CHAPITRE XII
ARCHÉOLOr.lE ET KTHNOaR\I'IIIK (1)
Lorsque en 1878 je visitai, pour la première fois, une partie du littoral de la Medjourtine, j'eus l'occasion de remarquer, sur différents points de cette contrée, de nombreux las de pierres affectant des formes el des dis]>osilions diverses.
Le but (le ma mission étant à celte époque purement commercial, je n'attachai pus 1res grande importance à cette observation. J'en fus cependant assez frappé pour ne point omettre, au retour, de signaler la |>résencc de ces tumuli dans les pays çomalis.
!t)Ccs notes, accompagnée.'^ d'une chromai ilhogi'ophie f1(;urant les émaux qncj'ai truuvû.sii Hais, onl paru dins le n* 1 el le n' 3 de la Revue tCEthnoffraphic de M. le docleur E. Hamy. L'éditeur, M. Ernest Leroux, dont lout le monde connaît lea savantes publications, m'a aulorisc â les reproduire dans cet ouvrai^.
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Orlîiincs explications que me donnèrent mes guides, et dont je ne saisis qu'imparfaitement le sens, m'avaient amené à attribuer à ces amoncellements de piei-res une orif^ine des plus simples.
Je crus comprendre que c'était là l'oeuvre des bédouins et des pasteurs qui, à chacun de leur-s passaj^es. dcliarrassaient ainsi les chemins des caravanes des cailloux et des pierres qui entravaient leur marche.
lin 1880, lorsque je suis retourne en Mcdjourline. parmi les i»robk>mes (jue je m'étais proposé de résoudre, celui de connaître l'orij^ine de ces tumiili tenait une place importante; aussi, comme on l'a vu au cours de ma narration, dés mon arrivée, mes in- \estifrations commcncérent-elics. et mes recherches m'amenèrent à la découverte de vestiges de trois ordres différents :
1" Des silex Uiillés;
2" Des tumuli ;
;i" Des ruines.
Les silex do tout le paNs<;omali (\oir paj;e 57) sont des foi'mes les plus grossièi'es et les plus primitives, lin les Irianl avec soin, on linit parv disliiifruer <les masses, des haches de forme lancéolée, pointues et taillées à trois pans sur une des faces, des couteaux, des grattoirs, el enfin des éclats de l'orme arrondie <|ue l'on devait saisir avec le pouce et l'index, la main fermée. |)our ouvrir quelcpie chose.
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à en juger par la dis|)osilion des éclats sur une partie seulement. Je n'insisterai pas sur ces divers types bien connus des ethnographes et dont mes dessins donnent une idée fort exacte.
J'ai ramassé ces silex sur le sol, dans tout le trajet de mon itinéraire, mais plus particulièrement sur le rivage et .^ur les hauts plateaux.
Je dois ajouter c[u'il m'eût été facile, si j'avais voulu ramasser les sim]ïtcs éclats qui avoisinaîent tics ateliers encore bien reconnaissiibles, de rapporlei' un chargement complet de |)iéces portant indubitablement la nuii-(|ucdu travail de l'homme.
Los tunuili (voir page 55) affectcnl des formes très curieuses. O sont des tas de pierres arrondis,
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parl'ois cnlourés d'un cercle de grosses pierres ou l>ien tl'unc couronne emprisonnée elle-même dans un cercle de grosses pierres.
Il s'en trou\e qui ont l'aspect ifun petit cratère, comme si la partie supérieure du tas avait été en- Irainéc par une dépression du sol. Ou bien encore ce sont des cubes ou des troncs de p\ ramïdes gigantesques, massifs de [Jctils cailloux emprisonnés par des parements de pierres beaucoup plus grosses.
Quelquefois ces tas de pierres affectent cerlaînes dispositions bizarres. Ce sont comme des assises d'habitalions.
D'autres sont de simples couronnes de pierres, avec ou sans pierre levée ù crtié.
J'ai rencontré ces tumuli dans tout mon voyage; partout ils me sont apparus sous les mômes formes sans qu'il y ail, dans aucune des régions que j'ai visitées, plus ou moins de l'une ou de l'autre.
A Berguel cependant, sur les bords de l'Océan indien, près du cap Ali-Besquel, leur agencement a plus particulièrement attiré mon attention, et je reprends ici à dessein la description de leur em|)lacemenl.
Dans la grande arène qui court aux [tieds des monts Gorali. entre Berguel et Binnah. auprès d'un torrent qui se déverse dans une lagune alimentée par la mer (1), se développe un espace délimité par
(IJ Je souligne cea mois nvrc intention, comme quelques-uns ilc ceux qui vont suivre, pour les rapprocher plus bas du i^il d'ArU'midorc.
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Vase en albâtre Irouvc aui maina di» indigeoeii, Ii Ucnder-OùBem (Mcdjourtinej, — FraiCmeaU d'un ungaenlarium de même Dalure. — Débris de poteries recouvertai d'une couche d'àmail bleu. — Verre â cOIce bleuté. — Polcriea rougeg vernies, communémenl appcl6cit iffllerics i\e tiamo».
