I. Los Rios^ ibid

Deux cent mille Israélites feignirent de changer de religion pour sauver leur vie et celle de leurs familles.

Bientôt les tristes succès du dominic^n lui suscitèrent des émules dans un apostat qui avait troqué son nom juif de Josué Lorki pour celui de Jérôme de Sainte-Foi, et dans lantipape Benoît XIII, excommunié par un concile et que TEspagne seule reconnaissait encore. Des controverses publiques, instituées par l'inquisiteur Raymond de Penjaforte, s'étaient tenues depuis cent cinquante ans, en différentes occasions,- entre des moines et des rabbins, et toujours elles avaient été suivies de persécutions : Josué , que le sarcasme de ses anciens coreligionnaires stigmatisait du surnom de Megadef , formé, à la mode hébrsuque, des initiales de son nom (iiaestre cseronimo ae santa-Fé) et qui signifie blasphémateur, établit des discussions semblables à Tortose, et Benoît s'empressa d'y mander les plus célèbres rabbins d'Aragon. Le premier voulait assouvir sa haine de renégat contre son ancienne croyance; le second spéculait sur la conversion des Juifs pour la restauration de son prestige. Jérôme prétendait prouver, Talmud en main, que la venue du Messie avait eu lieu , thèse qui avait déjà été celle du congrès de Barcelone, en 1263, et que le défenseur de la foi juive, Moïse ben Nahman, avait alors repoussée avec autant de force que de dignité. « Un des caractères de l'ère messianique, avait-il répondu au roi Jayme, est que les guerres auront cessé, que le sang ne coulera plus; or c'est le contraire qui se voit, et il t'en coûterait, ô roi, et à tes chevaliers, de renoncer au métier des armest »

Les champions d'Israël à Tortose n'étaient pas moins instruits que leur illustre devancier, mais leur peuple avait trop souffert depuis pour qu'ils pussent avoir encore son imposante fermeté. Dès le premier jour leur frayeur fut grande, quand on prit leurs noms pour les inscrire au procès-verbal. Benoît les rassura. « C'était l'usage, dit-il. » Le colloque ^'ouvrit le lendemain. Plus profond encore que la veille fut le saisissement des rabbins à la vue de l'assemblée. Devant eux, sur un trône élevé, le pape siégeait, dans la splendeur de ses ornements pontificaux; autour de lui, couverts d'or, les cardinaux et les prélats, et, dans le reste de la salle aux tentures éclatantes, un millier de personnes des plus hautes familles d'Aragon. Devant ce déploiement de la puissance chrétienne sûre de vaincre, leur courage s'évanouit. Quoi de plus tragique , en effet , et de plus poignant que la situation de ces hommes, tenaillés jusqu'au plus profond de l'âme par la certitude que d'une parole imprudente échappée de leurs lèvres dépendait non seulement leur propre vie, mais encore celle de leurs familles , de leurs communautés, de tous leurs coreligionnaires, et qui, sous les étreintes de l'angoisse, n'en devaient pas moins conserver tout leur empire sur eux-mêmes, suivre d'un esprit alerte les bonds savamment désordonnés d'une argumentation pei-fîde? Dans leurs oreilles bruissaient la voix du fanatique Frère Vincent et, à travers les clameurs de sa horde flagellante, les supplications de leurs frères , les cris de leurs femmes et de leurs enfants : leurs yeux, quand ils se portaient sur l'assistance, ne voyaient que ricanements, ne rencontraient que regards chargés de haine , et il leur fallait demeurer

froids, fermes, réfléchis, comprimer les trépidations de leur cœur, recevoir l'injure avec modération et de leurs réponses peser chaque mot. Auprès d une telle torture, le sort des chrétiens dans l'arène peut sembler digne d envie. Donnons ici le nom de ces héros : ce furent R. Serahia ha-Lévi , Don Vidal Benveniste et R. Matatia ha- Yiçhari, de Saragosse ;

Don Samuel ha-Lévi et R. Moché ben Moussa, de Calatayud;

Don Todros Alconstantini, de Huesca;

Don Joseph ben Ardut et Don Méir Alcoya, d' Alcaniz ;

Don Astruc ha-Lévi, de Daroca;

R. Joseph Albo, de Monréal;

Don Joseph ha-Lévi et R. Yomtob Carcosa, de Monzon ;

Abou Ganda, de Montalban;

Don Joseph Albalag et le savant Bongoa, de Viljazet;

Enfin R. Todros ben Iakhia, de Gérone.

