ALTAÏ

Région forestière. 1.9i9m (G,000p). (Revers septentr. l,786m (5.500P). Revers merid. 211 7m (6,500p).

Mélèze et Pin cembra (limite des arbres) 1,949m (G,000p).

Bouleau 1,G'24m (5,000p).

Région alpine. I,9i9m-2,598m (6,000p-8,000p). (Ligne des neiges.)

SA Y AN (Altaï oriental. 50° )"8.

RÉGION FORESTIÈRE. 2,225m (G,850p).

Mélèze ( limite des arbres) 2,225m (G,850p).

Bouleau 1 ,75im (5,000p).

Région alpine. 2,225m-3,261m ou G,850p-9,950p. (Phanérogames s'élevant le plus haut ; peu de neige.)

Bouleau nain avec Rhododendron, parvifolium . . . . 2,679m (8,250p).

JABLONNOI (Continuation rlu Stanovoï o0°)152.

Région forestière. l,981m (6,100p).

Pin cembra (limite des arbres) l,981m (G,100p).

Bouleau l,624m (5,000p).

(Sur le Baïkal : 1,218™ (3,750p.) Région alpine. l,981m-2,289m (6,100p-7,75()p). (Sommet du Sochonda.)

On le voit, sous ces parallèles aussi, depuis le Harz jusqu'à l'Altaï et au delà, le contraste entre les climats maritime et continental se manifeste par le mouvement ascensionnel imprimé aux limites de végétation, mouvement qui les élève à des altitudes deux fois plus considérables. Toutefois, les différences entre le Harz et les Sudètes, ainsi qu'entre ceux-ci et les Carpathes centraux, paraissent être trop fortes pour qu'on puisse les rattacher directement à ces influences climatériques. En effet, la température estivale au pied du Harz et au pied du Riesengebirge diffère peu, et pourtant, bien que l'écart entre les données moyennes ne dépasse guère le chiffre de 130 mètres (400 pieds), ces mêmes arbres, favorisés par des conditions locales, s'élèvent dans les Sudètes à une altitude triple du chiffre susmentionné, et le Hêtre atteint même celle de Zj89 mè-

HARZ ET SUDETES. 241

très (1,600 pieds). Ainsi que le prouvent les tentatives de culture aussi bien que le dépérissement des arbres au delà d'une certaine hauteur, le Hêtre et la Pesse atteignent sur le Harz leurs limites altitadinales (649-1 ,039 mètres ou2, 000-3, 200 pieds), tandis qu'en général tel n'est point le cas dans les Sudètes : des Hêtres à haute futaie ont été constatés par M. Ratzeburg à une altitude de 1,169 mètres (3,600 pieds)146, des Pesses à celle de 1,299 mètres (^i ,000 pieds)147 par M. Wimmer, et même à celle de 1,664 mètres (4,400 pieds) par M. Gôppert148. D'ailleurs, le Harz partage la dépression dans ses limites végétales avec les autres chaînes de montagnes de l'Allemagne occidentale, avec le massif schisteux du Rhin et même encore avec le Thuringer-Wald. Les Sudètes constituent une transition auBGhmer- Wald ainsi qu'aux Carpathes où les arbres s'élèvent encore bien plus haut. Dans le Bôhmer-Wald, le niveau le plus élevé de la limite forestière correspond à la position intermédiaire de cette chaîne entre les Sudètes et les Alpes. M. Ratzeburg a émis l'opinion que la cause de ces divergences tient aux diverses altitudes ainsi qu'à la configuration des montagnes de l'Allemagne centrale, en sorte que celles qui se trouvent plus à l'ouest n'offrent pas un abri suffisant aux forêts situées au delà de 649 mètres (2,000 pieds) d'altitude154. Toutefois, je serais disposé à maintenir ma manière de voir133 déjà précédemment développée, savoir: qu'ici la différence entre les limites altitudinales dépend des mêmes causes qu'en Norvège. Le Harz et les montagnes rhénanes sont exposés sans abri à l'action de la mer et aux vents dominants du nord-ouest; ils peuvent par conséquent opérer la précipitation des vapeurs aqueuses de la mer du Nord avec plus de facilité que les Sudètes, situés bien plus dans l'intérieur du continent. Supposons, ainsi que les visiteurs du Brocken, en été, ont si souvent l'occasion de le constater, que pendant cetle saison la formation des nuages y soit plus considérable, il en résultera nécessairement une décroissance plus rapide de la température estivale en sens vertical, et, par suite, un abaissement de la région forestière. Or, cela s'accorde avec les données relatives au climat du Brocken 15\ en ce sens, que la température estivale (8°) à une alti-

tudc de 1,137 mètres (3,500 pieds) est baisse, comparativement à la température au pied de la montagne, tandis que le froid hivernal n'augmente point dans la même proportion. Il est fâcheux qu'on ne possède guère de semblables observations relativement aux points allitudinaux des Sudètes, car elles seules pourraient fournir une preuve complète en faveur de mon opinion. Si celle-ci est fondée, on serait autorisé à comparer le Brocken, distant d'environ 35 milles d'Allemagne de la mer du Nord, avec le Folgefond, et le Schneekoppen. qui se trouve à une distance double plus avant dans le continent, avec les Fjelde intérieurs de la Norvège. Sous le rapport de leurs limites de végétation, le Folgefond se comporte à l'égard du Gausta, situé dans le Tellemark, exactement comme le Harz à l'égard des Sudètes; mais comme les deux derniers massifs montagneux sont plus limitrophes l'un de l'autre, et que, par conséquent, leurs conditions climatériques sont susceptibles d'être distinguées avec plus de facilité, le phénomène dont il s'agit peut ici se déduire plus aisément de l'action indirecte de la mer. Si depuis la Suisse septentrionale (48°) jusqu'au Gausta (60°) la limite de la Pesse descendait régulièrement avec la latitude septentrionale croissante, cette limite devrait atteindre sous la latitude du Harz (52°) une altitude de 1,461 mètres (4,500 pieds); et en effet M. Gôppert vit des Pessesà 1,364 mètres (4,400 pieds), station la plus élevée de cet arbre dans le Riesengebirge.