Ces quatre obJelH proviennent de» foutlIiMile Hais. (Tribu des Habar^lei-Jalo.)
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des blocs de rochers irrégulièrement disposés et assez distants les uns des autres. Dans i'enceinle ainsi formée, des tumuli circulaires encadrent symétriquement un énorme amoncellement de petits cailloux représentant une pyramide tronquée dont les parois sont revêtues de plus grosses pierres.
La base supérieure de ce tronc de pyramide atteint une superficie de 60 métrés carrés.
C'était là, sans doute, un ancien camp. Sur les terrassements formés par les massifs, résidaient les chefs. qui e.ver<;aienl autour d'eux leur surveillance.
Aux alentours, gisaient des monceaux de détritus de coquillages (clovisses) et des ossements de poissons, puis des squelettes de tortues gigantesques enfouis à peu de profondeur dans ces mêmes détritus. Tout signalait en ces lieux le passage d'une peuplade ichthyophage.
Des silex, des amulettes en coquillages percées de deux trous pour être suspendues, des poteries, du fer, du bronze, jusqu'à des éclats de bombe, s'y rencontraient également, fournissant les preuves d'une occupation successive de peuplades d'un âge différent et d'une civilisation inégale, antérieure à la conquête moderne de la côte orientale signalée par les débris de projectiles.
Sur le parcours de lierguel à Bender-Khor, dans l'intérieur de la Medjourtine, à Dadaballo, à Deïlah, à Goumayo, ù Dagagnad, à El-Guel, à Bour-Chérad, dans les petites vallées aux abords des sources, se
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retrouvent partout les ti-aces du passage de ces peuplades riveraines.
A Golfi, Bio-Kololla, dans Tarène de Bender- Gàsem, dafis le lit du Karin, à Massai, se dressent des anioncclleincnls de pierres semblables.
Si, passant de la Iribu des Medjoui'tiiies dans celle des Ouarsanfçuùlis, nous airivons à quelques heures lie Bender-Gàsem, auprès d'Alleyah, un \aste champ s'ouvre à nos conjectures.
Dans une arène jonchée de tumuli s'élèvent les ruines de deu\ tours carrées construites Tune à côté de l'autre sur la même base cl eniplûtrées en différents endroits d'un ciment fort dur.
Aux environs de Lasgoré, dans la vallée de Ouel- Dora, sur les sommets d'.\ïi"ensit, de Mana, de Yaffar (l,(>50 m. altitude), dans la vallée du Dai-ror, ù Bar- Hàm, ù Hhat, toujours ces mêmes tumuli.
A Hafdflr, près de Mhût, point déjà visité par Speke, je retrouve ce mélange d'amoncellements de pierres et de ruines de constructions en pierres sèches dont le plan ci-joint peut faire apprécier le caracléi'O curieux. On remai'quera, entre autres, l'agencement compliqué des pièces qu'elles de\ aient contenir.
Partout il m'a été impossible, à cause de la mé- Jiance des naturels, de faire la moindre fouille dans ces tumuli. Une seule occasion m'a été offerte par hasard de réaliser mon désii'.
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On sait clans quelle circonstance j'ai opéré et quels résullats j'ai obtenus î\ Haïs, dans la tribu des Habar-tel-Jalo.
Mes fouilles dans un tumulus marqué d'une pierre levée m'avaient fait trouver presque i\ la surface du sol :
i" Des débris de verreries;
2" Des fragments d'émaux divers;
3° Un masque en verre iilé;
4" Des baguettes d'émai! de diverses couleurs, dont une ornée d'étoiles;
5" Des fragments d'émaux ornés de grecques;
6° Desdébrisde poteries recouvertesd'une couche de vitrification verte et bleu clair;
7° Un fragment de vase en albâtre;
8" Des perles en cornaline, en améthyste, en verre, et même en os;
9° Des débris de vases en pierres et d'amphores;
10" Des clous;
H" Des poteries rouges, recouvertes d'un vernis de même couleur, dites vulgairement poteries de Samos.
Avant d'analyser ces découvertes de Haïs, je dois parler des constructions d'Olok et de Khor Abdaham, auxquelles leur caractère assigne une place ici, bien que ces découvertes se rattachent au début de mon voyage, contrairement î"i celles-ci, qui le clrtlurent.
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J'ai souligné les deux tours carrées revêtues de ciment, d'Alleyah, près de Bender-Ciàsem, au milieu de tumuli de toutes sortes. J'ai aussi appelé spécialement Tattenlion sur le plan des ruines d'Hafdàr, construcUons en pierres sèches d'une réfçularilé vraiment curieuse (page 221).
Les vestiges d'Olok et de Khor Abdaham sont tout différents.
A Olok, sur le versant N.-O. du cap Guardafui, à fleur du sable qui les encombre, sortent les murs de constructions taillées dans le roc (page 41).