Un d eux a écrit plus tard la relation de la controverse. « Notre cœur, dit-il, se fondit et devint comme de 1 eau ; néanmoins, nous prononçâmes la formule de salutation : « Loué soit Celui qui a prêté de sa majesté aux hommes! » Là-dessus, le pape se mit à nous parler en ces termes : « Sachez, Juifs instruits, que je ne suis venu ni ne vous ai mandés pour faire décider laquelle des deux religions est la vraie; je crois fermement que ma doctrine et ma religion sont les véritables, que la vôtre la sans doute été, mais quelle a été abolie. Vous n'êtes ici que parce que Jérôme s*est fait fort de démontrer par le Talmud même de vos rabbins que le Messie est déjà venu; ne parlez donc en ma

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présence que sur ce point-là » Et, se tournant vers Jérôme : « Commence, ils répondront. » Là-dessus maître Jérôme : « Or donc, discutons, dit le Seigneur, mais, si vous vous y refusez et que vous soyez récalcitrants , le glaive vous dévorera* » Don Vidal se mit alors à discourir en latin, et le pape prit grand plaisir à la prudence de son langage; dans le cours de sa harangue, il se plaignit de Jérôme, n'étant pas convenable, dit-il, à qui voulait discuter , de débuter sur un ton aussi haineux : Jérôme n'avait rien prouvé encore, et pourtant s'érigeait déjà en juge. Le pape répondit: « Vous avez raison, mais ne vous étonnez pas de l'inconvenance : il a été des vôtres. »

Le colloque dura dix-huit mois, du 1 5 février 1 4 1 3 au 12 novembre 1414, et remplit soixante -huit séances; il échoua complètement. Ruses, caresses, menaces, tout fut impuissant à vaincre la constance des représentants juifs. Des milliers de malheureux, convertis par Vincent Ferrier, furent amenés et durent faire profession de foi devant eux : les seize délégués tinrent bon, et la conversion générale espérée de Benoît n'eut pas lieu *. Aussi la conférence fut-elle suivie d'une bulle des plus rigoureuses. Défense était renouvelée aux Juifs non seulement de lire le Talmud, non seulement d'être médecins, chirurgiens, apothicaires, etc., mais encore de se livrer même à l'étude de la médecine, d'apprendre science, art, ni métier dans les écoles chrétiennes; défense itérative aux Juives d'être

^ Isaïe^ 1, 18 et 20.

* Grstz, Geschichte der Juden, VII; Salomon Abcn Verga, ChevÊA Yehouda, ( 4o.

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accoucheuses et d employer des nourrices chrétiennes; injonction à tous, sans exception, de porter la marque. Le but de Benoît XIII était de plonger les Juifs dans la barbarie, en les chassant du domaine de la science, à laquelle ils devaient leur ascendant. Mais sa haine alla plus loin : il leur interdit encore de commercer et de faire aucun contrat avec les chrétiens. En d'autres termes, il les condamnait à mourir de faim. Benoît XIII avait été flétri comme schismatique par le concile œcuménique de Pise; le concile de Bâie et les papes Paul IV et Paul V n en approuvèrent pas moins ses décrets, et le dernier ordonna de les appliquer avec la plus grande rigueur dans tout le monde chrétien.

La situation des Juifs était si misérable, qu elle ne semblait pouvoir le devenir davantage ; mais ils étaient loin davoir vidé la coupe de leurs épreuves. En 1468, pendant la semaine sainte, le bruit se répandit dans la ville de Sépulvéda qu'ils avaient crucifié un enfant chrétien. Aussitôt l'évêque Arias d'Avila fit saisir, à Ségovie, seize Israélites <c des plus coupables », c'est-à-dire des plus riches, et les fit mettre à mort, les uns par le feu, les autres par la corde. De leur côté, peu satisfaits de cet acte de rigueur, les habitants de Sépulvéda, se ruèrent sur la population juive et en égorgèrent la plus grande partie. Ceux de ces infortunés qui coururent à d'autres villes trouvèrent dans toutes le même sort. Dans toutes recommencèrent les excès qui, un siècle auparavant, avaient inondé de sang les cités d'Espagne \

