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sées des Grampians (57*"), ainsi que sur le canal calédonien où la région alpine a une plus grande extension, les forêts, également mélangées ayec les Bruyères, n*attcignent que rarement leur limite climatérique, ce qui fait qu'on ne peut apprécier celle-ci qu'en se basant sur les observations relatives aux altitudes les plus élevées auxquelles y parviennent le Bouleau 812- ou 2,500P) et le Pin' sylvestre (682» ou 2,100P).Or, la distribution de ces deux arbres correspond complètement à celle qui a lieu dans la Norvège ; il n'y manque que la Pesse restée étrangère aux lies Britanniques. Eu égard à la latitude septentrionale, les Grampians présentent la concordance la plus parfaite avec le Folgefond sur le Hardanger : ce qui ne semblait être en Norvège que l'elTet extrême du climat maritime, devient en Ecosse une loi climatérique normale. Ensuite, ce qui constitue un fait particulier, c'est que la Callune, qui parait avoir pour ainsi dire refoulé la forêt, s'avance au delà de la limite dea arbres, et s'étend depuis la côte jusqu'f la région des buissons alpins, où, de même que dans les Fjelde, les Airelles et la Camarine s'élèvent encore plusbaut au-dessus de la Bruyère et du Bouleau nain. De plus, comme c'est l'ombre de la forêt qui exclut les berbes alpines des régions plus basses, la Bruyère découverte permet, en Europe, à plusieurs de ces herbes de descendre bien plus souvent au-dessous du niveau de la région déboisée que cela n'eût été le cas partout ailleurs.

Grftce à son extension septentrionale jusqu'à Tlie de Waïgatch, l'Oural constitue l'unique connexion directe entre la flore arctique et la flore alpine de l'Europe. Ici, la limite septentrionale du domaine forestier, composée de Pesses (67<>) et de Mélèzes (68<»), se trouve dans la proximité du cercle polaire et au pied de la montagne. C'est à ce changement des rapports climatériques que correspond le fait que, sous la latitude des Pjelde norvégiens (ôl^"), la région forestière est située à plus de 195 mètres (600^) plus bas que dans l'Oural. En supposant exactes les déterminations de M. Kowalsky, nous devons porter à un chiffre plus élevé encore la dépression de la limite des arbres sur l'Oural septentrional, comparativement à la Scandinavie, parce que, dans l'Oural, c'est le Mélèze qui monte

le plus hant, et que, partout où H est associé au Bouleau, il s'avance le plus souvent au delà de ce dernier, ainsi que de la Pesse. Tout en admettant que cette divergence dans la position altitudinale des régions doit avant tout être attribuée à Faction du Gulf-Stream, on ne saurait nier la part qui, dans ce phénomène, revient à l'Oural lui-même. La partie arctique de cette montagne ^^^ est sauvage et rocailleuse, partout recouverte de galets et dénuée de végétation. Ce n'est qu'au pied de la chaîne que se montre la végétation des Toundra ; puis viennent uniformément des surfaces grisâtres, composées de débris de roches, région solitaire où ne peuvent subsister que des Lichens de pierre. Sur un, sommet (68<^) de plus de 1,300 mètres (&,000p) d'altitude, le voyageur Schrenk a cru voir la végétation disparaître partout complètement; la neige yfaisait également défaut; et ce n'est que dans le fond des vallées qu'on voyait surgir çà et là une tache de teinte vert-brunfttre, représentant une miséi^ble oasis de la vie'Végétale. Même sous des latitudes plus méridionales, où des forêts épaisses revêtent partout l'Oural, la région alpine des altitudes plus considérables est également déserte et encombrée de galets de roches, ce qui fait qu'ici encore la végétation arborescente se trouve refoulée; elle ne parait atteindre dans l'Oural sa limite climatérique que sur son sommet le plus élevé : l'Iremel-Tau. Et pourtant, les vallés du nord de rOural offrent aux arbres un meilleur abri que la basse région découverte des Samoyèdes, où la limite septentrionale des forêts n'atteint pas partout le cercle polaire, qu!elle dépasse un peu dans rOural. On aurait dû s'attendre à ce que ce massif montagneux, composé d'une arête unique ou de chaînes parallèles peu nombreuses et étroites, fût, pris dans son ensemble, moins assujetti que les autres montagnes aux iufluences de la configuration plastique du sol et des variations de la température, tendant soit à exhausser, soit à déprimer les limites des régions végétales. En effet, l'action de la masse de la charpente rocheuse ne saurait élever ces régions, pas plus qu'elles ne sauraient être abaissées par l'effet du climat maritime, qui précisément dans rOural passe au climat continental de la Sibérie. Malgré cela, les limites des régions se comportent d'une manière

