H XV. DOMAINE MEXICAIN

Au reste, on ne saurait toujours établir, dans les régions foi tières plus élevées, une distinction rigoureuse entre les essen< ligneuses angiospermes, d* après leur ahitude, attendu que taines formes tropicales peuvent également supporter une pérature plus basse. Ainsi une Bombacée monotype, particuli^ ment remarquable par sa structure {Clmrostemon)^ a étéobs^^rvée dans la haute plaine de Toluca, à une altitude de 2615 mèt.ires (8050 pieds) ^^. Pendant longemps on n'avait connu decetar*I>i^ qu'un seul exemplaire, provenant probablement du Guatemstla, où il habite le volcan del Fuego, également à une statioo ■; élevée, sur la limite des Chênes et des Gonifères*^ Ij^

C'est d'une manière un peu plus précise que la région des Ij^ Conifères, la ceinture forestière la plus élevée du Mexique, se f si trouve séparée des arbres angiospermes. Il est vrai que I^s Pins sont accompagnés par ces essences à de certaines altitucL^^ (sur le pic d'Orizaba par les Chênes et les Frênes, par lespr*^ miers jusqu'à 3573 m. ou 11 000 p.) * ; mais ensuite lesessenc-^^ résineuses s'élèvent encore plus haut (1948 à 3996 m. ou 600^^' 12 000 p.) \ et constituent exclusivement la limite des arl Sous le rapport de la variété des espèces, elles ne le cèdent pn bablement guère aux montagnes de la zone tempérée de l'Ami rique du Nord, car on en a déjà constaté avec certitude plu -^^ de 20 espèces*^, répandues, à la vérité, sur une aire bien plu5. -^ vaste que dans la Sierra-Nevada de Californie.

La majorité des Conifères du Mexifjue sont de véritables '^^ essences à feuilles aciculaires ; cependant la forme Cyprès y es -^^^ également représentée (par les genres Cupressm et Juniperus) ** Les espèces sont presque toutes endémiques : il n'y a, paratt-iL * ^» que le Pinus Douglasii, de TOrégon, qui franchisse le tropique *^ et représente à Real del Monte (20 lat. N.). La grande majorit^-^^ des essences résineuses consiste en Pins à trois et â cinq feuilles^ dans la même gaîne; de plus, on constate une deuxième espi

du genre Taxodium, de T Amérique septentrionale. Le Sapir**'^ mexicain (Pinus religiosa) constitue, sur le pic d'Orizaba, une^ ^^*^ ceinture forestière particulière, rigoureusement délimitée depui»-^ ^^ 2926 jusqu'à 3573 m. ou 9000-11 000p.)«, au-dessus de laquella^^ ''^ deux espèces de Pins s'élèvent encore plus haut (P. Montezum?^^^ ^^

ARBUSTES. — GRAMINÉES. — LIANKS KPIPIIYTES. 177

. Hartwegi). LeTaxodium mexicain {T. mucronatum) est irquable par la grosseur différente du tronc : dès Tépoïe la conquête espagnole, l'arbre de Tula, à Oaxaca, était re ; on l'avait comparé au Boabab africain, sa circonférence i, d'après une mesure récente*'-', 30", 8 {l"'^6 au-dessus du Sous le rapport de la hauteur, les Conifères mexicains resbien inférieurs à ceux de la Californie, aussi le géant de n'élève guère sa couronne au-dessus de 32™, 4. s arbustes du Mexique varient, comme les arbres, selon les QS, mais plus encore dans leur forme et dans leur station leur famille. Par leur feuillage, ils se rattachent pour la art aux formes Oléandre et iMyrte. Dans les régions plus des, on voit, parmi les sous-bois des forêts, figurer les Mémacées (jusqu'à 2273 mètr. ou 7000 p.) % reconnaissables neiTures latérales recourbées de leurs feuilles; les Myrtacroissent au pied du pic d*Orizaba (jusqu'à 1559 mètr. ou ) p.) "; les Gesnériacées sont fréquentes dans les Barrancas, sSynanthérées ligneuses accompagnent les forêts des Chênes 3. Puis, les fonnations autonomes de buissons se présentent i la contrée élevée : ici nous rencontrons de nouveau les ma frutescents et autres arbustes épineux des Prairies mé- >nales [Fouquieria). Par ses Éricées [Arbuius^ Vaccinium)^ artie plus élevée du Mexique se relie aux montagnes de lérique septentrionale, et, par quelques genres particu- {Fuchsiay Buddleia)^ aux Andes de l'Amérique raéridio- . Enfin, dans la proximité de la limite des arbres, il se che une ceinture de Synanthérées buissonnantes {Sievia)^ tes sociales qui, par la petitesse de leurs feuilles agglomé- ^ ressemblent aux Erica ou encore à la forme Myrte, ur ses herbes vivaces, eu égard à sa position géographique, Bxique se rattache encore, partie aux latitudes plus élevées ouest de TAmérique septentrionale et même de la zone que, partie aux Andes méridionales'*^ *.