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Juifs de la péninsule lavant-courière de la tragédie suprême, Imquisition et Texpulsion. Le i**" novembre 1478, une bulle du pape Sixte IV autorise Ferdinand et Isabelle à établir dans le royaume de Castille des inquisiteurs ecclésiastiques pour juger les hérétiques, apostats et leurs fauteurs, les condamiler et confisquer leurs biens. Le 17 septembre 1480, le tribunal est institué en premier lieu à Séville. Beaucoup de nouveaux-chrétiens se hâtent de fuir. Mais le tribunal , à peine formé, déclare que les émigrés seront, par leur seule absence, convaincus d'hérésie, somme les grands de livrer les fugitifs et de séquestrer leurs biens , sous peine d'excommunication , de la confiscation de leurs domaines et de la perte de leurs emplois. La noblesse terrifiée se hâte d'obéir : les prisons se trouvèrent soudain trop étroites. Le 6 janvier, quatre jours après l'installation du tribunal, six marranes, torturés, sont condamnés à mort et brûlés. Ce premier autodafé est célébré par une procession solennelle. Les prêtres en costumes somptueux et couverts d'or, les grands vêtus de noir avec leurs bannières, mènent au bûcher les malheureuses victimes couvertes du san benito. Dix-sept autres subissent le même sort quelques jours après. En moins de six mois , deux cent quatre-vingt-dixhuit nouveaux-chrétiens ont subi la peine du feu et soixante-dix-neuf se sont vus condamnés à la prison perpétuelle. Tout cela rien qu'à Séville. Pendant le même laps de temps, plus de deux mille marranes, tous riches, montent sur le bûcher dans les autres parties de l'Espagne , où ont été créés des tribunaux subalternes. Beaucoup sont exécutés en effigie. Dix-sept mille subissent diverses peines canoniques.

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Un édit du 2 janvier 1481, Xédit de grâcây promettait l'absolution moyennant quelques pénitences à tous les apostats qui 3e livreraient volontairement. Ces pénitences consistaient notamment à indiquer les noms et la demeure de toutes les personnes tombées, à leur connaissance, dans [apostasie. Une nouvelle ordonnance de Imquisiteur général Torquemada donne la liste des cas où la délation est obligatoire ot spécifie les actes et les paroles qu'il faut considérer comme preuve^ de judaïsme. Sont réputés preuves le fait d avoir des espérances messianiques, de tenir Moïse comme aussi efficace que Jésus pour le salut de Tâmê, le f«ut d'observer le sabbat ou un jour de fête juif, « ce qui sera suffisamment prouvé, si le converti porte ce jour-là une chemise et des vêtements plus proprei^ qu'à l'ordinaire , s'il met du linge blanc sur sa table^ s'il s'abstient de faire du feu dans ^a maison depuis le soir précédent. » Est encore déclaré apostat le père qui met les mains sur la tête de spn enfant, etc.

Un code en vingt-huit articles, également dç Torquemada, les Instructions, détermine la procédure à suivre contre les suspects et les pénalités à leur infliger. Il est interdit de communiquer à l'accusé la copie entière des déclarations des témoins; on peut lui laisser ignorer les circonstances qui pourraient lui faire connaître ses accusateur^- Si un hérétique demande l'absolution, on peut ^la lui accorder, en lui imposant pour pénitence la peine de la prison perpétuelle. Mais si les inquisiteurs pemçni que sa confession soit simulée, ils doivent la lui refuser et le relaxer à la justice çrdinaire pour subir la peine du feu. Le rgi partage

avec le Saint- Office les dépouilles de$ victimes-

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A côté de rinf^uisition Uft conseil royal, la Suprême, veille aux intérêts du fisc et s'occupe de fêkt rendre le plus possible aux confiscations. La tombé ftiêttie n est pas un asile pour ceux qu'elle fetïféntte : sîl est prouvé par les papiers ou la tùttàktitt d'un hèrftme mort qu'il a été hérétique, se âfêrrft^l écoulé trente ou quarante ans après sa mort, il doit être jugé et condamné, son cadairre exhumé pour être placé dans un lieu profane, et fai tbtaKté de tous ses biens confisquée au détriment des hérkiers naturels.

