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Le liiloral est généralement une bande de sable interrompue seulement en quelques endroits par des escarpements à pic.
La végétation se compose de plantes marines, d'acacias et autres arbres épineux.
La mer, qui arrivait autrefois jusqu'au pied des montajïnes, a laissé les ti-accs de son occupation par de nombreux puddings de coquiUaj^es qui jonchent le sol.
l'2n <|uelqucs endroits de la côte tlébouchcnl de faibles (ilets d'eau. Octle eau est saumAti'e, parfois jusqu'en remontant it <|ualre ou cinq milles dans l'intérieur.
On y rencontre, et ce sont les plus nombreuses, les embouchures de torrents desséchés pendant une grande partie de l'année, qui coulent à pleins Iwrcls au moment de la saison des pluies. Leur paixours est assez long, leur pente rapide.
Les matériaux, troncs d'arbres et blocs de rochers énormes qui les encombrent, dénotent la violence tlu courant à l'époque des grandes averses.
On trouve dans leur lit des sources ou de l'eau à peu de profondeur; mais ces emplacements sont rares et depuis des siècles servent de stations aux caravanes et aux nomades, à en juger par les lumuli de toutes formes ou vestiges semblables qui les a voisinent.
' Dans presque toutes les villes du littoral sont creusés des puits donnant une eau potable.
CooqIc
Les montagnes sont généralement de formation calcaire. Les couches du terrain , régulièrement superposées , impriment en certains points aux chaînes de l'intérieur l'aspect du canevas d'une carte en relief. Ces stratifications sont de même nature que celles qu'on voit sur toutes les côtes de la mer Rouge.
Nous trouvons jusqu'à de très hautes altitudes, dans les monts des Ouarsanguélis surtout, des soulèvements argileux et crétacés, jonchés de fossiles, recouverts en maints endroits d'une légère couche de sulfate de chaux cristallisé.
Les gorges duTogouèni, l'entrée du Khori, le pied du Karoma, les environs d'Alleyah, ta région d'Ourlebé, nous offrent des traces d'érosions et de soulèvements volcaniques.
La vallée de Medlôo , semblable à un immense cratère qui a plusieurs lieues carrées, paraît avoir le plus souffert de ces bouleversements, au milieu desquels dominent la limonite, le granit blanc, gris et rose, et les basaltes.
Rien n'est plus curieux pour le voyageur que de voir de loin, sur les coupes du terrain raviné, ces soulèvements noirâtres ou ferrugineux, tout auprès de grès ou d'ai^ile lavés par les eaux, qui forment le contraste d'un tas de charbon ou de minerai de fer, à côté d'un tas de chaux.
C'est au milieu des terrains volcaniques de Rasel-Hamar que jaillit la source d'eau chaude de Bio Kololla, dont la température moyenne atteint 37°.
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11 y a dans la région des Ourlcbc, au pied môme des monts Almèdo, des filons de baryte et de plomb argentifère. Les naturels m'avaient bien indiqué dans les environs d'Alleyah, et précisément dans la région voisine de celle où je me trouvais, la présence du cinabre et du mercure, mais je n'ai pas eu occasion de vérifier ces assertions.
Dans les plaines de Bar-Hâm, chez les Ouarsanguélis, le sol est formé de couches de gjpse emplâtrées d'argile, qui forment en plusieurs endroits des mamelons assez élevés. J'ai trouvé dans le lit de la Guebi, à côté de ces mêmes couches gypseuses, des filons de talc assez importants.
Dans toutes les tribus que j'ai visitées, il n'y a aucune culture; cela tient beaucoup à la paresse incarnée des naturels, à la nature du sol aussi, qui manque de terre végétale; sol pierreux, que la sécheresse transforme en un véritable désert.
Parfois, dans ces grandes steppes de l'intérieur de la Medjourtine, pas le moindre arbuste ne sort de terre. Les cailloux sont recouverts d'une couche siliceuse noirâtre, et l'on ramasse au milieu d'eux des marrons ferrugineux de diverses grosseurs, en opposition complète avec la nature du terrain. Je ne saurais mieux comparer ces grandes plaines qu'à celles de la Crau.