Auprès d'elles, j'ai ramassé des débris d'amphores, de poteries et de meules de moulin en lave.
A Khor Alxlaham, sur la roule de Tohen à Berguel (Océan indien), les naturels m'ont arrêté sur une petite hauteur, au fond d'une crique, devant les traces d'une construction dont il ne reste que les soubassements émergeant à 50 cenlimélres à peine du soi (page 52).
Les assises sont formées d'ap]jarau\ parfaitement assemblés. Dans le milieu de l'inie des deux pièces qui forment le plan de ces ruines, sort de la terre et du sable qui l'encombrent une corniche et ses moulures, trois (ilels simples en reirait de deu\ cenlimélres.
A quelques pas de lA. sur un pelit tertre, s'élèvent aussi !es assises d'une consiruclion qui n'a pas plus de deux métrés carrés.
L'ensemble de ces vestiges me ferait croire, par leur disposition, que je suis en présence d'un lem|)le
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en dehors de renceinle duquel aurait élé dressé un petit autel.
A toutes les questions que, dès le début de mon exploration et de mes recherches, j'ai adressées aux naturels en face de ces \estiges, il m'élail partout répondu :
« Ce que tu vois devant loi est l'œuvre des Gallas, des Pharsis, des païcnsd'aulrefois(Aro/'n mm aoue/). » Mais là se bornait le savoir de mes guides ou des vieillards du pays. Ce qu'ils affirmaient par leur réponse, c'est que tout cela n'était point leur œuvre, mais celle de leurs ancêtres, des païens, des Gallas, dos Pharsis,. races qui vivaient dans les pa\s çomalîs au moment de la venue de Jabarti-ben-lsmaïl, leur père, le |)rédîcaleur de la religion islamique.
V quel peuple |>euvent se rapporlcr les silex taillés trouvés dans les pays çomalis?
Les plus anciennes figurations se rattachant aii\ peuplades de la poinle N.-K. de l'Afi'ique, telles que les peintures du tombeau de Rekmara, et celles du temple de Dcir el lîahai'i, nous montrent les habitants du pays de Poun. le Çomal aciuel, en possession ties métaux.
Le chef qui arrive en suppliant devant l'émissaire égyptien a la jambe droite prolégée par une sorte d'armure que Mariette-Bey compare au dangabor des habitants de Bongo.
Il porte A la ceinture un poignard. Ce poignard
s'est conservé chez les habilants de Brawa et de Magadoxo, chez les Çoinalis Tounis et Bimals.
Il y a donc Heu d'admetlre que Tâge de pierre, dont j'ai recueilH tant de vestiges, est antérieur au xvii' siècle avant notre ère, date des peintures que je viens de citer.
Je me suis longtemps demandé si tous les tumuH que j'avais rencontrés n'étaient pas des monuments de la même période. Cette supposition était à priori tout à fait vraisemblable.
Mais j'avais recueilli surces monuments la légende des arouèlo aga heuram^ ou tas de pierres des femmes.
« Autrefois, disait la légende, le pays élait gouverné par une reine conquérante. Cette reine, pour s'assurer la domination de son royaume, ordonna la mutilation des enfants mâles. A sa mort, les hommes refusèrent de l'enterrer. Les femmes se chargèrent de cette triste besogne et l'cnsevelirenl sous un tas de pierres.
■ Depuis lors, le mauvais génie de cette reine réside dans tous les tumuli conslruits à l'image de celle antique sépulture. C'est ce génie que les femmes (^omalis vont consuller quand elles ont ù se prononcer pour un mariage. C'est encore lui auquel elles adressent leurs invocations, de peur que leurs enfants viennent au monde privés de leurs parties sexuelles.
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)» Aussi, chaque fois qu'elles passent auprès de ces tumuii, jettent-elles chacune une pierre dessus ou î'i c6lé, non sans avoir préalablement eu soin d'embrasser le sol et de faire une prière pour conjurer le mauvais esprit. »
J'avais conclu de ce récit que les tumuii que je rencontrais étaient simplement des agglomérations se rattachant à la légende des arouèlo aga heuram.
J'ai trouvé depuis un texte de Strabon sur les troglodytes habitant le littoral (1). « Ils vont nus, dit le géographe, couverts de peaux, armés de bâtons. Les femmes s'entourent le cou de coquillages pour se défendre des maléfices. Quelques-uns se circoncisent à la manière égj'ptienne. Ils ensevelissent leurs morls en leur attachant le cou et les jambes avec des rameaux de paliure, puis Us jettent sur le corps des pierres, en riant et se réjouissant, jusqu'à ce qu'il soit tout couvert et qu'on ne puisse plus l'apercevoir. »
J'ai supposé alors qu'il y avait nécessairement un lien entre les constructeurs de tumuii et les troglodytes de Strabon.
La situation du camp deBerguel et certains détails recueillissursesalentours m'ont montré,- en outre, î\ côté des troglodytes, les iohlh\ophages connus des anciens.
