CHAPITRE XIV

i Je tiens de M. Meunier, de Laurac, dit sœur Sophie, qu'il reçut trois fois Tordre de détruire la communauté de Thueyts ; le mauvais temps ou des affaires pressantes rempéchèrent toujours de l'exécuter. > Il est vrai que la prudence consommée de la Vénérable Mère ne négligea rien de tout ce qui pouvait conjurer le péril. « Il est inouï, disent les Anna/es, qu'aucune Sœur ait jamais laissé échapper un seul mot capable d'offenser les hommes de la Révolution les plus susceptibles. » Mais cette contrainte elle-même ne devait-elle pas être, parfois, la pire des souffrances ? « La Vénérable Mère, nous disent ses contemporains, ne pouvait être témoin d'une injustice sans en être blessée jusqu'au cœur. » On conçoit ce que devait être cette blessure lorsque la victime de l'injustice était l'Eglise de Dieu, dans ses fidèles, dans ses ministres et dans son culte. « Que de fois, nous dit une de ses premières compagnes, apprenant qu'un nouvel attentat avait été commis contre l'Église ou contre le Souverain Pontife, elle nous a rassemblées aussitôt pour nous prêcher la prière et la pénitence ! Ses paroles étaient alors comme enflammées : « Nous devrions être toutes de feu, s'écrîaitelle, quand nous prions pour l'Église et pour le Pape. >

i II faudrait avoir passé par le martyre pour devenir un maître parfait », disait un saint religieux, maître éminent de la jeunesse et futur martyr de la foi (i). Parmi tant de périls qu'elle avait traversés, Marie Rivier n'avait pas donne à Dieu, comme tant d'autres autour d'elle, le témoignage de son sang ; mais l'heure était venue pour elle d'embrasser la redoutable responsabilité de la formation et de la direction d'une grande famille religieuse, car, par les tortures morales qu'elle avait endurées, son âme avait vraiment passé par le martyre.

I. Le R. P. Captier, fusillé pendant la Commune, à Arcueil, le 25 mai 1871.