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Le climat moyen est tempéré. Pendant ma station de septembre 1880 à juillet 1881,jen'aipaseu tropà souffrir de la chaleur. Cependant, en diverses circonstances, mon thermomètre, au bord de la mer, s'est élevé jusqu'à 34°. Dans les hautes montagnes des Ouarsanguélis, à 1,650 métrés d'altitude, ilesldescendujusqu'à ll^.S. Sur le plateau de rintérieur,àKarkar, il aaccuséparfois jusqu'à45'>,49"et 55''au soleil et 29°,5 à l'ombre de ma tente, au courant d'air.
C'est à celte différence considérable de température que j'attribue les nombreux cas de phtisie et de rhumatismes que j'ai rencontrés chez les nomades, qui stationnent ' tantôt sur un point, tantdt sur un autre, et n'ont pour tout vêtement qu'un drap ou un morceau de peau.
En examinant l'ensemble de la carte de la pointe nord-est de l'Afrique, du milieu du golfe d'Aden à Ras Haffoûn, nous trouvonsdeux versants indiqués : celui du golfe, celui de l'Océan indien, versants qui se subdivisent en autant de bassins qu'il y a de torrents ou petits fleuves , mais dont le seul méritant attention est celui du Darror.
Le Darror descend des monts Hadaflèmo, dans la direction ouest-est. 11 se déverse à Haffoûn dans l'Océan indien, après avoir traversé une grande vallée aride, désolée, et de grands pacages où paissent de nombreux troupeaux.
J'ai reconnu son lit en trois stations. A sec au
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moment où nous le Iraversions avec ma caravane, je l'ai vu couler à pleins bords en moins d'une heure, après une forte pluie, entraînant impitoyablement dans sa course furibonde tout ce qui semblait s'o|>poser à son passage.
Les montagnes de ta Mcdjourline sont couvertes d'arbres à gomme et à encens. Rien n'est curieux comme la manière dont croissent les olibanums dont les racines ressemblent à une emplâtre de mastic blanc, collée sur un rocher où l'on ne voit cependant pas la moindre fissure.
Ces arbres commencent à devenir plus rares dans la tribu des Ouarsanguélis. A une certaine altitude, ils disparaissent complètement, pour faire place aux grands bois, à des espèces \ariécs de lianes et il des cactus gigantesques.
On rencontre sur le littoral el dans l'intérieur des acacias, de grands damas qui ombragent et jalonnent les bords des ruisseaux, et dont on emploie le bois pour la construction des boutres, quelques palmiers dont les dattes ne mûrissent jamais, enfm quelques rares caoutchou tiers, des euphorbes arborescents el des aloès.
Les animaux domestiques, le chameau, le cheval, l'âne, le bœuf, les chèvres, les moutons, sont très répandus, surtout dans l'intérieur des pays çomalis, et constituent la principale fortune des nomades.
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Les fauves, lels que le guépard, la hyène, le chien sauvage, le chacal, abondent, de même que les antilopes et gazelles de diverses espèces.
La faune et la flore sont pauvres en réalité. Toutefois, par leur nouveauté, bien des sujets que j'ai recueillis ont paru offrir au monde savant un intérêt qui a nécessité une publication spéciale dans les deux branches.
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Ils sont très habiles à la chasse, pour dépister un a animal, pour éventer, pour écouter, l'oreille m collée contre terre, et découvrir un gourgui fi dissimulé au milieu des fourrés.
T J'ai parlé, au cours de ipa narration de
voyage, de la manière dont ils empoisonnaient leurs flèches et chassaient les gazelles. La manière dont ils se rendent maîtres des autruches, pour les plumer sans les luer, n'est pas moins intéressante.
C'est au moyen des commettes du galfon qu'ils pratiquent cette chasse.
Les autruches sont, paraît-il, très friandes de ce fruit. Les bédouins , qui le savent, ont soin, à l'époque où les courgettes sont mûres, d'en faire ample provision. Puis ils farcissent l'intérieur avec une gomme vénéneuse, que je n'ai malheureusement pu me procurer, cl qui produit les effets de la noix vomique.
