CHAPITRE XXIX

d'Avignon, et nous donne une idée des difficultés toutes particulières que les bonnes religieuses eurent à vaincre dans ce milieu de mœurs essentiellement provençales.

4L Quel bien à faire ici, ma chère Mère ! — Il n'y a point à le nier, La Tour-d*Aîgues est un pays pittoresque et charmant : la douceur du climat et Taisance des habitants en font un petit paradis. Mais quelle ignorance chez les enfants et aussi chez les parents !

i Hier, dimanche, notre voisin charriait son fumier et Ton entendait les maçons travailler d'un autre côté, tout cela sans gêne. — On parle à l'église comme chez soi. Dans l'après-midi du dimanche, la jeunesse entière est au bal : il y a le bal bourgeois et le bal du commun du peuple. Les enfants de onze à douze ans, qui n'ont pas fait leur première communion, dansent comme les autres.

€ Et ces enfants pétillent d'esprit ; elles sont très franches ; elles écoutent bien ce qu'on leur dit, promettent tout et oublient toujours. Hier, une d'elles, à la Messe, se tenant un peu à l'écart, disait tout bas : € Va, démon, tu as beau me tenter, je ne parlerai pas. >

4L Sœur Saint-Éloi vous ferait mourir de rire ; elle parle un peu leur patois, qui est très doux. Elle les prêche si gaîment que ces petites écoutent à merveille. Hier, plusieurs avaient dansé. Elle leur dit : 4L Vous puez la danse ; il faut renoncer à la danse ou à la classe. > L'une d'elles s'approcha de la Sœur et lui dit : 4L Ma sur, sentisses me^ iéu : n'ai pas dansa de segur (i). » — C'était vrai. Elle eut une image. >

Deux mois après, un digne et fervent chrétien du pays, M. Sermet de Tournefort, écrivait à la Vénérable Mère :

<L Je croirais manquer de reconnaissance envers la divine Providence, si je vous laissais ignorer plus longtemps le bien que vos Sœurs ont opéré dans notre population. Ce que je crains que vous ne sachiez pas assez, c'est qu'elles sont l'objet d'une confiance et d'une vénération générales, et qu'elles exercent dans le pays un véritable apostolat.

4i Ce témoignage n'est pas seulement le mien ; il est aussi celui de nos vénérables pasteurs, qui se plaisent à le renouveler en toute Occasion, >

Les épreuves générales que venait de subir la Congrégation de la