sans soins.

Nicolas et Porcher, dans leur Vade Mecum, disent bien que sur quelques animaux seulement on remarque une réaction thermique avec prostration, inappétence, mais que l'injection du deuxième vaccin n’est suivie d'aucune réaction.

Dopter et Sacquepée sont moins optimistes quand ils parlent des symptômes et accidents consécutifs à la vaccination. En règle générale, observent ces auteurs, la vaccination n’est suivie d’aucun trouble local ou général; parfois cependant, chez le mouton, la vache, le cheval, au point d’inoculation, un léger œdème se forme, suivi d’engorgement ganglionnaire; ces phénomènes rétrocèdent en quelques jours, sans laisser d’autre trace qu’un léger noyau induré. Ils signalent que des accidents mortels peuvent cependant se produire dans 0,25 à 0,50 % des cas, surtout chez des animaux jeunes ou déjà affaib'is par une affection étrangère ou une mauvaise alimentation.