Us sèment ces appâts sur le passage des
♦ oiseaux et se cachent, pendant que des cavaliers déployés en tirailleurs forcent de loin les autruches à changer de place. Peu inquiétées, les autruches continuent ii , manger et avalent gloutonnement les fruits Led««(iu»ju empoisonnés. Mlles éprouvent presque '""""''"'*'""' aussitôt un étourdissement momentané cl tombent. Les bédouins se précipitent, lient ^igoureùscment les jambes de la bêle, la plument vivanic
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et lui rendent la liberté dès qu^etle revient à elle, pour profiter l'année suivante d'une nouvelle plu maison.
Les ophtalmies, le vitelligo, les afrections cutanées, la fièvre, sont les maladies que Ton trouve les plus fréquentes chez les Çomalis; les scrofuleux y sont rares.
Toutes les parties du corps humain ont leur désignation anatomique, et les étymologies de certaines, que je dois taire, puisque notre ouvrage n'est point exclusivement scientifique, ont des origines grecques et latines.
J'en avais conclu que les colonies anciennes ont aidé les premières à ces désignalions, en exerçant la médecine sur les populations autochtones, complètement ignorantes, qu'elles ont rencontrées.
Les opérations sont faites par des mîdgans; presque tous habiles rebouteurs, ils savent placer un appareil pour fracture.
Par leur contact avec les Arabes, les Çomalis ont acquis la notion de certains produits pharmaceutiques; mais, en général, ils emploient comme remèdes et comme médicaments ceux que la nature met immédiatement sous leurs mains.
Ainsi ils emploient comme dépuratif la tisane de jalîeîo: l'écorce pilée du megad pour sécher leurs
plaies; la myrrhe et la fausse myrrhe ou habak-addi contre les maux d'entrailles; l'encens infusé dans l'eau contre les maladies de vessie.
Tout le reste se traite par des saignées ou des cautérisations au fer rouge. II est rare de rencontrer un naturel qui n'ait le corps couvert d'un véritable tatouage de brûlures ou de scarifications.
Mon domestique Farah se guérissait de la colique en se faisant des brûlures en croix sous la plante des pieds et aux paumes de la main. Singulier traitement !
Quand les courriers arrivent dans un village ou un campement, ils s'arrêtent à quelques centaines de mètres des premières huttes.
Des guerriers les interpellent; alors seulement ils s'avancent pour subir un interrogatoire, soit devant un groupe, soit devant tout le conseil réuni au cri de gato.
Deux Çomalis en route ne passent jamais ù côté l'un de l'autre sans s'aborder et échanger des nouvelles de la localité d'où ils viennent.
Je ne pourrais mieux comparer deux caravanes qui se croisent, dans les grandes plaines arides, qu'ù deux lignes de fourmis. Comme chez elles, chaque membre d'une caravane aborde chaque membre de la caravane venant en sens conlraire. i'.Q qui m'a le
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plus surpris, c'est que tout cela s'exécute avec ordre et ensemble.
Vous serrer les mains exprime un témoignage d'amitié; les embrasser, comme chez les Arabes, un signe de déférence et de respect. L'hésitation à vous
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alors débiteur responsable. Nous retrouvons là, comme je Tai dit au sujet du duel de Bender-Gàsem, un rapprochement avec des lois existant chez nous.
Le vol , le brigandage , les razzias, exercés avec audace dans les tribus voisines, ont pour le Çomali quelque chose de méritoire. Il n'en est pas ainsi du vol de toute nature , commis au préjudice d'un membre de sa propre tribu; il entraîne pour le coupable l'amputation des poignets.
Les Çomalis ne peuvent se marier avant l'âge de quinze ans. L'homme choisit librement sa femme dans son clan, ou ailleurs si bon lui semble.
La polygamie constitue un luxe que se donnent les riches; mais ils ne possèdent qu'une femme sous le même toit.
Les femmes s'achètent, et le prix payé reste en totalité entre tes mains de leurs pères.
La fille apporte comme dot: legourgui, les nattes, les accessoires de ménage, et un peu de bétail.
