LES MÊMES, MOLIÈRE
A merveille, monsieur du Croisy, à merveille, monsieur de la Thorillière 1 Je vois que vous vous consolez gaîment pour moi.
LA THORILLIÈRE
Croyez...
MOLIÈRE
Que ce qui^vous amuse est plaisant, je n'en doute point. Que n'en puis-je dire autant de ce qui m'arrive !
DU CROISY
N'auriez-vous rien retrouvé ?
MOLIÈRE
Rien!
LA THORILLIÈRE
Au moins étes-vous sur la trace des voleurs ?
MOLIÈRE
Pas davantage. D'abord, grâce aux gens de M. le Prince que j'allai éveiller au Raincy, et qui furent bientôt sur pied pour faire une battue dans le bois, je pus saisir une piste et la suivre d* auberge en auberge ; mais à la dernière, d'oti les drôles sortaient à peine, j'appris de l'hôtelier qu'ils étaient venus chez lui les mains vides. Leur chef pourtant, qui n'est autre que rintriguet...
DU CROISY
L'Intriguet I
LA VALISE D£ MOLIERE. Il
Lui-même, plus adroit que les gens de sa bande, avait pris ma valise et l'emportait, quand l'arrivée d'une charrette où cinq à six personnes menaient grand bruit de rires et de voix lui donna à craindre que ce ne fût pour nous un renfort, et lui fit lâcher prise pour décamper plus vite. — Oîi reprendre à présent ce qu'il m'a volé ? Ma comédie de Y Imposteur^ mon Tartuffe^ le seul manuscrit que j'en eusse encore I
LA THORILLIÈRE
Perdu I
MOLIÈRE
Oui, comprenez-vous, perdu I
DU CROISY
La perte est cruelle.
LA THORILLIÈRE
Irréparable.
MOLIÈRE
Sans compter le reste : des riens, sans doute, indifférents pour d'autres, précieux pour moi : souvenirs de jeunesse, ébauches, commencements d'idées, surprises et griffonnées à leur premier murmure : (Mnbres hier, œuvres demain peut-être ; tout était là.
LA THORILLIÈRE
Mais votre femme ?...
MOLIÈRE
Ma femme 1 Armande ! croyez-vous qu'elle cherche le secret de mes pensées , de mes travaux ! (A put.) Elle n'a que celui de ma faiblesse, et c'est trop déjà 1 (Haut.) Que croyez-vous qu'elle fasse, à cette heure ? S'est-elle mise, pour là moindre part, dans mes inquiétudes? Elle s'est
fait tranquillement conduire au château. La plus belle chambre, parmi celles qu'on nous réservait, lui a été donnée; et d'ici vous pouvez la voir, y étalant ses grands airs et sa langueur, en répétant, par morceaux choisis, ses meilleurs rôles de coquette à Taimable cour, dont Tentourent déjà tous les jeunes seigneurs de la maison ! (Après un soupir). Tenez, mes amis, voici le moment de me faire un peu rire avec votre histoire.
DU CROIS Y
Comme nous arrivions ici pour vous attendre, nous entendîmes crier, chanter, se quereller dans la chambre d'auprès.
MOLIÈRE
Était-ce encore, par aventure, des comédiens en voyage ?
ÛU CROISY.
Vous avez deviné : des comédiens de campagne... en campagne, heureux pour le moment, et fêtant, à leur façon, quelque aubaine imprévue.
MOLIÈRE
Laquelle ? '
DU CROISY
Nous ne nous en sommes que médiocrement inquiétés... Pour nous distraire et retrouver au moins dans notre mémoire nos rôles, perdus autrement, nous nous amusions, entre nous, à répéter une scène ou deux, lorsqu' entra le chef de la troupe. Nous voyant en exercice de comédie, persuadé que c'était faute d'emploi, et que nous nous délections de nos rôles, comme le pâtissier, qui, faute de pratique, mangerait ses gâteaux, il le prit, avec nous, sur un ton de hauteur protectrice.
Il vou$ offrit peut-être un engagement ?
DO CBOISY.
Par charité.
MOLIÈRE
Et vous avez accepté ?
LA TaORILl.tÈRE.
Rar plaisanterie.
HOLIËRE.
Allons I si les rôles n'y sont pas, la comédie au moins »'y trouve déjà.