J'ai souligné |)lus haut la posil'in. aux abords de
(1) strabon H'après Arlémkloi*.
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la laf(une deau salée de Berguel, de monceaux de coquilles de clovisses, de squelettes de tortue et d'ossements de poissons.
Or, voici ce que dit Artémidore, cité par Strabon :
« Il est quelques tribus ichthyophages qui entretiennent des coquillages charnus dans des fondrières et des mares remplies d'eau de mer; ils les nourrissent avec du fretin et s'en font une ressource quand le [ïoisson est rare, ou cjuand ils ne peuvent pas ptVher, il cause de la violence de la mer.
» Leursdcmeures consistent dans des cavernes ou tics cahutes recouvertes, dont les poutres ou les soli\es soni des os de cétacés et des arêtes re^t^lus <le feuilles d'olivier.
» Lf s chél^nophages. ajoute le m<^me auteur, couvrent leurs cabanes d'écaillés de tortues. Ces écailles sontde (elle fçrandeur, qu'ils s'ensci'vent quelquefois en j^uisc de bateaux. )S
On voit que nos découvertes sont le commentaire litléral (les descriptions que ranti(|uité avait consa- <Tées au\ populalions de l'extrême Orient afi-icain.
Ces trof^lodyles et ces ichthyophages, constructeurs probables d'une partie des lumuli du pays çomal, ne sont ce|>endant pas les auteurs de toutes ces accumulations. Les tumuli de Haïs sont bien postérieurs; la simple énuniération des objets qu'ils nous ont donnés siiflit ;"! le prouversansaucune hésitation.
Avant d'exposer les comparaisons cpie ces objets
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peuvent suggérer, j'ai ù dire quelques mois encore des bas-reliefs de Poun, dont je place la scène aux abords de Brawa.
Le poignard du chef des indigènes est absolument semblable è celui qui est encore en usage aujourd'hui chez les naturels de la région de Bra^va, Magadoxo, etc.
Les huiles (igurées dans les bas-reliefs de Deir el liahari sont coniques. La forme conique est usuelle chez les Çomalis Bimals, Kablallahs, Tounis, etc., du bassin de la Gucbi.
Mais une chose m'inirigue : les huttes sont bâties sur pilotis, d'a|)rès la représcnlation, i>uisqu'on n'y parvient que par une échelle. Serait-ce la figuration de hultes a\oisinanl des marais ou des lacs? Dans cette hypothèse, les dêI)ordemenls annuels de la Guèbî el le lac où elle se perd près de Brawa serviraient bien mes idenlificalions. Seraienl-ce <les terrassements de cailloux assez élevés pour qu'on se ser\îl d'une échelle inclinée ]i0ur y arriver, et sur lesquels reposaient les huttes, que le sculpteur égj'p- Uen a voulu re|)résenter? Malheureusement, à l'époque où je visitais Brawa et toute la cAte orientale, je ne m'intéressais pas ù la qucslioii que je (raile en ce moment; peul-éfre aurais-je rencontré ces mêmes terrassemenis en pierres, ce qui aui'ait aidéù la confirmalion de mes hypothèses.
.l'ajoule que ce qui a surtout encouragé les idées que j'émets aujourd'hui sur les environs de Brawa comme point de débarquement de l'expédition ég)'p-
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tienne, c'est que dans ces parages, plus que sur aucun autre point du littoral, arrive en quantité considérable /'an<a, la myrrhe, dont il est si longuement question dans les produits rapportés par les na\igateurs égyptiens. J'ajouterai que là aussi seulement arrive de l'ivoire. En revanche, les poris avoisînant Guardafui exportent une quantité insignifiante de myrrhe et pas une défense d'éléphant.
Revenons aux tumuli de Haïs. J'ai déjà dit qu'ils contenaient des émaux, des fragments de poteries, de fibules, des perles, etc.
Les poteries émaillées de bleu et de vert, et le masque en émail, avaient été jugés par l'illustre et regretté M. de Longpérier, comme datant de l'époque des Plolémées, tandis qu'il désignait comme purement romains les autres fragments d'émaux et les poteries rouges.
Depuis celte analyse, qui remonte aux premiers jours de mon arrivée en France, j'ai trouvé dans la collection du musée des Antiques, au Louvre, un fragment d'émail grec absolument identique aux miens. et<lans un lot de verres émaillés venant des fouilles de Pompéî (1), comme aussi dans les collections des antiquités grecques du musée de Rouen, les mêmes dessins et la même pAte de verre que dans les fragments que j'ai rapportés des pays tomalis.
On est surpris d'abord <le voir ces éléments, a])-
(1) J(! dois ces ^mau>L rt robliK<''<ncc rie M. le docleur Sulviati, le rég^nt^ rnl^ur de la mosaïque de Venise, qui a bien voulu me les fiiire parvenir apri's nus aimnhlencnusories du (^on^rV-s ([èo^raphique de 1881.