Les fiançailles se font quelquefois bien avant le mariage, et tout jeunes encore, les époux échangent parole de s'appartenir.
Les noces n'entraînent pas grande cérémonie.
Dans la journée, on promène le marié danâ la ville ou le campement, soit à pied, soit à cheval. Le soir, on t'accompagne jusqu'à ta demeure de sa belle.
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— 3a5 — Elle Pattend entourée d'aulres femmes, ses amies, dont chacune a apporté un daberad, ou brûle-parfum, pour orner la case. Le padri ou prêtre invoque Mahomet et récite quelques prières. Si l'on à été assez riche pour égorger un mouton, le repas commence; sinon, on se contente d^un peu de sallol ou moutama grillé. Ce sont les modestes agapes qui consacrent l'union.
Toute la nuit, on fait vacarme auprès de la case, on danse sur des peaux de chameaux, tirant quelques coups de feu, pendant qu'une chanteuse, dite mucherad, exécute par inter\'alles une tyrolienne stridente.
D'aulres détails plus intimes accompagnent les mariages çomalis, à cause de l'étrange coutume de Yinfibulation qui existe dans toute l'Afrique orientale; mais je dois les passer sous silence, parce que je serais forcé de rentrer dans des développements trop scabreux pour mes lecteurs.
Les Çomalis ne possèdent aucun instrument de musique. Quand ils dansent, ils s'accompagnent de la voix et des mains, en mesure, et se portent en avant, par soubresauts, les jarrets tendus.
Ils chantent sur un ton monotone, mais avec beaucoup de justesse, les légendes de leurs pays, qui ne sont pas dépourvues d'originalité. Parfois même, obéissant à une inspiration soudaine, ils improvisent une complainte sur le premier sujet venu.
L'ouvrage de Burton et la grammaire çomali du major Hunter donnent quelques exemples de ces
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sortes de poèmes. Mais le plus curieux de ces rythmes est, à coup sûr, le chantde guerre, dont j'ai eu soin de noter exactement les intonations, et qui a un caractère des plus étranges.
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Ch«nt dr guerre fomali
C'est le chant des rondes de nuit dans un village assiégé, des troupes qui vont au combat ou des guerriers qui saluent leurs chefs.
Rien de pittoresque et de frappant comme le contraste produit par les notes lugubres et monotones, répétées à plusieurs reprises, qu'interrompent brusquement les cris aigus de la finale.
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Grigri, ou prière que lee Çamalis renferment dans les aacbels dt cuir {hersé) qu'ils portent au cou.
Les femmes çomalis ne sont pas, comme les femmes arabes, astreintes à se voiler devant les étrangers ; elles circulent librement sur les marchés. Quelques-unes devant moi, cependant, se cachaient la figure avec la main, laissant les doigts ouverts; d'autres, les femmes des bédouins, se bouchaient le nez à mon approche, et ne me parlaient qu'avec
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On enterre les morts selon le rite musulman. Lu toilette est faite une heure après le décès; le corps, cousu dans un linceul de toile ou de peau, est porté à la mosquée, ou sur le rond de pierres qui la remplace chez ie bédouin. — Après les prières et les invocations, il est conduit en terre. Deux pierres levées, l'une aux pieds, l'autre à la lêle, réunies par une bordure en petites pierres, marquent sa tombe.
J'ai rencontré dans l'intérieur plusieurs sépultures dont le petit tertre amoncelé sur le corps était couvert de dessins faits de cailloux blancs; d'autres. circonscrites par de véritables murailles en pierres sèches, avec une ouverture encombrée d'épines et de broussailles, pour empêcher le bétail d'y pénétrer. — D'autres, chez les Ouarsanguélis surtout, avaient leurs grandes stèles blanchies à la chaux. Ce champ des morts est l'objet d'une profonde vénération. — De même que chez nous il est d'usage de se découvrir devant un corbillard ou une tombe, de même les Çomalis en route s'arrêtent .et prient pour ceux qui ne sont plus.
