III. De Marseille a Alexandrie

On peut prendre à Paris directement son billet pour Alexandrie par les Messageries Impériales, ou la Compagnie Anglaise.

Si on ne l'a pas fait, on a, dès que l'on est à Marseille, trois partis à prendre :

i° On se rend au bureau du chemin de fer (place Royale, n° i), où l'on consigne ses bagages, et où l'on se renseigne sur les conditions et les heures de départ des Messageries Impériales. Du bureau, les bagages et le passe-port sont portés gratuitement à bord. Les Messageries offrent quatre prix fixes et invariables : Pour la première classe, 505 fr., nourriture comprise; pour la seconde, 328 fr., nourriture comprise; 205 francs pour la troisième, et l'on traite à forfait de la nourriture. Une quatrième catégorie de voyageurs couche avec les caisses, paye 105 francs, et traite aussi de gré à gré pour la nourriture avec le restaurateur du bord. L'arrière est réservé à la première classe.

Les enfants de deux à dix ans payent demi-place et ont un lit pour deux.

Il y a des billets de famille et des billets d'aller et retour avec réduction de 20 et 30 p. 100.

Les trois classes ont droit à 100, à 60 et à 30 kilogrammes de bagages.

Les Messageries s'arrêtent environ six heures à Malte pour faire du charbon, et effectuent le trajet de Marseille à Alexandrie en sept jours.

Les voyageurs ont le droit de s'arrêter à Malte et de continuer leur voyage par les paquebots suivants, dans le délai d'un mois.

Il y a un tarif gradué pour le transport des voitures, chevaux, chiens, et de l'excédant;

2° La Compagnie Anglaise fait le trajet en six jours, tout en s'arrètant à Malte.

Voici un aperçu de ses prix :

20 et 10 guinces.

La Compagnie Bazin, très-recommandable, plus économique que les deux autres, s'arrête à Livourne et à Malte, et arrive à Alexandrie en neuf jours au minimum.

Un quatrième moyen de transport doit être indiqué aux voyageurs qui craignent la mer; le chemin de fer les conduit à Trieste, et ils n'ont que cinq jours de traversée.

Mai.te. — Les passagers qui ne séjournent pas à Malte ont, dans les six heures d'arrêt, le temps de visiter les murailles et l'église des Chevaliers. Mais ils doivent prendre un guide pour ne rien perdre. S'il désirent se reposer, ils trouveront de très-bons hôtels, et dans chaque pièce, à côté de la table à manger, un grand lit, pourvu d'un moustiquaire. Au retour, ne pas oublier de visiter les orfèvres, surtout au coin de la place du Gouvernement. A Malte, comme à Gênes, on excelle à travailler l'argent en flligrane. Les fruits, oranges, citrons, pastècjues, bananes, dattes, y sont magnifiques et abondants.

IV. Alexandrie. — Lorsque l'employé sanitaire est venu recevoir les dépêches et a permis le débarquement, les bagages sont remis au voyageur; une barque, payée par lui (point de tarif), le transporte à terre. Après la visite de la douane, se présente la cpiestion du logement en ville et de la nourriture. On se renseigne aisément, car le Français est communément parlé à Alexandrie. (Voir plus bas Drogmans.)

L'hôtel (l'Orient et riiùtol (riùiroi)C ont tout le comfort anglais ; ils sont chers.

L'hôtel du Ml, où descendent les employés de l'Isthme de Suez, a sur les précédents l'avantage de l'économie et de la vue. Il est situé au bord de la mer, près des bains; sa terrasse est très-belle; on y entend des concerts deux fois la semaine.

L'hôtel Abbat peut être aussi recommandé; il est bien tenu.

On trouve des voitures à des prix ordinaires, mais sans tarif; les omnibus des hôtels sont gratuits.

11 faut toujours avoir la main à la poche, et le règne du bakchis commence.

A chaque coin de rue, dépôts de bons ânes, moyennant des prix modiques.

V. Drogmans. — Pour tout étranger qui veut visiter l'Egypte, le choix d'un drogman est une nécessité absolue. Ce que nous dirons des drogmans d'Alexandrie est applicable à ceux du Caire.

