CHARLOTTE, JOSÉPHINE, GENEVIÈVE

CHARLOTTE, s'avançant.

Mais c'est Joséphine elle-même !

En personne. Bonjour, patronne. Comment ça va, depuis le temps ?... Tiens ! Mademoiselle Geneviève !

GENEVIÈVE

Bonjour, Mademoiselle.

CHARLOTTE

Mais ça va très bien, Joséphine, je vous remercie. Et vous-même ?

JOSÉPHINE

Vous-même!... Mais il faut me tutoyer comme autrefois... Si! si !... Et vous, ça ne vous ennuie pas que je continue à vous appeler patronne ?

CHARLOTTE

Au contraire. Assieds-toi donc... Tu as une jolie robe !

JOSÉPHINE

N'est-ce pas ? Ob ! je suis très heureuse ! Et vous aussi, j'espère?

CHARLOTTE

Très heureuse.

JOSÉPHINE

Et vous. Mademoiselle Geneviève?

Moi aussi.

JOSÉPHINE

Alors, tout va bien !... Au fait, patronne, je ne vous dis pas comment j'ai su votre adresse et ce qui vous était arrivé...

CHARLOTTE

Et comment ?

JOSÉPHINE

C'est Clémence et Louise, que j'ai rencontrées un jour... Nous sommes allées toutes les trois goûter chez un pâtissier... et elles m'ont donné de vos nouvelles. C'est comme ça que j'ai su toute l'histoire.

CHARLOTTE

Quelle histoire, mon Dieu ?

JOSÉPHINE

Dame!... que vous vous étiez retirée des affaires... et puis...

CHARLOTTE

Et puis quoi ?

JOSÉPHINE

Et puis... M. Bréard... Elles se sont peut-être trompées?

Mais non, .Joséphine, ces demoiselles ne se sont pas trompées. Elles étaient bien renseignées

JOSÉPHINE

Ah ! tant mieux ! Il est gentil, M. Bréard. Vous faites bon ménage, je suis sûre.

CHARLOTTE

Excellent.

JOSEPHINE

Dites donc, au fait, il n'y a pas d'erreur il est bien avocat. M. Bréard ?

CHARLOTTE

Mais certainement, il est avocat.

JOSÉPHINE

C'est ce qui me semblait.

CHARLOTTE, riant.

Aurais-tu un procès, par hasard ?

JOSÉPHINE

Pas moi : Edmond.

CHARLOTTE

Qui est Edmond ?

Tourneur... vous savez?

CHARLOTTE, vivement.

]\I. Tourneur?

JOSÉPHINE

Oui ; il a un procès... Des journalistes qui ont insulté sa famille... je ne me rappelle pas exactement... Il voulait prendre un grand avocat, le plus grand... je ne sais pas qui c'est. Je lui ai dit : « Mon petit, j'ai ton affaire ; tu vas prendre un avocat que je connais et qui venait au magasin... (A Charlotte.) G'cst pour ça quc je vous demandais tout à riieure s'il n'y avait pas d'erreur.

CHARLOTTE

Oui... oui... continue... Qu'a répondu M. Tourneur?

JOSÉPHINE

D'abord, il n'a pas voulu. Tl ne connaissait pas M. Bréard.

CHARLOTTE

Il le connaissait au moins de nom. je suppose ?

JOSEPHINE, pour ne pas froisser Charlotte.

Oh I ça, certainement... il le connaissait beaucoup de nom... Mais il avait une autre idée... Enfin, j'ai insisté... jai même exigé... parce que je pensais: " Ça fera plaisir à la patronne.»

CHARLOTTE, prenant la main de Joséphine.

Que lu es gentille, ma petite Joséphine ! ... Certes oui, ça me fait plaisir! (A Geneviève.) N'est-ce pas, Geneviève, que c'est tout plein gentil, ce qu'elle a fait là ?

GENEVIÈVE

Certainement. Ça prouve un très bon cœur.

JOSÉPHINE

Alors, Tourneur va venir clans un instant.

CHARLOTTE

Aujourd'hui?

JOSÉPHINE

Nous avons pris rendez-vous ici. Il est allé chez son avoué... Oh! ça ne traînera pas ! Il est furieux !

CHARLOTTE, à Geneviève.