DU CROISY
Il n'a point tari sur le mérite de ses acteurs, peu □ombreux, il l'avoue, car ils ne sont que quatre, lui compris, mais incomparables.
KOLtÈRE.
Lui compris encore.
A lui seul, il fait nombre : ni plus ni moinsque vous, et par imitation, je crois, car il vous admire fort... uoLiÈRB, surpris.
Ah !.,. de la part d'un rival, c'est précieux et rare...
LA THORILLIÈRB.
Il est tout à la fois acteur, directeur, auteur...
UOLIÈttB.
Il fait des pièces ?...
DU CROISY
Des chefs-d'œuvre.
MOLIÈRE
Hé) mais, voilà notre fait. Nous irons chez lui à la provision.
LA THORILLIÈRE
« Pour moi, — c'est lui qui parle, — l'arrangement d'une idée en comédie n'est qu'un jeu. D'autres ont le beau langage, moi j'ai l'arrangement, la mise en œuvre, la disposition.
DU CROISY
» Il n'est pas plus malaisé — ajoute-t-il — d^extraire une pièce d'un sujet donné, que d'extirper une dent d'une mâchoire. »
MOLIÈRE
Sa métaphore le dénonce ; s'il a dit cela, je le reconnais, c'est Cormier.
LA THORILLIÈRE
L'arracheur de dents du Pont-Neuf?
MOLIÈRE
Lui-même, qui, s' étant cru comédien, pour* avoir joué, avec son négrillon du Maroc, quelques parades en plein vent, court, depuis quelques années, le pays avec une troupe....
Dû CROISY.
Une bande, qu'il appelle noblement sa compagnie... J'y songe, c'est lui, ce me semble, que vous avez rencontré en Languedoc, au château de la Grange, chez le prince de Conti...
MOUÈRE.
Justement ! mais sans avoir même le plaisir de l'aper-
cevoir. Jl suffit qu'on nous annonçât, moi et les miens, dont vous n'étiez encore ni l'un ni l'autre, pour qu'il reçût congé : noi^s entrâmes par une porte, pendant • qu'il sortait par l'autre. . .
LA THORILLIÈRE
Et c'est un pareil charlatan qui s'est permis de nous faÎTt des offres et de nous donner des rôles... (Fouillant dant ta ^he. ) Au diable ses papef asses !
DU CROISY
Je ne veux même pas qu'il puisse en envelopper ses Boles.
LA THORILLIÈRE
Ni se vanter que lious les ayons lues...
C'est un tort... Lisons, il est toujours bon de lire, et
toujours temps de déchirer... (Après avoir jeté les yeux sur let
papiers qu*ii leur prend.) Eh bienl mes amis, vous eussiez fait de belles affaires... Voyez ! ^ r!^ ^ -^
LA THORILLIÈRE. ^* -
Votre écriture 1 , ^ / /
MOLIÈRE. ^ ^-
Deux fragments de mes farces, que vous *avez jouées vingt fois... — C'est Cormier qui Qtait, avec sa troupe, .dans la charrette bruyante.
DU CROISY
C'est Cormier qui a fait peur aux bandits.
LA THORILLIÈRE
Cest Cormier qui a ramassé la valise.
MOLIERE
C'est Cormier qui a mes manuscrits.
DU CROISY
Il les rendra...
LA THORILLIÈRE
Et à rinstant !... Je vais lui parler de près.
Tout beau, la Thorîllière I vous y allez qpmme un ancien capitaine aux dragons du Roi. Couper les oreilles à messire Cormier ne serait ni un bien noble exploit^ ni une bien belle besogne, quoiqu'il y ait de la marge, et, pendant ce temps, les autres décamperaient avec la proie. Mieux vaut moins de bruit, et tout mener en douceur. Laissez-moi faire.
DU CROISY
Il vient, je crois.
MOLIÈRE
Il ne sait pas vos noms ?
, LA THORILLIÈRE
Dieu merci I
MOLIÈRE
Gardez- VOUS de prononcer le mien. Pour bien faixe, traitez-moi comme un ancien camarade, l'orateur de la troupe , celui qui dirige vos répétitions ; et tenez, récitez-moi une des scènes qu'il vous a données : celle-ci, que je dois refaire pour un Scapin, dont j'ai l'idée. Vous, du Croisy, vous êtes Joguenet, vous, la Thorillière, vous jouez le vieil Alcantor. Allez !