Les drogmans (interprètes) forment une corporation dont le chef est responsable ; ils sont régis par des statuts particuliers. Sales sous un costume convenable, menteurs, voleuï'S, hypocrites et souples, empressés à payer pour vous, tel est le portrait de la plupart d'entre eux. 11 est donc difficile de bien choisir; on est parfois guidé par les indications du consulat, le mieux est d'observer autant que possible et, après tout, de risquer puisqu'il le faut. On a d'ailleurs la ressource extrême de se plaindre aux magistrats de la police égyptienne qui, séance tenante, sans autre forme de procès, font appliquer à l'inculpé un certain nombre de coups de bâton sur la plante des pieds. Notons que le bâton, ou mieux le nerf d'hippopotame (kourbach), est un instrument indispensable, et qui ne doit jamais quitter le voyageur.

Momentanément, on a quelque avantage à prendre, en

yuise de diogman, un de ces jeunes àniers qui abopdent à Alexandrie; il y en a de vifs et d'intelligents, qui parlent bien français, et ne manquent ni de zèle ni d'honnêteté; ils évitent les frais d'un domestique et servent bien. Mais dans un long voyage, et nous en avons fait l'expérience, un jeune garçon, presque un enfant, perd en autorité ce qu'il a de plus en soumission et probité. Comme le drogman est l'intermédiaire forcé entre l'étranger et les fournisseurs, rameurs et serviteurs quelconques, il faut qu'il impose à tous le respect et inspire l'obéissance. Aussi quelques voyageurs, soit qu'ils s'abandonnent tout entiers au hasard et à la chance, soit qu'ils espèrent attendrir ce premier ministre et se l'attacher par la confiance, lui remettent toutes les affaires relatives au voyage, la location de la barque, l'achat des provisions, etc. Sans engager les voyageurs à une aussi complète abdication de leur volonté, nous leur conseillons de ne pas viser à une économie qui a ses inconvénients, et à se munir d'un drogman, le moins mauvais possible, quitte à payer un domestique. En etfet, il n'est pas bon que l'homme qui sera un autre vous-même, soit habitué à des soins trop serviles, qui souvent émoussent le sentiment déjà si faible de la moralité.

Le traitement pour les drogmans varie de 100 à loO, et va jusqu'à 200 francs. On les nourrit en route. En ville, on ne les nourrit pas. Quehiues-uns servent de domestiques.

VI. Location d'une babqie. — Le voyage de la haute Egypte ne doit effrayer personne, dès que la bourse est bien garnie. Les fennnes et les délicats peuvent conserver toutes leurs aises par delà le tropique, lis trouvent dans les barques des logements divisés en chambres claires, saines, bien meublées.

C'est à Alexandrie, sur les bords du canal Mahmoudieh, qu'abondent les plus belles barques de l'Egypte ; toutefois on en trouve au Caire, soit à Choubrah, soit au Vieux Caire,

Elles ont un équipage composé de plusieurs matelots et d'un réis, capitaine-conducteur, agent du propriétaire.

ï.e prix de location varie naturellement; d'abord il est moins élevé au Caire (pi'à Alexandrie, puisqu'une partie de la route a été parcourue. Une petite barque portant un salon et deux chambres, se paye par mois 25 napoléons (oOO fr.). Une famille ne peut guère se loger à moins de 40 ou 60 napoléons par mois (8 et 1,200 fr.). Les plus grandes, les plus belles, coûtent 100 napoléons.

Il y a deux modes de location.

Le premier et le plus simple consiste à prendre la daabie au mois. On s'arrête et l'on marche à volonté; il est vrai que les matelots trouvent, pour traîner le voyage en longueur, des motifs toujours très-légitimes, dont le fond est leur propre paresse et l'intérêt du propriétaire.

Le second mode est le marché à forfait ; il est utile à ceux dont le temps est limité; ils conviennent d'un prix pour un voyage (aller et retour), de tel lieu à tel autre; mais, sous peine d'être à la merci du réis, ils ont soin de désigner des points d'arrêt, et de se réserver un certain nombre de jours qu'ils répartissent en chemin sur les endroits qui leur plaisent. Le premier mode est le meilleur.

