MESURES DMIYGIÈNE ET DE PROPHYLAXIE

a dimension et de l'aération des salles, le grand pavillon qui renfermait la majorité de nos malades est extrêmement froid ; la rigueur de la température se faisait surtout sentir aux étages élevés de ce pavillon qui ne sont chauffés que par des conduits communiquant aux poêles allumés au rezde-chaussée; et nous n'avions pas assez de charbon pour que la chaleur pût être ainsi suffisamment transmise aux pièces éloignées de ces foyers.

Il y eut des jours oii nos faibles ressources en combustible suffirent à peine à assurer les services les plus indispensables, ceux de la cuisine et des bains.

C'était surtout pour les malades atteints de rougeole que nous redoutions cette basse température des salles ; les varioleux cependant en subirent aussi une influence fâcheuse qui, certainement, augmenta leur mortalité surtout à la fin de l'épidémie ; si, en effet, dans les conditions ordinaires, il n'est pas nécessaire, comme l'a prouvé Sydenham, de soumettre les varioleux à une température tiède, si même le froid leur est plus avantageux que nuisible, il n'en était plus ainsi dans les circonstances que nous traversions; et l'histoire de l'épidémie de Bicêtre nous montrera que, sur des organismes débilités par une longue série de privalions, comme l'étaient les malades entrant à la dernière période du siège, le froid est pernicieux, soit dans le cours de la variole, soit pendant la convalescence.

La position, excentrique de l'hôpital de Bicêtre, son voisinage de nos principales redoutes du sud, et de plusieurs champs de bataille, L'Hay, Chevilly, Châtillon, pouvaient à chaque instant compromettre la sécurité de nos malades. A partir du mois de janvier 1871, époque où l'ennemi commença le bombardement des forts et de la ville, et où tant de projectiles pénétrèrent dans nos établissements hospi-

02 VAUlOLE DANS L'ARMÉE DE PARIS PENDANT LE SIÈGE-

taliers, on dut se mettre en garde contre les éventualités redoutables d'un bombardement du fort de Bicêtre, qui aurait eu infailliblement pour conséquence la destruction immédiate de notre hôpital au moment où il renfermait plus de douze cents varioleux ; notre voisinage de ce fort nous interdisait de compter en rien sur la sauvegarde du drapeau international. La crainte d'un pareil sinistre fit songer à l'évacuation de nos malades sur l'intérieur de la ville ; et l'on chercha, mais en vain, dans les divers quartiers de la capitale les locaux nécessaires pour les y placer. Je crus devoir, dans ces graves circonstances, proposer une mesure qui fut accueillie avec faveur et patronnée par le médecin en chef de l'armée, celle de l'installation de plusieurs centaines de lits dans les vastes caves de l'établissement, installation qui eût, en cas de besoin, fourni un refuge immédiat à ceux de nos malades qu'il eût été impossible de transporter plus loin.

Mais le fort de Bicêtre n'ayant jamais été vivement attaqué par l'artillerie ennemie, nous n'eûmes pas lieu de recourir à cette mesure.