Quelle chance pour Julien ! Tu ne trouves pas?

GENEVIÈVE

C'est une grosse chance. Un procès contre des journalistes, ça fait toujours beaucoup de bruit. On en parle dans les journaux, naturellement...

CHARLOTTE, à Joséphine.

Je te remercie encore, tu sais...

JOSÉPHINE

Vous êtes contente, alors?... Eh bien!

c'est comme moi'.... D'abord, ça me procure le plaisir de vous revoir... et j'espère que ça ne sera pas la dernière fois.

CHARLOTTE

Certes non !... Pourvu que Julien rentre assez tôt pour voir M. Tourneur ! Il est allé au Palais.

JOSÉPHINE

On fera attendre Edmond.

CHARLOTTE

Tu crois ?

JOSÉPHINE

Nous attendrons avec lui. Vous ferez sa connaissance.

CHARLOTTE

Ouel homme est-ce ?

JOSÉPHINE

Tout ce qu'il y a de plus chic !

Mais comme caractère?

JOSÉPHINE

C'est un hon garçon, tout rond ; il tutoie tout le monde, et avec ses millions il ne demandequ'à s'amuser. Seulement, iln'aime pas qu'on Tembête, et il est très roublard sous son air bon enfant... Moi, j'en fais tout ce que je veux.

CHARLOTTE

Et tu te plais avec lui?... Tu aimes cette vie-là ?

JOSÉPHINE

C'était mon rêve. D'iiillciirs Edmond so conduit admirablement avec moi.

CHARLOTTE

Et toi, de ton côté, j'espère... ?

JOSÉPHINE

Il n"a pas ça à me reprocher... Et puis on ne se quitte presque pas ; il est plus souvent chez moi que chez lui.

CHARLOTTE

Allons 1 te voilà tout à fait lancée. Quel genre de monde fréquentes-tu ?

JOSÉPHINE

Des gens très bien... Connaissez-vous Sigismond?

Xon.

JOSÉPHINE

Ni Poussier?... Ni Lebrancard ?...

CHARLOTTE

Comment veux-tu ?. . .

JOSÉPHINE

Ce sont des amis d'Edmond. Ils ont été charmants pour moi.

CHARLOTTE

Et omme femmes ?

JOSÉPHINE

Des masses... Germaine, Toto, Isabelle, la mère Plesnois... Et puis, j'oubliais, la belle Simone, leur passion à tous ! Mais vous ne connaissez qu'elle !

CHARLOTTE

Je connais Simone, moi?

JOSÉPHINE

C'est Mme Baudrin, notre ancienne cliente.

Ah bah ! Je crois bien que je me la rappelle I Comment ! elle va... ?

JOSÉPHINE

Oui. Vous pensez que j'ai été aussi étonnée que vous en la voyant à tu et à toi avec Toto. Quand je lui vendais des fleurs, je croyais que c'était une grande dame. Et il faut entendre ces messieurs 1 Lorsqu'ils ont dit Simone Baudrin, ils ont tout dit. Dans les premiers temps, Tourneur lui-même, qui n'est pourtant pas bête, me répétait du matin au soir : « Consulte Simone... Adressetoi à Simone... Habille-toi comme Simone... » Ça devenait une scie! J'ai fini par lui faire comprendre qu'en matière de

toilette je n'avais besoin des' conseils do personne.

GENEVIÈVE

Dites -moi, Mademoiselle Joséphine, (|uand vous avez passé brusquement de la situation où vous étiez à celle où vous êtes maintenant, vous n'avez pas été un peu... ahurie ?

JOSÉPHINE

Un pelit peu, dans les commencements.

Mais je m'y suis habituée tout de suite.

GENEVIÈVE, riant.

Hein ! Je crois que vous ne redeviendriez pas facilement une petite ouvrière ?

JOSÉIMIIXE

C'est ce qui vous Irompe. S'il me fallait retravailler demain, je ne serais pas plus embarrassée qu'avant, et je ne verserais pas toutes les larmes de mon corps, allez !

LA \ EL\E l;U

CHARLOTTK

Et lu aurais bien raison ! Les femmes sont faites pour supporter toutes les aventures, aussi bien les bonnes que les mauvaises, et nous sommes moins effarées que les hommes devant l'imprévu ,

Entre la bonne.