Toi3t accusé qui refuse de se déclarer coupable, rtç€)fk là question. Les bourreaux, vêtus d'une longue robe de treillis noir, et ta tête couverte d'un capuchon de même étoffe , percé aux endroits des yeux, du nez, et de la bouche, le smsissent et le dépouillent nu jusqu'à la chemise. Il y a trois manières d'appliquer la question : la corde, l'eau et le feu.

Dans le premief cas , on lie derrière le dos les mains du patient, par le moyen d'une corde passée dans une poulie attachée à la voûte; on l'enlève aussi haut que possible, et après l'avoir laissé quelque temps ainsi suspendu, on lâche la corde, afin que fe malheureux torturé tombe tout à coup jusqu'à un demi-pied du sol. Cette terrible secousse dlisloque toutes les jointures, et la corde qui serre fes poignets, entre dans les chairs.

La seconde question se donne au moyen de l'eau. Les bourreaux étendent la victime sur un eberalet de bois ^ de felle ^tte que les pieds se trouvent plus haut que la tête. Ils iîlcr&M^àiséAt

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alors au fond de sa gorge un linge fin, mouillé, doht une partie lui couvre les narines; puis lui versent de leau dans la bouche et dans le nez. L eau filtre . avec lenteur et le patient ne trouvant aucun intervalle pour respirer, il arrive souvent que la question finie, on retire du fond de la gorge le linge tout imbibé .du sang de vaisseaux rorapus.

Si ce second tourment n'a pas obtenu d'aveu , les inquisiteurs attachent les mains et les jambes du patient de manière à ce qu'il ne puisse changer de position , lui frottent les pieds avec de l'huile , et les lui tiennent devant un feu ardent , jusqu'à ce que la chair soit tellement crevassée, que les jierfs et les os paraissent de toutes parts \

' Voilà comme ces hommes de Dieu travaillsdent à la gloire de leur religion,

La chute de Grenade, le dernier boulevard du Croissant en Espagne, fut le signal de l'expulsion des Juifs. Un décret royal, daté de l'Alhàmbra, leur enjoignit, le 31 mars 1492, d'avoir à quitter l'Espagne dans les quatre mois, avec défense d'emporter ni or, ni argent, ni numéraire, ni aucunes des nombreuses marchandises dont les lois prohibaient l'exportation. Peine de mort et confiscation étaient édictées non seulement contre les contrevenants, mais encore contre tous chrétiens qui, le terme passé) cacheraient des Juifs dans leurs demeures.

' LIorente et Léonard Gallois, Histoire crtti^e de f Inquisition éP Espagne.

XLIX r—

Le désespoir des infortunés fut sans bornes. Malgré tant de persécutions et de massacres, ils étaient attachés au sol espagnol par les fibres les plus profondes de leur cœur; leurs traditions, leurs souvenirs de famille, la communauté de langue, leur littérature, tout les unissait à cette terre dont ils partageaient les destinées depuis tant de siècles; et maintenant ils s'en voyaient chassés, chassés à bref délai, avec leurs femmes, leurs enfants, leurs vieux parents infirmes, chassés avant de savoir où porter leurs pas et sans certitude du lendemain que pelle de rencontrer partout une haine égale et des maux encore plus cruels. Même en recevant le baptême, ils ne pouvaient espérer le salut : Tinquisition était là, dont Tœil soupçonneux épiait les convertis, et ils n eussent échappé à lexil que pour monter sur le bûcher. Us supplièrent, versèrent des pleurs, offrirent des sommes considérables pour obtenir le retrait de Tordre fatal ; rien ne fléchit les maîtres de TEspagne. Pour achever de leur ôter lespoir, un édit de Torquemada suspendit des peines sévères sur quiconque, les quatre mois expirés, leur fournirait même des aliments. On en vit alors donner leur maison contre un âne, leur vigne contre un peu de toile ou de drap ; riches et pauvres s apprêtèrent au départ, firent un dernier pèlerinage sur les tombes de leurs ancêtres. « A Ségovie, rapporte rhistorien Colmenares, ils passèrent trois jours et trois nuits dans le cimetière de leurs pères, arrosant leurs cendres de leurs pleurs, attendrissant par leurs gémissements tous ceux qui pouvaient les entendre *. »

