ÉVÈQUE DE VIVIERS

Monseigneur,

1 L y a cinq ans, à pareil jour, sur le désir de Votre Grandeur et à la demande des dignes Religieuses de la Présentation de Marie, /acceptai la mission d'écrire l'histoire de la Vénérable Marie Rivier.

La Providence m ayant, peu de temps après, rapproché de votre diocèse, c'est presque soies vos yeux que j'ai composé cet ouvrage. Voies avez aimé à en entendre lire les pages au fur et à mesure qu'elles étaient écrites. C'est d'après vos conseils, Monseigneur, que j' ai essayé de retracer, à côté du portrait de la Vénérable Servante de Ditu, ces admirables figures des premières compagnes qui s' associèrent à son œuvre, des deux vénérés prêtres de Saint-Sulpice que Dieu lui donna pour guides spirituels, du grand évêque qui bénit le premier son Institut.

Vous avez voulu aussi que, plaçant mon récit dans son cadre historique, je rappelle les tristes événements au ?nilieu desquels la sainte Fondatrice eut à exercer son apostolat, et que, fidèle historien, je ne dissimule rien de la grande épreuve d'où le clergé du diocèse de Viviers sortit retrempé dans la force et la vertu.

Mais vous m avez surtout engagé, Monseigneur, à mettre en relief, non point par de banals éloges, mais par les citations textuelles de ses paroles, de ses lettj'es et de ses instructions,