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PRIX

de l'hictirc.

prix s'abaissent avec la qualité du sol, et nous venons d'en voir à moins de 1 000 francs rhectare dans la plaine de Salces.

La fortune sourit en ce moment au Roussillon, et nous avons été heureux d'assister à son retour, mais notre vœu serait de voir sa prospérité se consolider plutôt que prendre un nouvel essor. Que l'expérience des mauvais jours ne soit pas perdue et modère les entraînements de la spéculation, que les nouveau.x acquéreurs mesurent bien leurs ressources et ne soient pas que les prête-noms de créanciers, que la population catalane, fidèle à ses traditions, reste attachée à sa petite patrie, une des plus belles et des plus fécondes qui soient ; que le Roussillon conserve sa diversité de culture, et que se multiplient jardins, vergers et champs de primeurs et, dans notre - terre qui meurt j ce sera un des beaux pays de France, bien vivant et remplissant la destinée que lui '•(Tn-nt son ciel et sa terre.

Le vignoble du Bordelais serait situé tout entier dans le département de la Gironde s'il n'y fallait rattacher le vij^noble du Bergeracois, ainsi qu'une portion de l'arrondissement de Marmande dans le Lot-et-Garonne. Ce vignoble comprend des régions très définies et très distinctes \'-< m'v^^; des autres pour la nature et la qualité de leurs vins.

Le Médoc, les Graves, le pays de Sauternes, le Bazadais ->ur la rive gauche de la Garonne continuée par la Gironde ; l»' Saint- Émilionnais, le Libournais, le Fronsadais, le Blayais >ur la rive droite de la Dordogne et de la Gironde ; V Entre-

VIGiNOHLES DU BORDELAIS.

Deux-Mers et les Palus entre Garonne et Dordogne, tels sont les divers pays viticoles du Bordelais.

La région la plus importante et la plus réputée est le Médoc, qui longe la Gironde sur une longueur de 80 kilomètres à partir do Bordeaux et comprend presque tous les grands

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Carto 15. — Le Bordelais.

crus rouges du Bordelais classés en premiers, deuxièmes, troisièmes, quatrièmes et cinquièmes crus, crus bourgeois et crus paysans. On y rencontre des noms célèbres comme Château-Margaux, Château-Lafite, Château-Latour, etc.

Le sol du Médoc est un .sol plutôt médiocre d'alluvions quaternaires, argilo-silico-caillouteuses, dites terres de graves. « Les vignobles les plus réputés sont sur les terres de graves

à cailloux les plus gros et dont la proportion dans le sol est le plus élevée possible (1). »

Le cépage principal du Médoc est le Cabernet sauvignon : il existe encore beaucoup de« vignes anciennes conservées;! l'aide d'insecticides.

Les Graves continuent le Médoc au niveau de Bordeaux et jusqu'à la région de Sauternes ; c'est une région à vins rouges plus communs, en raison de la plus grande légèreté de leur sol : graves plus siliceuses. On y trouve un seul grand cru, Château-Haut-Brion, et un cru exceptionnel, le Chàteau- Haut-Bailly. Les vins de la région de Graves ont une réputation moins mondiale que ceux du Médoc ; ils ont cependant une existence antérieure, et ce sont eux qui méritent véritablement le titre de vins de Bordeaux.

Les vignobles à vins blancs continuent les Graves: d'abord le pays de Barsac, puis le célèbre pays de Sauternes, dont les vins produits sur des coteaux argilo-siliceux et caillouteux, avec un sous-sol parfois calcaire et marneux, sont justement célèbres (cépages : Sémillon, Sauvignon, Muscadelle) ; les grands crus sont situés dans la vallée du Ciron : Chàteau- Yquem, Château-Suduiraut, Chàteau-Latour-Blanche, Château-Climens.

L'Entre-deux-Mers et les Palus ne donnent guère que des vins communs.

Quant au Saint-Émilionnais et au Libournais , au sol variable où l'argilo-siliceux se mêle à l'argilo-calcaire, ils fournissent des vins généreux et très appréciés. Les vins de Saint- Émilion peuvent rivaliser avec les meilleurs crus de la région médocaine.