6 genre Eryngium, que dans la note ^ notre auteur cite comme run de

lOBsédés en commun par le Mexique et par rÂmérique méridionale, ofTre

e nouveau monde une particularité que M. Decaisnc {Bull. Soc. bol. de Fr.,

n* 1, Comptes rend, des séanceSt p. 10; signale en ces termes : n Le genre

i7« XV. IiOMAINE MEXICAIN.

M'di^^ dans le cas nièiiie où un empruul a éié fait du iViexique aux Prairies méridionales, on ne connaît point de cas où un ?^étal de la contrée basse du nord ait reparu dans les montagnes du Mexique, sans être en même temps indigène dans les plaio élevées, qui servent d'intermédiaire entre les zones tempérée tropicale. Cette séparation des espèces se manifeste très-clair ment dans les genres que possèdent en commun les montage tropicales du Mexique et la zone arctique. Il paraît que 1 migrations, si ordinaires de ce côté des tropiques entre lesmo tagnes et les plaines, ne s'étendent pas aisément au delà des piques, où, grâce à la courbe thermique plane, il se produit cL contrastes si prononcés dans la durée de la période végétale.

Les savanes du Mexique, comparées à celles de 1* Améri< méridionale, concordent moins par la végétation des Gramin que par la prédominance des Panicées [Paspalum) *. Ce rend leur développement moins luxuriant, c'est qu'ici, de mi que dans les prés montagneux du nord, les Graminées recb chentles surfaces montagneuses inclinées, et, par conséque ne dépendent pas des averses tropicales autant que les sav unies de TAmérique méridionale.

Plus grande est l'affinité, dans toutes les flores de TAméri tropicale, entre ceux des végétaux de la forêt vierge qui cro sent à l'ombre. Partout la variété des Lianes et des Épipby

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EiijiKjÏHm pit's'Milo dans >a (.lislrihîîlioii ^('*o^'iu|)lii<in«' un pliéiiomènc sinj:

cjMi' lu* i)()>s«'Mi(Mit que peu d'espèces : il renIV'nne un groupe d'une trcutaiiie t

pèees environ, conlinées aujourd'hui entre Ie> .'»."»" et iO' degrés de latitude <

les diMix héniisplières du uJKiveau continent, et dont les feuilles, parcourue P^"^

de Unes nervures parallèles, rappellent, à s'y méprendre, certains Munocotyléd

tels que les l*andanées, Broméliacées, Graminées, Joncécs, etc. Ces osikîccs sii

lières vivent cependant en conq>agnic d'espèces à feuilles découpées, seniblaHL "^K^w*" ù c<"lles de nos Eryngium de l'ancien continenl. » M. Deaiisne se demande si- "*'

espèces du nouveau continent cara<:térisées par des feuillos à nervures parall ^ — '*^*ne seraient pas les représentants d'un ancien type, refoulé et graduellement ap> ^"-^^"" \ri par l'Krynj^ium à f«'uilles découpées, ipii en serait le descendant. — T.

* Les (iraminées prennent au M(?\ique un développement tK>s- important, m-^^^^^ le faire a[)préci<'r, je transcrirai le relevé des Panicées et «les Andropogo«"»«^^* extrait de la mono'^raphie de la famille que j'espère publier procliainemcnL - ^^ Panicées conqireniienl -Jl-^v-pèces, dont \\\ Paspalum, U) DimorphostacfnjSyS i y*"' wicuî/i, 1-2 Orlhopognn, 1 Gijmnotlirir, 51 Setaria, S Cenchrtis, etc. Les .4i»<'''<^ pogonces comprennent Cm espèces, dont oi ou UO AndropiHjtm. — K. F.