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parlenan là des époques si différentes, enfouis à la même place. Mais où les ai-je trouvés? Au pied de la colline de Mojilin,dans la crique de Salouine, sur l'emplacement probable de la (îoloniedc Mosylon(l)
Jfi«t*„>-v *^
jg,,^'^ ^ A™in»uT«''linp
iclcnnea, d'il pris il'AnvilJc cl Cosselin.
dont nouM parlent les auteurs anciens (2), à l'embouchure du ruisseau de 5a/.
(l)Uans la caricilu Pénj>tedcla mer l^rylhi-ée, Moaylonetslmai'quc-uommc étanl situé entre Bour-Gabon et Bender-Baad, à l'est de Ras-el-llamar.
IVAnville, t. [Il, page 61, <■( Gosselln, livre 1". onl discuté cette posiliuti cl [lit <|uc Mosjlun devait se trouver 111*69 de Mahel. Nfcs découvertes conlirment celle dernière hy|>othésc.
(2) A mundi emporio si orienlem \ersu;i navigaveris, posl bldui item vi; Iridui cursum pruxime sequitur Mosyllum, in littorc impeluoiMi.
lni|>ortanlureo jan> dicla merris gpncra ac vasa argcntcn e
Exportatur his ex I 1 as. ) I
navigiis emporlum ind (^t) t al a d drlcrliis Mundicolo Ihu l n rMUn n
riple de la mer Eryth )
(quapropler
majorlbus ) macrotu niyrrha rarius. (i*é-
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El ces auteurs anciens nous citent précisément parmi les matières d'importation, celles qui se retrouvent dans mes fouilles (1)!
Les analogies ne sont pas moins frappantes que celle que nous fournissait tout à l'heure la position du camp desichthyophagesdc Berguel par rapport aux données d'Arlémidorc.
Il est profondément rcfçretlable que les circonstances ne m'aient pas permis de faire de plus longues fouilles au sein de ces monuments si particulièrement inléressants.
Passons aux ruines des consli'uctions.
Lesobjelsqucj'ai ramassés auprèsde celles d'Olok sont des tiébris d'amphore, de poteries, de meule de moulin en lave. Toutes ces choses seraient romaines, suivant M. de Longpérier.
Mais aucune inscription, aucun cai'aclère ncdélinit ces constructions taillées dans le roc, malgré lu régularité parfaite de leur plan. Etail-cc lii le poste romain d'Olok établi dans cette baie de refuge toujours calme, désignée dans le Périple de la mer Erythrée par ces mots ; Statio boreœ obnoxia ?
Si, à Khor Abdaham, je n'ai trouvé autour des ruines de ce que je suppose être un petit temple
(I) Imiwrtanlur in hune lue u m [ii'a.'ler pu quu' muilo iiiviiiuiiiiiiiitia lunipa' sat mulUv, ^a^-a Aminoelicut a fullonihus pni'itaralii iiacla que pociila, meljpphla pauca. fcrrumque paulum numismaUs uji'ci cl argenli.
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aucun débris, le fragment de corniche avec moulure émergeant de terre, la disposition des pierres, son rapprochement avec d'autres monuments (1) aideront à conclure en faveur du caractère grec.
Serait-ce l'un de ces tem]>Ies établis entre Ras Halïoûn (le Notu-Céras des anciens) et Zeyla dont nous parle Strabon ("2) î
Aucune inscription ne nous le confirme. Il n'en est pas moins hors de doute que les Grecs et les Romains ont séjourné dans YAromatica regio, où leur influence semble même s'être exercée avec une certaine force.
Les Çomalisont en effet conservé dans leurs us et coutumes des souvenirs de leurs i-elations avec ces peuples; je vais essayer de faire ressortir tout ce que j'ai trouvé chez eu.v de vestiges de ce contact avec les puissances civilisatrices des temps anciens.
C'est par les bas-reliefs et les peintures du temple de Deir-el-Bahari, à l'Assassif (3) et du tombeau de Rekmara (4) à Scheikh-el-Qournak, que la race de
(1) Tombcnu île Pyiina. Histoire romaine Je lïuiuy.
(2) Les lemploa de Caryniothus, Pythnngelus, Lycha «t l'ythulaUs.
(3) Aug. Mnriette-Bey. Deir-el-Bahari. Documents topographiques, historiques et ethnographiques recueillis dans ce temple pendant Us fouilles. Leîpsig, 1837. Grand in-4. Allas in-rol.
(4) Hos/iins' trauels iii Ethîopia. London, IKO, in-'t. 32« pii(;es. Planchob. Wilkinson. Topography of Thèbes. London, 1835. In-8, 151 ])at,'<;s. Customs of the ancient Egyplians. T. I, pi. IV. London, 1837. ln-8.
E.-T. Hamy. Observations ethnologiques sur les peintures de h tombe de Rekmara à Scheik-abd-el-Qpumak. Ihihfs. Bulletin de laSociëlé d'AnUiropologie. 2- série, t. \. Pages 211-224. 1875.