VIL Contrat de barque. — C'est un acte d'une haute importance ; il doit prévoir toute éventualité qui serait le sujet d'une contestation. Rédigé en arabe et en français, il sera visé par le consulat, et garanti par les autorités égyptiennes.

Une expérience de deux années nous permet d'offrir aux voyageurs un véritable modèle de contrat; il a été étudié, rédigé au consulat, et est aussi parfait qu'un acte en arabe le peut être. Nous expliquerons chemin faisant la raison et la nécessité de certaines réserves.

— M. N (propriétaire) a loué à M. X (voyageur) une bar- ([ue de tant d'ardebs (c'est le tonnage), munie de tous ses accessoires, et meublée conformément à un état de lieux cijoint.

Le loyer court de tel jour. Il est de tant.

X est déchargé de tous droits, péages d'écluses, tributs, etc.

X paye d'avance à N un ou deux mois de location; il pourra, durant le voyage, payer entre les mains du réis une certaine somme pour suffire aux besoins de l'équipage. Le reste sera acquitté au retour, en tel lieu,

La barque sera rendue à Alexandrie ou au Caire, et la location cessera le lendemain de la remise.

(Nous recommandons de ne jamais payer tout le prix d'avance; il arrive souvent que le propriétaire n'a pas donné au réis une somme suffisante pour les dépenses qui sont à sa charge ; le voyageur est bien alors obligé de débourser. Ne pas solder avant satisfaction de tout grief.)

L'équipage, composé de tant d'hommes, matelots, mousse, pilote ou second et réis, tous munis d'un tascaret ou carte visée par la police, sera complètement aux ordres de X, qui aura, en cas de faute commise, le droit den expulser et d'en remplacer d'office un ou plusieurs membres. Le réis seul, agent de N, ne pourra être changé; mais les gouverneurs des provinees parcourues, et la police au retour, répondent de sa conduite.

(Le (ascarel dont nous parlons doit être exigé de tout homme de service, drogman, réis, cuisinier, matelot, etc., sous peine d'être volé et trompé sans recours efficace. Le tascaret doit aussi être visé à la fin du voyage.)

X réglera la marche du bâtiment et le réis exécutera tous ses ordres.

Le bâtiment marchera de nuit à voile en remontant si le vent est favorable ; mais l'emploi de la corde et des rames ne pourra être réclamé que de jour.

En descendant, le bâtiment marchera de nuit, moitié à voile, moitié à rame, quand la lune le permettra.

(Nous conseillons au voyageur de ne pas se montrer cxi-

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géant sur la marche de nuit; le bruit de la manœuvre et le chant des matelots mécontents lui interdiraient le sommeil.)

X ne sera res[>onsabIe d'aucune avarie qui provienne de la faute de l'éciuipage, d'accidents quelconques, hasard ou force majeure, vieillesse de la barque, etc.

Toutefois, si le réis a prévu et annoncé un danger, X ne peut ordonner le départ qu'à ses risques et périls.

N paiera à X, en cas d'infraction quelconque ou de telle et telle infraction au contrat, la somme de à titre d'indemnité.

Nous conseillons au voyageur de n'admettre dans l'état de lieux que le moins grand nombre d'ustensiles possible pour le ménage et la cuisine. Le mouvement de la barque et mille autres accidents peuvent briser beaucoup d'articles, et on peut au retour avoir des contestations insupportables pour la casse.

YIII. CrisrxiERs. — Pourvu d'un interprète, d'un logement garni et d'un équipage, le voyageur doit se munir encore d'un cuisinier.

Ils sont de deux sortes : italiens ou arabes.

Les premiers reviennent à 80 et jusqu'à tbO fr. par mois; ils prennent volontiers les voyageurs à forfait à tant par jour.

Les cuisiniers arabes se louent au mois; leur traitement est de 50 à 70 fr. Leurs connaissances culinaires sont assez générales et l'ordinaire du voyageur est assez monotone, pour qu'on puisse obtenir d'eux une cuisine passable, si toutefois on contrôle leurs habitudes. Par exemple,on fera bien, dans les villes, de leur imposer des bouchers européens; les autres lavent la viande et la laissent saigner, ce qui lui ôte le goût et la vertu nutritive. Les Arabes font la pâtisserie aussi bien que les Italiens. Ln somme et à tous les points de vue ils sont préférables. On les trouve aisément, soit à Alexandrie, soit au Caire.

