ETNA

RteiON toujours verte. Culture de l'Olivier. 0-389" (0-2,000p). RéciON PORESTikRE. 389-2,014" (2,200-6,200?).

Viticulture 1,004" (3,300p).

Châtaignier 1,266" (3,900p).

Foret de Chêne (Q. pubescens) 1,787" (5,500p).

Hêtre 975-1,949" (3,0OO-6,0O0p).

Bouleau 1,546-1,082" (4,76O-6,100p).

Pin Uricio 1,300-2,014" (4,000-6,200p).

Au même niveau un buisson de

Génistée (Gonocyt ttM œtnensu}.. 1,295-1,949" (3,990-6yOOOP). RtfGiOH ALP»E. 2,014-2,808" ou 6,200-8,950p). Buissons subalpins descendant daua

la région forestière 2,436" (7,5O0p).

{Junip. hemitphœricus 1,627-2,283" (4,700-7,110?).

Berberis œtnênsis 1,625-2,283" (5,000-7,1 IOp).

Astragalus skulus) 1 ,030-2,436" (3,200-7,500p).

Herbes alpines pou nombreuses et

disséminées 2,808" (8,950p).

Ainsi, la différeoce la plus substantielle entre les montagnes italiennes et celles de PEspagne consiste en ce que les forêts qui perdent leur feuillage pendant Tbiver commencent immédiatement au-dessus de la région toujours Terte, et que la limite des arbres étant presque à la mAme altitude, elles occupent en Italie une zone disproportionnellement plus large qu*en Espagne, où la ceinture des Cistes se développe dans leur domaine et réduit dans un espace circonscrit les formes végétales de l'Europe centrale. Dans la région alpine ainsi que

(iSO in. DOMAINB mêoiterranIen.

dans son voisinage, l'Etna ressemble l)eaucoap plus à la Sierra Nevada qu'aux Alpes; on peut assimiler Tarbuste Piorno à la Génistée de l'Etna qui, à ce qu'il parait, se trouve également dans les montagnes de la Sardaigne; de même qu'il y a lieu de réunir en un seul groupe les arbustes de Tragacanthe dont l'importance augmente dans le midi. Toutefois, dans les réglons plus élevées de l'Etna, la végétation offre bien moins de variétés que sur d'autres montagnes. Ainsi, au-dessus de la limite des arbres, on n'a pu y signaler que cinquante espèces, qui disparaissent complètement à 389 mètres (1,200 pieds) audessous du sommet, tandis que sur la Sierra Nevada, M. Boissier trouve encore environ cent vingt espèces au-dessus de la limite des buissons alpins. M. Philippi a indiqué de la manière la plus évidente les causes de la pauvreté en plantes du volcan silicien, en plaçant au premier plan la sécheresse du sol et les obstacles qu'opposent à la formation du tapis végétal les épanchements sans cesse renouvelés des masses volcaniques, et en prenant également en considération la position isolée de la montagne, rendant plus difficile l'échange avec d'autres centres alpins de végétation. Je dois reconnaître avec la satisfac tion que l'on éprouve de voir appliquées à l'étude de la nature des méthodes rationnelles que, déjà, en 1832, cet observateur distingué avait adopté pour guides les mêmes principes qui ont donné naissance à ma manière d'envisager la disposition actuelle de la végétation. Ce n'est que sur un point secondaire que les idées de M. Philippi doivent être modifiées. Lorsqu'il déduit la position déprimée de la limite des arbres sur l'Etna du manque de terre végétale convenable à la surfoce des roches volcaniques, ce point de vue se trouve modiflé depuis que nous savons que le phénomène dont il s'agit est d'une nature applicable au bassin méditerranéen tout entier, et par conséquent ne tient pas seulement aux roches, mais aussi à l'altitude et aux climats des montagnes du midi de l'Europe. Comparé aux Apennins, l'Etna se distingue surtout par ce fait, que les forêts de la région de l'Europe centrale ne commencent qu'à un niveau beaucoup plus élevé (1,072 mètres ou 3,300 pieds); cependant, ainsi q-ue cela a été prouvé par des