FÊTES NATIONALES

la religion, efn même temps et au même titre que les droits réunis (1).

Que si, malgré la précaution que prenait le rapport de rappeler qu'on n'entendait en rien contrôler les opinions individuelles, cette simple déclaration semblait un empiétement sur les droits de conscience, la faute en serait toujours à ceux qui, les premiers, avaient voulu provoquer une manifestation en sens contraire, et qui, en prétendant entraîner la Convention sur un terrain qui n'était et ne pouvait être le sien, l'avaient mise en demeure de se prononcer sur une question qui, je le reconnais, ne relève légitimement que de la conscience de chacun .

Quant aux différentes fêtes instituées en vertu de ce décret, il est certain que la liste nous en parait assez étrange ; et plus étrange encore estPidée de recommander, d'enseigner même, par des cérémonies publiques, des vertus dont le caractère, comme l'honneur, est de ne pas sortir du cercle de la vie privée : il semble, par exemple que la pudeur est, par sa nature même, peu faite pour recevoir une consécration solennelle et bruyante ; qu'elle trouve mieux sa place dans l'ombre que sur la place publique ; il en est de même de la tendresse maternelle, aussi bien que de la piété filiale, qui s'apprennent surtout au coin du foyer domestique. L'intention était bonne, et, sans doute un enseignement moral devenait de plus en plus nécessaire ; car, si les terribles épreuves des convulsions politiques, en se prolongeant, trempent les grands caractères, en revanche elles sont particulièrement propres à briser tout à fait les caractères faibles, à corrompre les moralités indécises. Ce ne sont pas, du reste, les vertus" privées qui ont le plus à souffrir

(1) « Ce n'est pas en dormant que j'ai porté si haut l'état du clergé, la publicité du culte, et réorganisé la religion en France » ( Correspondance, 13 février 1806. J