REPRESENTANTS DBS FORMES TROPICALES

Plusieurs de ces traits suffisent pour faire comprendre les conditions auxquelles la croissance des arbres est soumise, et à Faide desquelles elle peut se maintenir malgré l'absence des pluies dans les Pampas. Les forêts ne se trouvent que dans les localités plus humides servant de limites, ou bien sur les versants orientaux des montagnes atteints par les vents du large, mais on ne les voit plus dans les Andes, où Tatmosphère est déjà trop sëçbe. Les arbres ont des dimensions peu considérables et s'élèvent au milieu des buissons, isolément et n'ayant qu'un maigre feuillage; ce n'est que la forêt de Lauriers du Tucuman, jouissant de pluies plus abondantes, qui oflre un ombruge rafraîchissant au voyageur qui a parcouru les plaines ensoleillées. La petite taille des troncs dans les forêts riveraines et insulaires, abreuvées par les eaux souterraines du rio de la Plata, pourrait bien être l'effet de la nature limoneuse du sol ; cependant leur aspect n'en est pas moins attrayant à cause de la richesse de la croissance et du mélange des formes. Ici encore prédominent les Légumineuses arborescentes à feuillage penné *°, mais associées à des taillis de Saule, aux Laurinées toujours vertes et aux Orangers et Poiriers sauvages, et enlacées de Lianes dont les fleurs, auisi que celles d'autres plantes recherchant l'ombrage, leur servent dVnement. Parmi les arbres indigènes, l'Ombu (une

malMlies des yeux. Enfin les feuilles et les fruits du P. adstringeiu sont utilisés pour teindre depuis le gris jusqu*au noir, les sels de fer servant à fixer les nuances. — Le Quebracho blanc de Salla (Aspidosperma Quehracho) contient dans son éeoree 12 pour 100 de tannin et les feuilles 25,5 pour 100, tandis que le bois du Qnebracho Colorado (Loxopterium Loi'enUii Griseb.) teint la laine en brun plus ou moins foncé sans préparation préalable. C'est au même usage que servent les matièros tinctoriales extraites des racines du Saule de Huniboldt (Salix Humboldtiana WBld.). Enfin des substances tinctoriales sont fournies par un très-grand nombre de plantes, soit indigènes, soit naturalisées ou cultivées dans la confédératioa Argentine, telles que : le Duvaua fasciculata (Térébinthacée),donl les feuilleset les fruits serrent à teindre la laine en gris au moyen de la couperose, tandis que les feuilles et les fruits d*une autre espèce de Duvaua contiennent 19 à 20 pour 100 de tannin ; le Lapacho (Bignoniacée) dont Técorce contient 7,5 pour 100 d*une matière colorante jaune, très-estimée pour la teinture de la laine et de la soie ; le Cœsalpmia melMnocarpa, dont deux espèces, l'une cultivée, l'autre sauvage, donnent toutes les deux la même couleur bleue ; VAlthœa rosea^ le liuhia linctorum^ le Chuqnimga chrysantha Griseb., dont la première décoction donne une couleur jaune e la deuxième une couleur rouge. — T.

Phytolaccée, Pircunia dioica) a cela de remarquable qa'i cause de sa rapide croissance et de son large feuillage, il est fréquemment cultivé dans la steppe à Graminées : en Espagne, on l'a très-heureusement qualifié de Belombra. Ce qui parait le rendre particulièrement approprié au climat des Pampas, c'est que son bois est peut-être le plus spongieux que l'on conmûsse*; ses anneaux concentriques, fragiles et sans liens, se trouyeat juxtaposés les uns aux autres comme des feuilles de cartoo ; le tronc a la grosseur de celui du Chêne et s'appuie au-dessus do sol sur de hautes tablettes de bois, ce qui le protège en quelque sorte conti-e les pamperos ou orages des steppes soufilant du sud-ouest.

Enfin, les Palmiers, quoique s' étendant bien au delà des tropiques jusqu'à l'embouchure de la Plata (jusqu'à Sd^'lat. S.), ne se trouvent qu'en un petit nombre d'espèces (A) limitées à des stations déterminées, et, ainsi que cela est ordinairement lecassor les points qui représentent leurs limites climatériquës, ils manifestent une tendance au raccourcissement de leur tronc. Le Kndo (Cocos australis) ** est le Palmier qui s'avance le plus loin au sud ; il dépasse rarement la hauteur de 10 mètres. Cependant il remporte en dimensions sur les essences non mélangées du Yatay (Cocos Yatay) de TEntre-Rios et de Corrientes, remplaçant ici les Palmiers à cire du Grand-Chaco, qui atteignent à peine Corrientes et sont exclus de la flore argentine en leur qualité de Palmiers tropicaux. En fait de Palmiers à éventail, on en a distingué deux espèces, une plus petite [Trithrinax brasiiiensis), associée aux Cactées, notamment dans les forêts rabougries, sur le Parana, ordinairement sous forme de Palmier nain de 0*,0 l'°,2 de hauteur (tout au plus 3'",2), et une autre espèce [d grande (Copemicia campestris)^ dans les arides forêts à Alga robes de Cordova .

Les forêts font défaut à une grande partie de la steppe Chanar; des buissons déprimés dépassant rarement la tailla d'homme, ainsi que des Cactées, constituent presque le seul re— vêtement du sol*. Les espèces d'arbustes sont si peu nombreuses» que leurs noms indigènes sont généralement connus, et Taire de la plupart de ces espèces embrasse toute la largeur du continent,