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On peut traiter avec eux de la dépense à tant par jour, en spécifiant d'avance l'ordre, le nombre et la qualité des mets. Ce système délivre le voyageur de tous les soucis du ménage ; il est souvent plus économique, puisqu'il lie le cuisinier, honnête ou non, par la convention. Mais il a l'inconvénient grave de mettre l'étranger à la merci dun lionmie qui,, graduellement, diminue la qualité de l'alimentation ou impose au maître une nourriture contraire à sa santé. C'est ainsi qu'on arrive, faute de provisions, à ne manger plus, dans la haute Egypte, que l'éternel poulet.

Le mieux, au risque de quelques contestations, de quelques menaces, est de rester maître de la dépense et du choix des aliments, chose essentielle en Egypte.

IX. Pbovisions alimentaires et autres. — On ne trouve sur les bords du Nil que les denrées qui suivent :

Lait, beurresouvcnt mauvais, bon àManfalout; œufs, poules, pigeons, dindes à Louqsor ; quelques légumes frais, tels que melons, pastèques à Farchout; oignons, concombres, lentilles jaunes très-bonnes, épinards, et des pommes de terre du pays, qui sont très-mauvaises.

Quant à la viande, ailleurs que dans les villes, il faut tuer un bœuf pour prendre un bouillon, et un mouton pour manger un gigot. (Le prix en est très-bas; 2o fr., 6 fr. La viande se conserve quatre jours.)

Il faut doncs'approvisionner soigneusement à Alcxanilrieou au Caire. Tout est moins cher et plus abondant à Alexandrie.

On se munit des articles suivants :

Farine en tonneau ; celle qui vient de Trieste est préférable aux autres; grains.

Bougie et huile pour cuisine et éclairage.

Pâtes pour potage, et macaroni; confitures, etc.

Conserves de légumes et de viandes en boite.

Jambons anglais. Ce sont les meilleurs en Egypte. Saucissons.

Fromages de Chester et de Hollande, les seuls qu'on puisse

conserver dans une boîte, sous un linge légèrement iuimide.

Sel, sucre, vinaigre, vin, liqueurs, calé (on trouve àivcneh, sur la route, du café venu d'Arabie par caravanes), thé, etc.

Pommes de terre d'Europe. On les met de temps en temps sur le pont, et on les visite avec soin pour en enlever les germes qui poussent très-rapidement.

Bois et charbon.

Tabac et cigares. Il faut acheter, pour les politesses, un grand nombre de cigares communs, à 3 fr. le cent.

Poudre et plomb : on en donne souvent sur la route. Papier, encre, plumes, crayons.

Armes : quelques fusils et pistolets, des kourbachsou nerfs d'hippopotame. Thermomètres, baromètres, etc.

Tentes et piquets pour campements, et effets.

Enfin, il faut acheter une bandera (bandicra) ou drapeau aux couleurs de sa nation; on la hisse matin et soir avec un coup de feu pour salut. La même manifestation se renouvelle en route en toute rencontre Cette politesse estd'usage^ sans être indispensable.

X. Le voyageur ainsi muni dun drogman, d'un cuisinier, d'une barque et de provisions complètes, peut se mettre en route avec toute sécurité.

Il ne reste plus de dépenses régulières que divers péages, 70 fr. au barrage du Caire, et un prix fait pour le passage de la cataracte, 10 à 20 napoléons ou guinées. Le reste ne jieut être indiqué. Bakchis, ânes, chameaux, etc.

Si l'on prend la barque à Alexandrie, on suit le canal Mahmoudieh, qui conduit à Atfé, où l'on entre dans le Nil, après acquittement du droit pour le passage des écluses. On peut, d'Atfé, descendre le fleuve jusqu'à Rosette (deux jours de voyage et une journée de visite).

De Rosette on revient à Atfé, et l'on reprend le chemin de la haute Egypte.