Quand les guerriers vont au combat, ils prêtent serment, en passantdevantles sépultures, de venger les héros morts pour leur pays. J'ai assisté à ce spectacle à Merâya, lors de la guerre avec Yousouf Ali, et j'ai entendu, devant le tertre qui recouvrait les restes d'un neveu de Noûr Osman, prononcer les plus belles imprécations que l'esprit et le cœur courageux puissent formuler.
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Parures comalie.
I. Sounoud (bracelets), — 2. Kourod {boucles s'allachnnt au gras des oreillcset rti 3. Ulancll ( bouckcs d'onHlIes du lobe supérieur). — 4 cl D. Peignes pour W rcmiiH 8.10, ll.IWgau. — Set 13. Flots du djar«.
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L'islamisme est la seule religion des Çomalis. Leurs mosquées de la côte sont grossièrement bâties en pisé; sur quelques points cependant en relation avec les Arabes, elles sont construites avec plus de soin. Quelques-unes sont blanchies à la chaux.
En roule, les Çomatis s^agenou illent simplement sur un morceau de cuir découpé sur le plan de la mosquée de la Mecque, dit messalé.
En dehors de leur fanatisme, les naturels ne sont pas trop superstitieux.
J'ai cependant observé qu'ils attachent une certaine vénération à l'arbre ganda, parce que le bris d'une branche amènerait la perte d'un proche parent.
Le ouéguer, simple bâton recourbé et couvert de sculptures, aurait la propriété de détourner les mauvais génies.
Il en serait de même du allol, natte en joncs et en peau que l'on met devant la porte d'une case.
Les fibres et amulettes de gallol, textile en écorce d'acacia goura, conjurent, disent les Çomalis, les effets mortels des piqûres de serpents.
Je veux bien admettre que les ligatures aux membres atteints arrêtent la circulation du sang et facilitent la cautérisation, mais il serait puéril de croire au moindre bon résultat jamais obtenu lorsqu'un reptile dangereux comme il s'en trouve
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dans ces régions, a planté ses crochets dans une partie sensible du corps.
Les serpents donnent lieu à quelques légendes. Une espèce de ces reptiles porte sur sa Ifite une
Type de jeune Çomali, part des boules d'ambre,
pierre précieuse étincelante dans les ténèbres. Une autre révèle par sa présence rendroil où sont enfouis les trésors.
On raconte qu'un homme, qui avait un jour dérobé un bijou, fut poursuivi de suite par une légion de vipères à cornes, et qu'il dut, saisi de terreur, abandonner l'objet qu'il avait volé.
Les enfants sont élevés dès leur naissance au
sein ou au biberon. — Il esl bien des malheureuses bédouines qui' n'ont pas de lait et qui n'ont pour nourrir leurs pauvres petits enfants que celui de leurs chèvres, brebis, ou ehamelles. Elles se
Femme riche de Ib cAIc. coifite du ntaskati.
servent alors du kala, vase en bois muni d'un bec, avec lequel elles introduisent le liquide dans la Iwuche du bébé.
Les enfants sont portés derrière le dos dans un lange en peau. Ils restent nus jusqu'à l'âge de cinq ou six ans. Quelques fillettes cependant mettent une ceinture faite de franges de cuir et de coquillages.
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Les hommes et les femmes se drapent dans une pièce d'étoffe formée de deux lés de quatre coudées, ou doudouns, de toile américaine ou cotonnade. J'ai établi plus haut le rapprochement curieux qu'il y avait entre ce costume et le sagum des Grecs et des Romains.
Les femmes atçrafenl leurs robes sur l'épaule {gauche, laissant un sein à découvert. Klles se ceignent avec une ceinture dite bogor, de manière à former une sorte <lc jupe.
Les bédouins ont le même costume, mais il est en peau, pluscourt et généralement garni de longues franges. Pour l'homme, il s'appelle keïran, pour la femme doit.
L'homme porte au cou un sachet de cuir carré dit hersé, qui renferme une prière du Coran , encadré de deux boucles d'ambre, makaoui; il est du plus haut luxe de posséder ces dernières et une bague {katoun).
De bonne heure les jeunes filles se percent les oreilles, et en attendant d'y placer leurs bijoux, elle maintiennent les ouvertures au moyen de petits morceaux de bois, dégou.