Avec son climat tempéré et humide, avec ses sols plutôt maigres, le Bordelais est loin de posséder les avantages du Midi pour la culture de la vigne. Ce pays pourrait très bien être resté une région agricole ressemblant à la plupart des autres régions voisines du Sud-Ouest. Mais, comme le remarque très justement M. Vidal de la Blache : « Ici la ville transforme la campagne. (]e qui en fait la parure est un produit cultivé en vue

(1) Pacottet, Viliculturo (Enc>/rf. (tf/ric).

du commerce maritime depuis le temps de la domination anglaise. Il s'est développé à la façon des cultures d'exportation qu'une métropole cherche à introduire dans ses colonies. C'est pour le trafic d'outre-mer que les pampres s'allongent en longues règnes (1)... »

Tant que, par suite des difficultés des communications, Bordeaux a pu conserver un monopole de fait pour le commerce d'exportation, tant qu'une certaine fraction du commerce bordelais ne s'est pas adonnée à la multiplication des produits locaux par l'addition de vins communs du Midi et d'Espagne, la situation du Bordelais est restée bonne. .Mais, depuis que le nom de vin de Bordeau.\ est devenu une • hose trop vague pour comporter auprès des consommateurs des 'prix suffisamment rémunérateurs et que, pour ses vins ordinaires, il n'obtient pas des prix sensiblement supérieurs à ceux du Languedoc, malgré des prix de revient bien plus élevés, la situation du Bordelais est devenue mauvaise.

Le Bordelais, dans ses bonnes parties, est un pays producteur de vins fins, mais il en produit trop. Les crus ne se résument plus à un clos de quelques hectares comme en Bourgogne. Ce sont des domaines dits châteaux, et ces châteaux sont nombreux. Les vins des premiers crus, ceux qui sont connus du public et dont la notoriété est générale, conser\-ent encore une situation exceptionnelle ; les autres sont ignorés et ne se vendent pas beaucoup mieux que des vins communs, tout en coûtant infiniment plus cher à produire. < C'est étonnant ce qu'on débite en France et à l'étranger lie bouteilles de faux bordeaux et de faux bourgogne, soit en vins rouges soit en vins blancs. Pour ces vins de luxe, comme pour les vins ordinaires, le groùt des consommateurs s'est progressivement altéré; dans les milieux même où se perpétuent les traditions et où s'observent les rites de ce qu'on pourrait appeler la bienséante gastronomie française, il arrive trop souvent que le choix des vins soit négligé ; en tout ras, trop peu de convives se trouvent capables d'apprécier ]hs crus qu'on leur offre. On fait plus de cas de la décoration

1 1 \u.vi. it: i.v Blache, La France.

florale d'une table que des vins qu'on y sert ; une bonne cave, c'est presque un préjugé. Une nomenclature de vins au bas d'un menu n'est plus, dans bien des cas, qu'une question d'étiquette menteuse, d'ailleurs superflue, puisque si fréquemment ils dissimulent mal la banalité du contenu de la bouteille (1).»

Ces lignes précisent très justement une des causes les plus sérieuses de la déchéance viticole bordelaise. Les goûts de la masse se nivellent en vins, comme en toutes choses, à une banale médiocrité. Les vins de qualité, nous ne disons pas les vins Ans, ne sont plus demandés. Bercy (et ses coupages) suffit presque aux besoins de notre démocratie.

Cette évolution regrettable, mais désormais accomplie, impose à la viticulture moderne V obligation de produire le plus économiquement possible des récoltes abondantes de vins ordinaires. Ce principe de culture intensive ne peut malheureusement être appliqué dans le Bordelais, où la médiocrité du sol limite forcément la production. Dans ces conditions, la situation apparaît comme très fâcheuse pour la grosse masse de ses vignobles.

A cette cause principale de dépréciation, il faut encore en ajouter d'autres :

1» Production de plus en plus considérable; la Gironde, qui donnait moins de 2 millions d'hectolitres avant 1887, arrive aujourd'hui jusqu'à 5 millions ;

2° Le Bordelais est un pays d'exportation, et certains pays importateurs ont créé des vignobles ; l'Amérique du Sud, par exemple, ne reçoit plus aujourd'hui que le tiers des vins que nous lui vendions il y a vingt ans ;

S*» Les tendances médicales, poussant à la consommation des eaux minérales, agissant sur les classes aisées, ont fait fléchir la consommation des bons vins et surtout des Bordeaux. Ces tendances médicales ont la plupart du temps, il faut bien le dire, dos raisons intéressées.

Comparaison entre la situation de la viticulture dans le Bas-Languedoc et la situation de la viticulture dans

(1) Jean Cazki.lks, llev. de vil., 13 fovr. 1913.

le Bordelais. — M. Octave Audebert a cherché à établir une comparaison entre les résultats financiers des deux années 1910-1911 et 1911-1912 pour l'Hérault et la Gironde (1). Voici ses chiffres :