En tenant compte de quelques arrêts, à Abou-Mandour (pèlerinage célèbre), au Barrage qui est à la fois une forte-

resse et un puissant moyen de répandre l'inondation (péage), on arrive en sept ou huit jours au Caire.

Le voyageur qui vise à l'économie de temps et d'argent, peut, sans perdre beaucoup de spectacles curieux, prendre le chemin de fer d'Alexandrie à Suez. Il sera rendu au Caire en huit heures; là, il trouvera tout ce dont il peut avoir besoin, à peu près aussi bien qu'à Alexandrie; sauf les barques, tout y est un peu plus cher.

Les principaux hôtels du Caire sont situés sur la belle promenade de l'Esbékieh. Ils sont beaux et cliers. L'hôtel Schsepper, fréquenté des Anglais, possède une vaste salle de bal. L'hôtel d'Orient, tenu par le propriétaire de l'hôtel du même nom à Alexandrie, le cède à peine au précédent. L'hôtel des Princes, plus nouveau, est également bien conçu : il se trouve entre les deux autres. Citons, dans l'intérieur de la ville, un hôtel du Nil assez bien organisé, plus abordable aux bourses modestes.

Dans le quartier européen, les maisons sont belles et chères; mais dans le Vieux Caire et dans la ville égyptienne, on se loge avantageusement et à peu de frais.

Tout objet d'importation est cher; tout produit du pays est bon marché.

Nous nous arrêtons ici. Durant le voyage des cataractes on ne demeure guère à terre ; on lira d'ailleurs nos campements à Karnak, Médinet-Habou et PhilcP.

XI. Du Caire à la deuxième cataracte il faut compter quarante jours de trajet direct, quarante-six par vent contraire.

Les étapes sont Massara-Adim, Cafersnaïa, Béni-Souef, Mahaga, Colosaneh, Samalud, Minieh, Rauda, Melavvi,Lamarn, Djebel-bou-Affodah, Manfalout, Syout, Aboutig, Souaghi, Girgeh, Farchout, Kéneh, Négadeh, Louqsor, Hermant, Esneh, Debbone, Gannech, Assouan, Pbilse, Déboud, Aboullor, Costab, Thialle,Médik, Séboua, Longa, Korosko, Kette, Toské, Formondi, Ibsamboul, Kosko, Ouadi-Alfa.

On s'arrête de temps en temps pour faire le pain de l'é-

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qiiipagc. AAssouan, on fait prix avecunréis et un équipage spécial pour le passage de la cataracte.

Xll. Photographie. — Tous les systèmes peuvent être employés; mais les plus prompts sont les meilleurs. L'extrême chaleur évapore les agents chimiques et les formules varient avec la température. La poussière est le fléau de la photographie; on ne s'en défend que par les soins les plus rigoureux.

Nous avons toujours employé des produits que nous recevions de France. Mais on trouvera tous les accessoires utiles, y compris les papiers positifs et négatifs, àAlexandrie, chez Barbet, pharmacien, au commencement de la rue Franque, et au Caire, chez Ammcrschmidt, dans le Mousky. Barbet, depuis longtemps établi à Alexandrie, indiquera des ouvriers intelligents pour la réparation des instruments que la chaleur détériore. Quant à l'eau distillée, nous nous donnions d'abord beaucoup de peine pour en obtenir; mais un savant voyageur que nous vîmes à Pliilae nous indiqua une méthode bien simple. Il suffit d'une ou deux poignées de lentilles jetées dans l'eau du Nil. Depuis cette heureuse rencontre, nous n'avons rien fait de plus pour nos clichés, qui étaient tous sur papier.

Nous avions pensé à donner un tableau sommaire des heures les plus favorables à la reproduction des monuments; mais elles changent avec les saisons ; l'opportunité est d'ailleurs affaire d'opinion et de goût.

Disons seulement, pour engager les amateurs, que tous les monuments sont à peu de distance du Nil, et tournés vers le fleuve ou vers l'est. Les installations ne présentent en général aucune difficulté, soit qu'on opère dans la barque par les procédés secs, soit qu'on établisse un laboratoire dans quelque coin des ruines.