Ils partirent le 2 août. C'était le 9 Ab, Tanni- ' Los Rios, p. 180.

versatre néfoste de la destnicticn des détest temples de Jérusalem et de regorgement dernier de la nationalité juive à Bélhar. Au nombre de plusieurs centaines de mille, ils s'embarquèrent sur différents ports^, se répandkent en Portï^al, se dirigèrent vers la France, l'Allemagne, le nord; beaucoup passèrent en Afrique, en Grèce, en halie, en Asie- Toutes les tortures que ïe fana^ tisme, ^avarice, la férocité, et la force avet^e des éléments peuvent déchaîner sur leurs faibles viclknes, ils les endurèrent. « II n y a rien et tùm* payable à cet événement, des Albigeois^ att>c drag««niades, s écrie Michelet. Les proCesfanis fiayanc kl France, finrent reçus avec compasdiMr en Ath gleterre, en Hollande, en Presse et partout Ma»d les Juifs, fuyant YEsps^ne en ^492, tro^yvèrem des uraj^urs audsi grsmds que ceitx qu'ils fuyaient. S» tes côces barbarescjues, on» tes vendait, on teÉ évenirait pour chercher l'or dsm^ leui^ entrantes. Pfitsieurs échappèrent dans l'Atlas, oè îlis dirent dévorés par des lions; d'autres ballottés^ ain^f tfEurope en Afrique, d'Afrique en Europe, trouvèrent dans le Portugal pis que les fions àa désert*. y> Six cents familles d'Espagne avaient obtenu d^ roi Jean II la permission de demeurer dans Je royaume, à condition de payer deux écus rfor pour chacun de leurs membres^ et ^en sortir a» bout de siDc ans. Les réfugiés firent plus nombreuôi. Ators^ tous ceux qui excédaient le ctri^re stipulé, Jean leur prît Icms en&Knts et ks envoya dans^ des îles dé^ sertesi (|u'on^ vensâl de découvrir. H y eut desscèntes^ affreuses. Une mère de sept enlian€& se roulsâf à ses pieds pour qu'on lui laissât au moins le dernier,

* Ré/orme^ p. 25.

il ne voulut rien entendre, et elle se jeta de désespoir avec le pauvre petit dans les flots.

Manoêl , qui succéda au rot Jean, fut d'abord moins féroce envers les Juifs, mais bientôt, épris d'Isabelle de Castille, fille de Ferdinand et d'Isabelle, il les persécuta à son tour pour obtenir la main de cette princesse, leur ordonna de quitter le pays ou de se faire baptiser dans le délai de trois mois, sous peine de l'esclavage, enfin commanda de leur enlever leurs fils et leurs filles âgés de nnoins de quatorze ans, pour les distribuer dans le pays et les faire instruire dans la religion chrétienne. « Ce qui advint alors ne fut pas seulement affreux pour les Juifs , mais encore glaça les chrétiens de stupeur et d'effroi. C'était pitié de voir arracher les petits enfants du giron de leurs mères, traîner les pères qui les tenaient embrassés et, à grands coups de bâton, les contraindre à lâcher prise; les cris horribles résonnaient de tous les côtés, et l'air était rempli des pleurs et des sanglots des femmes ; il y en eut qui , ne pouvant souffrir cette cruauté, jetèrent leurs enfants dans des puits profonds; d'autres, transportés de fureur et de rage, les tuèrent de leurs propres mains \»

Le but de Manoêl était de ne pas laisser partir les Juifs ; sa politique le lui défendait. Après leur avoir assigné trois ports pour s'embarquer, il déclara ne plus leur en accorder qu'un , celui de Lisbonne. Quiconque voulait émigrer devait donc se rendre dans cette ville et non ailleurs, et il pour-

^ Damiao de Goes et Osorlo, De rehus Emanuelis, cT après S. Cassel et I. Bédarrlde.