XXII. DOMAINE DE TRANSITION DI' CHILI

limite forestière résultant de ces conditions. Nous ne possëdoos pas encore de travaux comparés précis sur la connexion entreles flores du Chili et du Pérou. Cependant le nombre des espèces qui leur sont communes n'est guère considérable, car, bien qœ les climats des deux pays passent graduellement l'un à l'autre, le désert dWtacama oppose aux migrations des plantes une barrière rarement susceptible d'être franchie, puisque, malgré son niveau élevé au-dessus de la côte, &00 plantes vasculaires seulement ont pu y être constatées **. Mais si cette portion des Andes dépourvue de pluies sépare la flore chilienne de celle du Pérou, la configuration particulière de ses surfaces planes en fidt d'ailleurs la voie de communication la plus importante pour l'échange des plantes entre le nord du Chili et les Pampas. Id le climat est semblable des deux côtés des Andes, mais plus loin l'arête continue et neigeuse de la Cordillère se dresse comme un obstacle mécanique au mélange des deux flores. L'échange, limité d'ailleurs, s'oiïectueplus aisément par l'intermédiëdre des hautes plaines découvertes, qu'à travers les cols élevés**. Enfln les régions alpines des Andes chiliennes permettent de reconnaître, dans une plus grande étendue encore qu'au Pérou, les migratioiispendant lesquelles, le long de la chaîne de la Cordillère jusqu'à la Terre de Feu, certaijies espèces, en descendant graduellement, atteignent le niveau de la mer dès le détroit de Magellan, de manière qu'on y voit se reproduire des phénomènes analogues à ceux qui sont si ordinaires à rhéniisphère boréal. Pour tout le reste, les centres végétaux du Chili se trouvent si parfaitement isolés par le Pacifique, que File isolée de Juan-Fernandez prend à peine pari à leurs produits.

Mais ce qui a empêché l'établissement des plantes, ce n'est pas seulement la mer, c'est encore le défaut d'affinité des organisations végétales avec celle des îles voisines de la Nouvelle- Zélande et des autres terres fermes de la zone tempérée méridionale*\ En tout cas, cette affinité est bien plus prononcée à l'égard deVAmérique septentrionale, et se manifeste notamment par ce fait que la majorité des grandes familles sont les mêmes, quelques groupes plus petits seulement, ainsi que les Synanlhérées à fleurs labiées (Labiatiflores) sont caractéristiques pour les

CARACTÈRE DES CENTRES DE VÉr.KTATION. 715

centres méridionaux du continent. Aussi de tels groupes ne constituent point, comme les Protéacées et les Restiacées du Gap et de TAustralie, des types particuliers de formation, mais ils représentent autant de types divergents de familles plus grandes qui habitent également Thémisphère boréal '\ Les analogies climatériques, qui existent aussi bien dans d'autres parties du monde, ne suffisent guère à expliquer à elles seules l'affinité plus intime qui a lieu entre les organismes des deux zones tempérées de F Amérique. Dans le Chili, cette affinité a eu pour résultât l'établissement singulièrement abondant de plantes rudérales eoropéennes, ainsi que de végétaux des stations humides'^; mais l'échange par voie de migration, comme celui dont il a été question en Californie (page A5A), eût pu avoir lieu en Afrique tout aussi aisément qu'en Amérique, et pouitant en Afrique on ob- 9etve à un bien moindre degré que dans le Chili la concordance des familles et des genres que la théorie darwinienne met, sous le point de vue géologique, au même rang que l'établissement des espèces. L'affinité entre les organismes parait ici pouvoir se rapporter plutôt àlaformationsynchroniquede l'ancien continent, conclusion suggérée par le soulèvement uniforme du système andien dans les deux hémisphères. De même que dans chaque période géologique certaines familles constituaient la végétation dominante, ainsi il est permis dadmettre également, à l'égard des époques plus récentes pendant lesquelles les espèces actuelles ont apparu, une contemporanéité dans la naissance des formes analogues. Or, le système orographico-géologique du soulèvement du Cap s'étend, à la vérité, jusqu'à l'Abyssinie, mais non jusqu'à l'Europe, tandis que celui de l'Australie s'en Sétache d'une manière encore plus indépendante ; ce n'est donc ]Q'en Amérique que nous trouvons une semblable connexion sntre les chaînes montagneuses qui déterminent la configuration tes continents, et ce n'est aussi qu'ici que se produit dans la soue tempérée des deux hémisphères une certaine concordance între leurs flores, concordance qu'on ne saurait expliquer qu'à 'aide de forces naturelles agissant actuellement.

L'étendue des provinces appartenant à la flore de transition lu Chili, savoir, Atacama jusqu'à Valparaiso, n'est que de