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opposée dans le nord et dans le midi. Nous aurons l'occasion de signaler, dans le domaine de l'Europe méridionale, des phénomènes dont il résulte que, si la proximité de la mer abaisse les régions végétales, le climat continental est loin de les exhausser dans tous les cas, mais qu'au contraire il peut donner lieu à une dépression du moment où une certaine mesure se trouve dépassée. Selon que l'hiver ou la période de Tégétation exerce sur certains végétaux une influence prépondérante, Taccroissement dans les variations de température produit des effets opposés. Dans le sud de l'Oural, le mont Iremel, dont les conditions géologiques sont plus favorables que celles d'autres sommets limitrophes moins boisés, a fourni ft H. Lessing, relativement à la limite des arbres, une observation qui prouve exactement le contraire de ce que constatent les mesures de H. Kowalsky dans le nord de l'Oural. La limite des arbres y atteint {bk^ L. N.) l'altitude de 1,299 mètres (&,O00p), exactement comme dans les Sudètes, situées quatre degrés de latitude plus au sud. Cet exhaussement produit par le climat continental est démontré d'une manière d'autant plus décisive que dans cette montagne ouralienne, comme dans les Sudètes, la Fesse est celui de tous les arbres qui s'élève le [flus haut; sur l'Iremel, il s'avance même au delà du Bouleau. On peut expliquer le phénomène par le fait que la propriété du climat maritime de déprimer les régions végétales va en diminuant graduellement dans la direction de Test, où son action devient nulle sur l'Oural; en sorte que le climat de ce dernier D^eût pas manqué d'élever les régions plus haut que dans le reste de l'Europe, si la constitution géologique de la chaîne entière n'y faisait disparaître ces avantages presque partout, et notamment dans sa partie septentrionale. La flore alpine du nord de l'Oural est aussi uniforme que dans la Norvège. M. Schrenk y a recueilli environ 100 espèces, dont la grande majorité (70) se trouve également dans les Toundra arctiques. De l'autre côté de la plaine basse de la Sibérie, la partie septentrionale de la chaîne du Stanovoî, autrement appelée chaîne d'Aidan, s'élève jusqu'aux altitudes alpines. La limite des arbres composés de- Mélèzes parait s'y avancer plus haut

que sur les points de F Oural situés sous une latitude septentrionale correspondante. La température estiyale^*^ est presque la même à Slataoust (55«), dans l'Oural, qu*à Jakoustk (62»); il s'ensuit que , dans la chaîne du Stanovoî , le climat est plus continental et les hivers sont beaucoup plus rigouifeux. Donc ici encore, comme dans rOural méridional, la limite des arbres se trouve exhaussée par Tefifet du climat continental, et cela se comprend, puisque le Mélèze est capable de réduire d'une manière si extraordinaire sa période de végétation, et, par conséquent, cette limite est bien moins influencée par le froid hivernal que par la température estivale. Les effets opposés du climat continental ne peuvent avoir lieu qu'à l'égard des végétaux qui exigent une plus longue période de végétation ou qui sont sensibles au froid, et, en conséquence, souffrent de la durée ou de l'intensité du froid hivernal. Hais ce qui donoe encore un avantage à la chaîne du Stanovoî, sur le mont Iremel, c'est que, dans le premier, la limite des arbres est représentée par le Mélèze et non, comme dans l'Oural, par la Pesse, qui ne s'élève pas à une hauteur aussi considérable que le Mélèze, hauteur que celui-ci eût pu probablement atteindre aussi dans l'Oural. La région alpine du Stanovoî est revêtue d'une forme frutescente du Pin cembra (Pinus cembra pumilaj^ passablement l'épandue dans les montagnes de la Sibérie orientale. On a de même observé que, dans les Alpes ^^*, le Pin cembra s'élève au delà du Mélèze.

La température estivale atténuée dans le Kamtchatka, donne enfin lieu au phénomène de l'abaissement des régions végétales à proximité de la mer. Sans doute, la différence entre les chiffres des données eût été plus considérable si ces données n'avaient pas été influencées par des circonstances secondaires. Les observations ont été faites par M. Erman sur le volcan élevé de Kliutschewsk, dont le cône repose sur une haute surface qui parait, par son relief, favoriser la végétation arborescente. L'arbre qui atteint l'altitude la plus considérable serait l'Aulne septentrional {Alnus incana), ce qui exclut tout terme de comparaison avec la limite des arbres à feuilles aciculaires de Sibérie. Si cependant on voulait attacher de Tim-