CHAPITRE XnL

entre tous, il ne fut pas médiocrement étonné de trouver, sous la plume d'une fille de trente ans, cette expression de dévoûment, d'abandon hérOTque d'elle-même pour le salut des âmes, dont la vie des plus grands saints of&e peu d'exemples. Il conserva avec soin cette lettre admirable, et, dans la crainte qu'elle ne s'égarât, il la mit dans une enveloppe cachetée qu'il confia, plusieurs années après, à M. Bertoye, aumônier du Couvent de Bourg-Saint- Andéol, pour être remise à la Supérieure qui succéderait i la Mère Rivier (i). > Dans sa déposition au premier Procès d'informations, le même témoin ajoute la déclaration suivante : € Je certifie que la Servante de Dieu m'a souvent exprimé des sentiments identiques i ceux qui sont contenus dans cette lettre, disant qu'elle renoncerait sans peine au bonheur du ciel pour travailler au salut des âmes, si telle était la volonté de Dieu. > •

Le témoignage que nous venons de transcrire est signé : Joseph- Laurent-Régis Vemet, prêtre de Saint-Sulpice. C'était l'homme, c'était le prêtre pieux et éminent que Dieu préparait, depuis plusieurs années, au milieu de travaux et de tribulations sans nombre, à devenir le restaurateur de la discipline ecclésiastique dans le diocèse de Viviers, le collaborateur de la Vénérable Fondatrice dans toutes ses œuvres, le premier Supérieur, et, pour employer l'expression que la piété de ses filles spirituelles a voulu voir gravée sur sa tombe € le Père de Tlnstitut de la Présentation de Marie (2). >

1. La Vénérable Mère, la dernière année de sa vie, à l'occasion de quelque parole imptndente d'one Sœur, vint à se ressouvenir de cette lettre ; elle demanda si on l'avait conservée et où elle était On craignit que, par un sentiment d'humilité, elle ne voulût la brûler. Mais elle tint ferme et il fallut la lui remettre. On l'a trouvée, après sa mort, mêlée avec d'autres papiers.

2. Hic jacei Josephui Laurtntius Régis Vemtt.,,, Congregaiionis Sororum a Praseniationt B, M, Virginis nedum superipr^ imo pater appeUattdus, € Ci-gtt Joseph- Laurent- Régis Vemet.... qui fut le Supérieur de la Congrégation des Sœurs de la Présentation de Marie, et qui doit en être appelé encore plus justement le Père. > Épitaphe gravée sur la tombe de M. Vemet, au cimetière du grand séminaire de Viviers.