I. Sciommari, Vita di San Bartolomeo {l'j^^)^ p. I

Ferrata en iSjS, du temps que Sirleto était protecteur de Tordre de saint Basile.

C'est de cette petite collection basilienne, contemporaine de Sirleto, que je voudrais dire quelques mots. La question que je me pose au sujet de ces manuscrits, et sur laquelle je sais que je suis en désaccord avec Dom A. Rocchi, le si bienveillant et si érudit archiviste de Grotta Ferrata, la question est de savoir si cette collection du temps de Sirleto est, dans l'ensemble, la collection ancienne de l'abbaye. Ce serait une belle chose, en effet, que de pouvoir dire que nombre de ces vieux livres ont été apportés ou même écrits par S. Nil et par S. Barthélémy, les deux saints auxquels se rattachent les origines de l'abbaye. Cher Dom Rocchi, pardonnez-moi si, sur ces quelques points, je me sépare de vous!

Ce n'est pas un paradoxe que de dire qu'il y a peu de villes au monde où, autant qu'à Rome, les vieilles collections de diplô-

lOO LA VATICANE

mes et de livres aient eu de la peine à se conserver. Les archives et les librairies ont été de tout temps en nombre dans la ville éternelle, et pourtant, si nous exceptons l'archive actuel du Saint Siège, dont on peut dire qu'il remonte au xm© siècle, les collections les plus vieilles sont de bien peu antérieures à la Renaissance. La cause en est aux vicissitudes politiques par lesquelles Rome a passé, aux troubles qui ont si souvent mis la ville à feu et à sac, pardessus tout à la ruine où le Grand Schisme Ta jetée pendant le xiv^ siècle. Ce sort de Rome a été partagé par les villes campagnoles, par deux surtout, Albano et Tusculum, et avec elles par Tabbaye qui était toute voisine d'elles deux et de Rome, Grotta Ferrata. C'est ainsi qu'en 1 140 le comte de Tusculum profitait de la mort de l'abbé Nicolas' pour mettre la main sur tous les

I. « In morte abatis Nicolai b. m. venit ad ecclesiam S. Mariae, quem quasi visitàtorcm ex-

DE PAUL III A PAUL V lOI

meubles de Tabbaye. L'abbaye, pensant se défendre contre les rapines du comte et aussi contre les prétentions de Tévêque de Tusculum, faisait renouveler par Eugène III son privilège d'immédiateté '. Peu de temps après, Guillaume le Mauvais, brouillé avec Adrien IV, était sous les murs de Rome et saccageait Grotta Ferrata". Puis voici le schisme de Victor IV et d'Alexandre III, où Tusculum est allié à l'empereur (Frédéric Barberousse), patron de l'antipape installé à Rome, tandis qu'Albano tient pour Alexandre III : le résultat final est le triomphe d'Alexandre III, puis l'entente de Henri VI

pectavimus expoliatorem vidimus : aurum, argentum et mobilia si quae invenit exportavit ». (Document du temps, cité par Mencacci, Cenni storici délia Badia di S. Maria di Grotta Ferrata (i875)j^p. 40).

1. Bulla Ëugenii III qua eximit monasterium Griptae Ferratae a iurisdictione episcopi Tusculan. et S. R. E. immédiate subicit. dat. Laterani non. febr. 1 145 (Archiv. Barberini, Credenz. IV, cass. 55. Original).