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La femme emprisonne ses cheveux dans une coiffe {maskan). Elle porte comme parure ; les boucles d'oreilles qui s'accrochent au lobe supérieur, koured; les célancils qui s'attachent au gras de l'oreille, et sont reliés par une chaînette; un collier dit djilbet, formé de perles et de boules d'ambre supportant une grosse plaque d'argent ornementée [kartassia); des bracelets aux coudes, sounoud, aux poignets, binjiri.
Les pauvres femmes se font des colliers de perles et suspendent dans le milieu un morceau de coquillage ou un simple caillou : anciennes amulettes des peuplades primitives qu'elles ont ramassées dans la montagne, ou sur le bord de la mer.
La chevelure est, chez le Çomali riche ou pauvre, l'objet de toute une étude. Plus elle est longue et rougeâtre (couleur qui s'obtient au moyen de lavages ù la chaux), plus il en est fier.
Les Ouarsanguélis surtout ont des têtes remarquables. Dans leurs courses à cheval, ils affectent d'imprimer à leur chevelure et à leurs bras les mouvements du cheval. — Leurs bêles sont déjà harnachées avec de longs flots de tresses en cotonnade rouge, et rien n'est étrange comme l'ensemble offert par le cheval et son cavalier.
Les Çomalis ont comme armes ; le bouclier, gachan, fait en peau d'antilope {béhid); les deux lances, ouarmô ; la massue, bouche, ou ouêger.
Le bédouin midgan est muni de son arc, gaboîo, de ses flèches empoisonnées, ganso, de la fronde.
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ouaraf. Les disproportions entre la flèche et l'arc sont fort remarquables. La flèche est excessivement petite, tandis que l'arc est fort lourd, grand el mastoc; c'etît sans doute pour mieux assurer leur lir que les sauvages l'ont ainsi établi.
Les riverains onl quelques armes à feu.
Hien dans le costume ou l'armement ne distingue les dignitaires ou saladins.
On trouve sur la cAte presque tous nos engins de pèche. Les naturels sont surtout très habiles à lancer l'èpcrvicr.
Les hame^'ons sont fabriqués par les tomal ou forgerons. — Les lignes faites avec les libres de Vasclepia gigantea ou boô, sont enduites du suc goudronneux d'une racine é\\.cfantour.
La pèche à la ligne, à certaines époques, est des plus productives. — A mi-corps dans l'eau, les Çomalis, leurs lignes lovées dans la main et armées d'un fort hamc(;on muni d'un petit poisson, attendent le passage des bancs de dorades, thons et bonites qui chassent le fretin. Ils jellcnt alors leur amorce et retirent presque à chaque coup une prise superbe.
ï..e maquillage, usité chez les Arabes, n'existe pas chez le Çomali. Quelques femmes cependant se mettent du noir sous les paupières.
Les hommes sont couverts de cicatrices, elles
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Armes et hamachemenl çomalis.
. Mindl (couleau)- — 2- Csboîo (carquois). — 3. Ouanno(Janccouarmn^é1i). — 4Et'] Lances nw<tiourlïiK 8. — 5 el 8. Lances Hsber-CuerajiB, —G. Nichab ([Mchca).- 9. Ganao (arc>. — tO et 1I.Ou«ger (nuasue). — 12. Cachan (bouclier).— 13 et IS Fan (hacbeB). — U et 16. BAlaoul (aabre ei son fourreau).— 17 et la. Boucbe (mawiN 19. KoM (wUe). — aa DJeddel (foint). — ai M 33. Akama (bride}.
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proviennent de leurs blessures ou tropéralions chirurgicales
Ces opérations se font d'une manière toute primitive et simplement avec un couteau.
Je rappellerai ici rextraclion d'une balle logée dans la cuisse d'un malheureux bédouin, lors du siège d'AUouiah en 1878.
Le patient en croix, attaché à quatre piquets, était dans l'impossibilité absolue de faire le moindre mouvement. — Au moyen d'un mindi, lame à deux tranchants fixée dans un bout de bois, le docteur çomali ouvrit une profonde entaille, depuis l'endroit où la balle était entrée jusqu'à celui où elle était logée.