La végétation des Sudètes est Irès-voisine de celle des Garpathes centrales, les deux massifs montagneux n'étant séparés que par la vallée de la Yablunka. Il n'en est que plus étrange de voir avec quelle soudaineté la limite des arbres s'élève dans le dernier de ces massifs 1i 325 mètres (1,000 pieds) environ plus haut que dans le premier, et cette différence est même d'à peu près 520 mètres (1,600 pieds) pour le Pin de montagne dans la région alpine, notamment sur le Tatra. Il est vrai, la chaleur estivale va en augmentant d'une manière assez sensible depuis la Silésie jusqu'au pied des Garpathes, et en même temps les hivers deviennent plus rigoureux. Mais ici la configuration plastique de ces deux massifs est d'une importance plus grande. Le Tatra est composé d'un groupe serré de

IIARZ ET SUDETES. 243

sommets abrupts alpins reposant sur une surface élevée et boisée. C'est la masse du renflement du sol où les cols les dlus bauts atteignent presque la ligne des neiges, qui doit rendre ici le décroissement de la température estivale dans le sens vertical moins rapide que sur l'arête étroite des Sudètes. La manière dont le Hêtre se comporte dans les Garpathes constitue également un fait particulier, savoir : qu'il ne prend point part à l'exhaussement des limites des arbres. Sur le Kriwan, le sommet occidental du Tatra, le Hêtre ne s'élève pas beaucoup plus haut (l,26ôn\ ou 3,900 pieds) que dans certaines parties du Riesengebirge; et dans l'intérieur du groupe alpin du Tatra, il reste même encore au-dessous de ce niveau (1,006 mètres ou 3,100 pieds). Cet arbre subit une dépression dans ses limites altitudinales, parce 'qu'il ne saurait supporter audessous d'une certaine mesure une réduction de sa période de végétation; c'est le premier exemple d'un climat qui, en devenant plus continental, agit sur le développement d'un arbre non par l'accroissement de la température estivale, mais par la durée de l'hiver, et conséquemment dans un sens restrictif.

Les Carpathes centrales offrent aussi un intérêt particulier, en tant qu'ici le Mélèze et le Pin cembra se trouvent représentés parmi les essences forestières, ce qui permet une comparaison directe avec les montagnes de la Sibérie situées sous une latitude correspondante, et où ces arbres constituent la limite forestière. Dans I'Altaï, la limite moyenne des arbres est à 1,949 mètres (6,000 pieds) d'altitude, et relativement aux Carpathes, elle est de 390 mètres (1,200 pieds). supérieure à celle du Pin cembra, et de 455 mètres (1,400 pieds) à celle du Mélèze dans le Tatra. Puisque l'Altaï occidental surgit au milieu de la région basse sans être masqué par aucun autre massif, on peut considérer le phénomène comme une simple expression de l'action exercée par le climat continental sur les limites de ces arbres, qui y atteignent leur maximum d'altitude et sont d'ailleurs identiques avec ceux des Carpathes, ou des modifications climatériques de la même espèce. Il n'en est pas ainsi de l'Altaï oriental ou de la chaîne des Sayanes qui confine à la haute steppe de la Dahurie; l'exhaussement plus considérable

2!iU II. DOMAINE FORESTIER DU CONTINENT ORIENTAI..

de la limite du Mélèze (2, 22^ mètres, 6,850 pieds) reflète l'action du climat de plateau dans ces contrées qui font partie du système du Gobi, et dont la surface, de 812 à 975 mètres (2,500 à 3,000 pieds) d'altitude, sert de piédestal à cette muraille alpine. Ici, sur le revers méridional du Munku-Sardik, massif montagneux de presque 3,573 mètres (11,000 pieds) d'altitude, et qui malgré cela reste en grande partie libre de neige et de glaciers, la variété sibérienne du Mélèze s'élève à 730 mètres (2,250 pieds) plus haut que le Mélèze d'Europe dans le Tatra. De l'autre côté du lac de Baïkal, où la température estivale n'est plus influencée par le climat sec du plateau, nous retrouvons dans la chaîne du Jablonnoï le Pin cembra presque à un niveau aussi bas que dans l'Altaï oriental. Quelque chose de semblable se manifeste également chez le Bouleau qui s'élève plus haut dans les Sayanes, mais subit, dans les alentours humides du Baïkal, la plus forte dépression.

La zone latitudinale des Alpes est terminée en deçà de la mer Noire par le domaine des steppes, en sorte que la position des régions végétales reliées géographiquement les unes aux autres, depuis l'Auvergne jusqu'à la Transylvanie, dépend moins des différences du climat que de la configuration des massifs montagneux.