CHAPITRE III NORMANDIE

La Normandie est formée par un assemblage de pays qui n'ont de commun que leur climat, mais qui, à tous autres points de vue, ne se ressemblent guère. Ce sont, en partant de l'est et en négligeant le Vexin normatid (que nous avons étudié avec le Vexin français) : le Pays de Caux, les plateaux de VEure, (plaine de Saint-André, plaine du Neubourg, Lieuvin, Roumois), le Pays ou Vallée d'Auge, la Campagne de Caen, le Bocage Normand, le Bessin, le Cotentin. Ce sont là des régions magnifiques, dont la valeur agricole est souvent exceptionnelle, mais qui souffrent toutes (sauf le Cotentin) de deux maux, qui sont deux vilaines tares : le malthusianisme et Valcoolismc.

I La Normandie est, après la Gascogne, la région français- J où la stérilité volontaire fait le plus de ravages. Depuis 1872, I le département de l'Orne a perdu 91 000 habitants, soit plus de 2 000 par an, et il y a eu, en 1912, 100 naissances à pein-:» pour compenser 123. décès.

La population normande s'affaiblit non seulement en quantité mais aussi en qualité. Il ne lui suffît pas de ne plus .se reproduire, il faut aussi qu'elle s'empoisonne en s'alcoolùsant. Si cette race magnifique continuait à pratiquer la stérilité volontaire pour l'amour de Vhéritier unique et à sombrer de plus en plus dans l'alcoolisme précurseur des pires déchéanc"^ elle serait condamnée à disparaître.

Les peuples trop riches sont voués à la décadence ; les Normands en font, après bien d'autres, la démonstration ; espérons pour notre pays qu'ils ne pousseront pas cette démonstration jusqu'au bout.

PAYS DE CALX. 129

Il faut voir dans ces deux tares soiyales l'unique cause de la crise foncière qui frappe quelques régions normandes, car ces pays naturellement riches seraient, entre les mains d'un peuple sain et vigoureux, les plus prospères de France.

PAYS DE CAUX

Le pays de Caux occupe presque tout le département de la Seine-Inférieure. Le sous-so! est un plateau de craie; ce plateau est recouvert d'un manteau d'argile à silex qui forme la couche arable, avec quelques plaques de limon des plateaux qui constituent ses parties les meilleures.

Ce serait sous un climat sec un pays plutôt maigre ; mais le climat humide et tiède (800 à 1 000 millimètres d'eau par an) qui l'environne tout entier en fait un pays fertile et très riche. Comme dans toutes les régions à sous-sol crayeux, la valeur du sol dépend de l'épaisseur de la couche arable.

L'aspect du Pays de Caux ne se retrouve nulle part ailleurs, si ce n'est dans le Vimeu. Les bâtiments des fermes cauchoises, petites ou grandes, au lieu d'être réunis autour d'une cour, sont épars au milieu d'herbages plantés de pommiers à cidre. Chricun de ces herbages est entouré de fossés qui sont ici des talus de terre très épais et sur lesquels poussent deux ou trois rangées de hêtres formant rideau et abri contre les vents marins, très violents sur ces plateaux.

Cet enclos bàtimenté, engazonné et planté, constitue la cour-masure, partie essentielle de toute ferme cauchoise et sans laquelle aucune d'elles ne peut exister. La superficie de la cour-masure varie de 25 ares à quelques hectares ; avec quelques hectares, la cour-masure devient une cour plantée.

Ces cours-masures ne sont jamais isolées ; elles sont soudées les unes aux autres et forment des hameaux ou des \illages parfois très vastes (celui d'Aliermont a plusieurs kilomètres de longueur). Enveloppés dans une triple rangée ininterrompue de hêtres, ces villages ont l'aspect extérieur d'opulentes hètraies, et les bâtiments sont entièrement dissimulés.

Les villages cauchois, à la fois vergers et futaies, sont entou-

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rés de plaines dénudées, qui furent autrefois des plaines à colza et qui sont maintenant des plaines à céréales.

Quelques vallées entament le plateau ; les flancs de ces vallées sont crayeux, infertiles et fréquemment boisés ; leurs fonds sont garnis de prairies toujours un peu humides, parfois marécageuses, mais qui deviennent excellentes dès que leur niveau s'élève un peu au-dessus de celui de la rivière.

Ce pays, bien pourvu en toutes choses, avec une composition bien équilibrée de terres et d'herbages, ne devrait jamais avoir diminué de valeur. Il n'en est rien.

La dépréciation des immeubles ruraux est générale dan- le pays de Caux; elle a dépassé 50 p. 100 dans certains cas par rapport aux prix de la période 1860-1880. Depuis quelques années, grâce aux prix élevés des céréales, la situation s'est un peu assainie ; les locations des fermes se font mieux et les ventes parcellaires réussissent généralement. Mais les ventes de fermes importantes sont fréquemment mauvaises et se font toujours à des taux élevés ; les taux de capitalisation nets dépassent constamment 4 p. 100 et se trouvent, dans la majorité des cas, entre 4,50 et 5 p. 100. Il n'est pas exceptionnel d'aller jusqu'à 6 p. 100.

Une ferme du canton de Bellencombre, constituée par diverses acquisitions antérieures à 1876 s'élevant ensemble à 140 600 francs, s'est vendue 80100 francs en 1895.

Une très bonne propriété de la région d'Arqués, payée 95 300 de 1865 à 1876, vaut maintenant 60 000 francs.

Une grande ferme du canton de Longueville, qui avait coûté 300 000 francs, s'est vendue, vers 1905, 115 000 francs.

Une ferme de 89 hectares du canton de Forges-les-Eaux, évaluée 255 000 francs en 1886, ne trouve pas preneur aujourd'hui à 130 000 francs. Cette ferm • ost plutôt située dans le pays deBray.

Actuellement les prix des propriétés moyennes varient de 1 500 à 2 500 francs l'hectare.

La valeur des cours-masures est le plus souvent comprise entre 2 000 et 5 000 francs l'hectare. Elle dépend de l'état et de l'ancienneté des bâtiments, de la nature, de l'état et de l'âge des plantations et enfin de l'importance du rideau d'alui.

PAYS DE CAUX

NOKMANDIE,

dent l'insuffisance peut être une sérieuse cause de dépréciation Une bonne cour-masure bien bâlimentéepeut valoir 4 000j 6 000 francs l'hectare, ces prix étant plutôt exceptionnels une cour-masure ordinaire, 2 500 à 4 000 francs l'hectare; uni cour médiocre avec vieux bâtiments et plantations anciennes 1 800 à 2 500 francs. Nous parlons là de cours-masures d'ai moins 1"",50, car, peur les très petites cours-masures, les bâti ments exercent une influence prépondérante sur la valeur.

Francs.

OGOOO

Francs.

Ferme du canton d'Eu Location : 3 500 francs. Capitalisation brute : ii IV. 33 p. 100.

Labours canton d'Eu (vente en détail)

Pré-bouvoric entre Dieppe et Aniues

Évaluations officielles établies par l'administration des Finances pour le département de la Seine-Inférieure.