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— AOi —
Poun s'est fail connaître aux ethnographes, dans son type et dans ses mœurs. C'est dans les reproductions de ces deux monumenls que j'ai cherché les points de contact entre les habitants de Poun et les Çomalis modernes.
Ces points de contact sont nombreux, et l'idenlitc des deux peuples l'essort indiscutable des comparaisons de mes documents avec ceux que Hoskins, Wilkinson et Mariette nous ont fait connaître.
En ce qui concerne les types physiques, je constate que, tout d'aborti, par leur ensemble, les proportions et les formes générales des gens de Poun et des Çomalis sont identiques. Les artistes égyptiens ont représenté les premiers comme de haute taille, déformes élancées, larges des épaules, étroits des hanches, offrant une couleur qui \arie du brun foncé au rouge clair.
Les seconds sont aussi grands, élégamment tournés, dilatés des épaules, relativement efflanqués, et j'ai signalé au cours de ma relation de voyage qui précède les variations chromatiques considérables qu'offre leur peau. La nuance rouge a plus particulièrement attiré mon attention dans la région des Fararalé, aux abords du Nogal, chez les Dolbohantes. La gamme des couleurs s'élève quelquefois jusqu'au bistre et jusqu'au chamois. Les cheveux des guerriers <;omalis, longs, frisés par mèches couvrant les épaules; la tête rasée des vieillards et leur barbe clair-semée sur les joues, pour ne pas dire nulle, se terminant par une bar-
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biche en croc ramenée en avant, sont tout à fait conformes aux données des monuments égyptiens.
Le profil facial habiluellement droit, parfois un peu incliné, le nez tantôt droit et tantôt aquilin, au lobule plus ou moins développé, aux narines plus ou moins laides, la bouche mince ou charnue, aux lèvres plus ou moins saillantes, se montrent aussi bien dans mes photographies que sur les planches de Mariette.
Enfm, j'ai eu Toccasion de constater à diverses
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reprises, chez les femmes, l'existence de la stéatopygie qui défigure à un si haut degré la célèbre reine de Poun. Il m'a été impossible de rappoKer des copies fidèles des spécimens tout à fait extraordinaires que j'ai plusieurs fois aperçus.
Les deux sujets que j'ai seulement pu phott^raphier avaient, l'un dix-neuf ans et l'autre vingt (1).
Ainsi que me le fait remarquer M. le docteur Hamy, elles semblent non seulement présenter un développement exagéré de certaines parties basses du corps, mais offrir, l'une d'elles surtout, la véritable stéatopygie si fréquemment observée chez les femmes boschimanes.
On constate, en effet, sur la photographie, bien mieux encore que sur l'esquisse qui en a été tirée, la présence à la face externe des cuisses, de masses fibro-graisseuses tout à fait identiques à celles des Boschimanes, masses qui se prolongent en avant et en bas, jusqu'à pendre à distance des genoux.
Les deux sujets sont en môme temps remarquables par l'exagération des courbes dorso-lombaires de la colonne vertébrale, qui devient véritablement ensellée, pour me servir des expressions que Duchenne de Boul(^ne a appliquées à celle déformation.
La reine de Poun et sa fille, dont les formes plus juvéniles tendent cependant déjà à se rapprocher de celles de sa monstrueuse mère, ont toutes deux
(i) Voir le n» 3 de la Revue d'Ethnographie.
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la tête frisée en petites nattes, ceinte de bandeaux, le cou orné de colliers, le bas du corps couvert, à partir de la taille, par un ample jupon. Or, les jeunes filles çomalis se tressent les cheveux en petites mèches fines et les femmes se coiffaient de même, avant l'importation des étoffes dont elles s'enveloppent aujourd'hui. — Une bandelette terminée en arrière par des lanières de cuir découpé, ou par une queue de cheval, leur ceint le front.
Elles portent au cou des amulettes de gros coquillages ronds (calottes des diverses variétés de cônes très abondants sur le littoral) qui rappellent, au moins dans l'intérieur, les coUiei'S des princesses de Poun, et s'enveloppent de peaux de mouton (années et assouplies qui offrent la couleur jaunâtre, tout à fait analogue à celle des Jupons du bas-relief de Deïr-el-Bahari.
Le costume des hommes a des rapprochements non moins frappants. J'ai déjà parlé du poignard et de la jambière métallique du chef de Poun, et signalé la persistance de l'emploi de ces deux pièces sur des formes peu différentes jusqu'aux temps actuels.
Comme sa femme et sa fille, ce personnage porte un collier où se voient enfilées trois pièces. Quelques Çomalis de l'intérieur portent encore aujourd'hui de petits paquets d'écorce de gallol destinés à conjurer les maléfices et à préserver de la piqûre redoutable de certains serpents ; mais cet ornement n'est d'habitude composé que d'une seule pièce.