Le patient hurlait de douleur. — Une fois le projectile enlevé, sur le bourrelet de chairs palpitantes, on versade la graisse bouillanteel Ton coucha ensuite le blessé sur une natte, d'où il ne devait plus se relever.
Le riz, les dattes, le moulama, forment la principale nourriture des gens de la côte ; les nomades vivent, d'habitude, de laitage et de bétail. Ils conservent dans le beurre fondu, des morceaux de mouton grillé, qu'ils emportent avec eux dans leurs pérégrinations, dans de grandes calebasses CdéchiJ.
Ils mangent comme gibier toutes les espèces de gazelles, mais ne touchent pas aux oiseaux.
Les malheureux, en temps de famine, comme j'en
ai rencontrés dans la vallée du Darror, mangent des herbages, des feuilles de harmô, ou les baies de quelques arbres, comme le gob ou le angel^ des champignons approchant du mousseron rose et les racines de karankouta.
Les bédouins se procurent du feu au moyen de bois qu'ils frottent l'un contre l'autre. Mais pourtant, sous les gourguis, on conserve nuit et jour des tisons allumés.
Les ustensiles de cuisine ont beaucoupderapprochemenls avec ceux de l'âge préhistorique. Ce sont des vases grossiers en terre noire, sans le moindre ornement: leurs cuillères, leurs plats sont en boisât de formes primitives. Les provisions se conservent
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Accessoires d'un gourgui.
3. DJIJa, pou en boia pour le lait — 3. Jejo, bombe ca cuir pour mcUrc la graisse. — et Q, Gombo, pour la viande conservée dans la gralBse. — 5. Dao, rtclpïent pour eau. — 7- KoUA, gac en corde treasée. — 8. DII1, récipient pour le lail. — 9. Safat. Bc en peau, garni de coqulllee, pour les vClements.
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dans des calebasses, dans des paniers de toutes formes : l'eau se transporte dans des outres dites garbâ.
La gloutonnerie est à l'ordre du jour, et je puis citer le fait d'un homme de ma caravane, qui n'était pas une exception, qui dévorait une grande gazelle à lui seul, à part la tête, les pattes et les entrailles.
J'ai parlé des bédouins que j'ai rencontrés dans le lit et dans les gorges du Togouèni, dans les montagnes des Ouarsanguélis, campés sous des grottes, et qui récoltent les gommes et les encens des environs.
Généralement, les demeures çomalis consistent en des gourguis faits de nattes et de peaux, qu'ils emportent quand ils changent de campement. Les habitants de la côte ont des cabanes plusspacleuses, carrées et divisées en plusieurs pièces. Leur toiture est en chaume ou en nattes. Les constructions en pisé que l'on rencontre sont des fortins, des entrepôts pour les marchandises, ou des mosquées toujours ouvertes servant de gtte aux arrivants sans domicile. Il n'y a aucun ameublement dans ces cabanes, à part quelquefois un tabouret en bois, koursij ou un lit formé de quatre montants supportant un châssis en cordes. — Dans l'intérieur, il n'ya jamais grande agglomération de gourguis.
L'architecture des fortins de la 'côte, dont la construction remonte à fratche date, est tout à fait celle des fortins de la côte d'Arabie. Elle se rapproche de nos constructions du moyen âge et
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présente tous les systèmes de défense usités à cette époque.
EnHn les Çomalis se divisent en trois classes : le saladin. ou riche propriétaire et fonctionnaire; le barkelé ou bédouin {lé-barkè, sans oreiller); le midgan. Il y a peu d'esclaves.
Les Medjourlines vivent à l'état monarchique, monarchie héréditaire, tout à fait constitutionnelle et limitée. Lorsque le souverain ou sultan est mineur, il est jusqu'à sa majorité soumis à la tutelle d'un membre du conseil. Chez les Ouarsanguélis, les Dolbohantcs et autres tribus, le chef s'appelle guérad. Ce titre est aussi héréditaire, mais n'a, en réalité, aucun prestige.
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