rTENDlJE DES FORÊTS TROPIC, DES SAVANES. — LIMITE DES ARHKES. i7i)

t servir à mesurer les contrastes qu'offrent les quantités iables de lumière et d'humidité. Les Lianes et certaines fales prédominantes parmi les Épiphytes, telles que las Pipéies, les Aroïdées et les Fougères, se trouvent favorisées égaent par la température plus élevée de la contrée basse. Les faidées, l'une des familles les plus riches ^^ au Mexique, aussi 1 que sur le mont Khasia, dans l'Inde, paraissent même croître sous les climats plus frais de la région tropicale ; une le de formes aériennes.y déploient, dans les forêts des chaîy un luxe inépuisable, de splendides Épidendrées et Vandées, n que les gracieuses, mais moins grandes Malaxidées. Parmi Lianes du Mexique, il faut faire ressortir, à cause de leur imlance commerciale, une Smilacée qui fournit la Salsepareille ^ilax officinalis) , ainsi que la Vanille ( Vanilla aromaticà) : te dernière est la seule Orchidée grimpante qui soit indigène is les forêts vierges, humides et froides, notamment à Oaxaca. formations végétales et régions. — Les forêts humides d*un nat chaud, où la végétation n'est jamais simultanément et Qplétement interrompue, et les savanes périodiquement desbées, avec repos hivernal pendant la saison sèche, sont les mations principales de TÂmérique tropicale, de même que de majorité des flores à caractère concordant : par leurs forêts, 3s ressemblent à Tarcbipel Indien, et, par les savanes, elles )pellent laphysionoraie du Soudan. Les descriptions des forêts )ndamment arrosées de Tabasco, ainsi que de la partie mériiiale delà province de Vera-Cruz, ne laissent guère apercevoir différence notable entre ces contrées et la Guyane ou le Brésil. îlque divergents que soient, sous le rapport systématique, éléments constitutifs des végétations respectives, la relation ^ les formes végétales n'en est pas moins la même. Mais, ^me, vu l'espace qu elles occupent, ces formes végétales se loient au Mexique encore plus que dans les Andes du suJ, années davantage par des sinuosités plus profondes, la dis- -tion des régions acquiert ici une bien plus grande impor- 'ce, et peut cadrer avec celle des formations. Les traits prin- ►aux de ces gradations du domaine floral mexicain ayant ji été signalés dans nos considérations sur le climat, il ne

iHO \V. DOMAINE MEX1G4IN.

nous reste que l'examen des régions supérieures des hauts ctees volcaniques qui se dressent au milieu du soulèvement en des Andes, soit sur le golfe, soit dans 1* intérieur de la cod élevée, ou le long de certaines lignes déterminées de pentes.

Andes mexicaines (2I«-I7o lai. N.).

Zone du golfe :

Région tropicale, 0-19^9 mètres (0-6000 pieds) s.

Région chaude avec familles tropicales prédominantes, 975 mètres (dUOU p.' Région de la forêt de Chênes toujours verts mélangés de formes tropi 975-19i9 mètres (3000-6000 pieds).

Zone du golfe et contrée élevée :

Région tempérée, 19'i9-3996 mètres ou 0000-12300 pieds (limite des arbres) Région de la forél de Chênes indépendante, 2534 mètres (7800 pieds) ^ Région des Conifères, 2534-3996 mètres ou 7800-12300 pieds (à 3573

ou 11000 pieds, sur le pic d'Orizaba).

Région alpine, 3996 mètres (3573 pieds) ou 12300 mètres (11 000 pieds

4515 ou 13900 pieds (ligne des neiges. — Sur le pic d*Orizaba, 4873 ^

très ou 15000 pieds».

Volcans au-dessus de la haute plaine de Guatemala

(140 30' lat. N.).

Haute plaine, 1624 mètres (5000 pieds).

Région forestière, 2274-3378 mètres (7000-10400 pieds) «\ Région des Conifères, 2858-4548 mètres (8800-14400 pieds) '«.

Volcan Irasu dans le Costa-Rica (lO* lat. N.)i**.

Haut plateau de Carlhago, 1624 mètres (5000 pieds).

Région des Chênes, 2274-3248 mètres (7000-10 000 pieds). Région alpine, 3248-3573 mètres ou 10000-11000 pieds (sommet;.

Parmi les hauts sommets des Andes mexicaines, il n*y en a qu'un petit nombre qui portent des neiges perpétuelles, et c'est dansli proximité du 19* parallèle que tous ces pics sont situés. Dans les contrées tropicales, la ligne des neiges tient moins à la latitude géographique qu'au relief des massifs montagneux et àleur humidité. Malgré Taction du climat des plateaux, elle estlég^ rement rabaissée au Mexique, parce que les brouillards apportés par Talizé s'élèvent jusqu'aux plus grandes hauteurs; tel ne paraît pas être cependant le cas à Tégard du pic d'Orizaba,cloDt la silhouette élancée se découpe au-dessus de la Cordillère.