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comme nous le voyons au cou des senileurs du vieux chef (le Dcïr-el-Bahari.
L'un des personnages marquants du Pou n a décoré son bandeau d'une plume d'autruche plantée debout sur le côté droit de la tôte. — Or, it est à remarquer qu'aujourd'hui encore chez les Gallas, chez les Çomalis, cl dans presque toutes les tribus de la pointe nord-est de l'Afrique, il est d'usage, en mémoire d'une action d'éclat, de se piquer des plumes d'autruche dans les cheveux. C'est surtout s'il a tué un blanc que le guerrier se montre la têlc ainsi ornée. Bien plus, certains Gallas, ceux en |)arliculier que j'ai vus à Kismayo, à l'entré du Djoub, portent comme ornement de parade une sorte de diadème en plumes blanches ou noires, retenu au menton par une attache.
Les bracelets de fer ou de corne sont tous en usage chez les Çomalis du littoral. Chez ceux voisins de la Ouébi et du Djoub, on porte encore aux mains et aux pieds des anneaux d'ivoire fendus, que me rappellent, d'une manière frappante, les objets indéterminés jusqu'ici que l'émissaire égyptien, Hosor, pèse dans sa balance, sur un des bas-reliefs de Deïr-el-Baharî.
Si nous passons à l'examen des armes, des ustensiles, etc.. nous constaterons (|ue dans l'armement la massue droite, la massue courbée el l'arc à triple courbure des naturels d'aujourd'hui, ne sont autres
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que ceux des anciens habitants de Poun; — que les paniers actuels en paille tressée et les calebasses qui servent à contenir la graisse et le lait, ont la même forme et la même couleur que celles représentées sur les fresques de Rekmara.
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Les Çomalis ont été cependant quelquefois modifiés, sinon par une sujétion momentanée à l'Egypte, du moins par la longue fréquentation de leurs côtes par les navires qui les ont ensuite visitées et exploitées.
Un petit nombre d'objets plus ou moins assimilables à ceux que l'EgypIe leur avait fait connaître sont encore entre leurs mains.
Je citerai d'abord la hache, simple coin de métal fiché verticalement dans son manche de bois, et qui se rapproche assez de celle des soldats de l'armée égyptienne, pour qu'on puisse supposer que la forme actuelle dérive de celle que les soldats ont autrefois apportée.
Il parait en être de même du carquois çomali, carquois cylindroïde, de diamètre moindre au milieu qu'aux extrémités, et qui ressemble tout A fait à celui de l'infanterie d'EgypIe sous la dix-huitième dynastie.
Les vestiges de l'occupation pardes colonies grecques d'une partie des rivages de la terre çomali sont naturellement plus importants que ceux qu'y a laissés le commerce intermittent des Egyptiens (1).
J'ai précédemment rappelé ce que dit le Périple
(t) LcB Phéniciens ouvrirent la navigation du golfe d'Aoualilea.U exislc encore aujourd'hui la Iribu de.s Habrr-Aouel.
Les habilanls du lilloral entre le cnp Ras Feleit et le cap Guardaful M'appellent les Souacron. Or, en grec, SiKioapov veul dire p^heur de sanglier de mer, pPchcur de requin.
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de la mer Erythrée du commerce et de la colonie de Mosylon (Moa^Xw), J'ai reproduit en partie les descriptions qu'Artémidore a consacrées aux peuplades ichthyophages, descriptions qui expliquent si parfaitement mes découvertes du camp de Berguel.
Je ne reviendrai point sur les comparaisons suffisamment développées alors. Je veux seulement, à propos des établissements grecs, résumer brièvement une hypothèse qui me parait acceptable, au moins dans ce qu'il y a de plus général, hypothèse suivant laquelle j'attribue à l'élément grec introduit au Çomal, sous les Ptolémées, un rôle assez important pour avoir élevé parfois le type çomali jusqu'au voisinage de ceux qui sont propres aux races les plus élevées dans l'échelle humaine; pour avoir suffisamment blanchi le teint de certains groupes relativement peu éloignés par l'habitat, pour qu'on puisse rattacher à ces races Gallas de Prichard les individus plus ou moins exceptionnels dont on a mentionné la présence dans certains massifs montagneux du bassin du Haut Nil.
S'il faut en croire les indigènes, mon hypothèse trouverait une éclatante confirmation chez les Habachi-habied, qui vivent aux confins de la Ouebi, tout près des Ougadines.
Or, les yeux sur la carte, reportons-nous à l'histoire des Plolèmées. Nous y lisons que des colons sont venus s'établir dans le haut du fleuve Ouebi et habiter la contrée de Niloptolemeia, afin d'exploiter les richesses du pays et d'y chasser l'éléphant.
Il ne serait pas impossible que ces cotons aient descendu le cours du fleuve vers le sud-est, et qu'ils soient devenus les pères des Habachi-habied.
Ce qui est bien certain, c'est que les Çomalis disent aujourd'hui, avec mépris, qu'autrefois ils étaient Gallas (1). Ils complètent d'ailleurs ces assertions en affirmant que l'invasion de l'islam a chassé les infidèles dans la région du Nogal et vers le sud.
Amuklte en caquillascs, ilu camp de Bcr|;ucl.
Quoi qu'il en soit, les traficants grecs venus sur la côte ont apportéentr'aulres objets d'échange lesayon de Sue{ {Sagum Arsinoeticum). — Les naturels ont adopté cette nouvelle mode. Au lieu des costumes de peau, ils vont porter la loge dans laquelle ils se drapent fièrement, en imitant de leur mieux les allures des marchands qui la leur ont vendue.
A la massue, à la hache et à l'arc se juxtapose-
(1) Il est fait mention de celle expression de mépris, <lans le rapiwrt de Crullenden que j'a< Hî^nal^ dans mon avanl-propos.
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rontla lance longue et courte {cuspts et spiculum), le bouclier et le sabre. — L'ordre de combat sur deux rangs deviendra national, et se maintiendra à tel point qu'aujourd'hui encore un combat entre Çomalis rappelle ceux de l'antiquité classique.
Les femmes se draperont comme les hommes, avec le péplum noué à l'épaule, et elles emprisonneront leurs cheveux dans une coiffe d'étoffe.
A les voir suivre un enterrement ou une noce, portant en l'air le daberad ou brûle-parfum, on est, comme je l'ai dît dans le chapitre précédent, frappé de l'archaïsme de leurs attitudes.
La conquête arabe a dû faire disparaître bien d'autres traces du séjour des Grecs.
Jabarti-ben-lsmaïl, arabe féroce et fanatique, préchaiirislamisme aux Çomalis dés l'an 75 de l'égire.
Jeté par la tempête à Ras-Felek, au moment où il se dirigeait vers le golfe Persique, Jabarti se trouva dans un pays occupé par des païens qui ne savaient rien ni de Dieu, ni du Prophète, et pendant plusieurs jours il fut obligé de se tenir caché dans une caverne, à God-Baroro, sur la route dangereuse de Beridé à Dama{chapitre II).
La main de Dieu l'y nourrit miraculeusement pendant tout le temps de son exil. Comme il avait le pouvoir de découvrir les trésors, bien vite il se fit
des prosélytes, les convertit à l'islamisme, et refoula dans l'intérieur tous ceux qui refusaient d'embrasser sa religion.
11 épousa alors Doubarra, lillc de Dogolla, sœur du roi de Dur. Quand il mourut, il fut enterré entre Rhât et Ogda, dans la tribu des Ouarsanguélis.
Son fils Harti eut quatre enfants: Dolbohante, Déchichi, Medjourtlne etOuarsanguéli, qui ont été, dit la légende, les pères des quatre tribus actuelles du même nom, établies à la pointe orientale du continent africain.
Par Jabarti-ben-lsmaïl et les navigateurs arabes pénétre dansle Çomalun courant sémitequi modifie peu le type des populations qu'il rencontre.
L'islam, dans les prières, les cérémonies religieuses et la vie intérieure des riverains, amène les us et coutumes prescrits et spécifiés par le Coran.
L'influence arabe a peu de prise chez l'homme. Mlle ajoute au costume des quelques haji ou prêtres le turban, qui les distingue des autres naturels.
La femme riche adopte les bijoux en argent, les bracelets, les boucles d'oreille et le grand collier CKartassia çomaliad, ou djîlbet).
.Mais ces bijoux, que l'on peut voir fabriquer aujourd'hui encore à Aden, semblent plutôt être de caractère juif, bien qu'ils soient importés dans le Çomal par les Arabes seulement.
Aucune industrie ne prend naissance du contact
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avec les navigateurs ou traficanls arabes. Ce sont ces derniers qui, pendant leurs stations sur le littoral, construisent, moyennant redevance en argent ou en produits du pays, les grands boutres, érigent les mosquées et les greniers en pisé.
Le caractère belliqueux des naturels n'a retenu qu'une chose de ces le(;ons d'architecture, le mode de construction des forts en briques séchées au soleil.
Leur fanatisme et leur religion pour les morts a copie sur les Arabes certaines sé|)ultures, dont les stèles blanchies à la chaux sont couronnées d'une boule imitant le turban.
Mais l'introduction dans le Çomal de ces constructions et de ces coutumes a fait époque et remonte seulement à la venue, chez les Medjourtines, à .Merâja, d'un Arabe, Fatah-Abdi, dont les pelîts-lils sont encore très jeunes.
Il ne reste plus qu'un élément tout à fait arabe qui est le harnachement du cheval çomali, selle, bride, mors.
Quelques mois de même origine se sont bien glissés dans l'idiome, mais malgré cela, le Çomali reste toujours avec son caractère antique, plein d'archaïsme, qui le fait tenir beaucoup plus de l'Egyptien, du Grec el du Romain que de l'Arabe.
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