EPISTRE

AVX PRINCES, SEIGNEYRS ET GENTILS-HOMMES

de France.

\ NTRE le$ honnestes exercices et labeurs délectables des hommes, il ne s'en jtrouue aucun mieux excusé d'oisiueté et de pecbé, que le plaisir de la liasse. Vénerie, et Fauconnerie : et sur toutes les liberalles occupations iqu'auons entre nous, il n'y en a point qui plus recrée Tesprit, agilité le ■corps, aguise l'appétit, et se donne du bon temps, que le déduit delà chasse, \ et le vol de l'oiseau. Car sans blasonner aucunement, en tek exercices on peut fuir les sept péchez mortels : on est mieux adresse à cheual pour cognoistre et entreprendre mieux les voyages par pays, et se deffendre en conflits. Bref, en ce monde les Veneurs viuent plus ioyeusement que autres gens : car quand ils se louent au matin, ib voyent la tres-beDe matinée et le temps clair et serein, escoutent le doux chant des oiseaux, et ramage des Rossignols. Et quand le soleil est leué, voyent la belle rosée sur les rainodles et herbettes luisantes au Soleil, qui leur donne ioye au cœur. Puis quand ils sont en queste rencontrent le Cerf, et peu après se trouuans à l'assemblée, chacun d*eux fait son rapport à son Seigneur, ou de veuë i l'œil, ou de rapport par le pied, ou par les feintes qu'il aura en leur cor ou giron, ou quélqu'vn dit, Voicy ce grand Cerfcy est rue bonne meute : Allons le laisser courre. Puis il monte i cheual pour accompagner les chiens (et s'il leur souuient) font prouision de bouteilles, et quelque harnois de gueule, accompagnez de maints bons et ioyeux propos. Bref, ce déduit tant honneste a esté de toute antiquité obserué par les Princes, grands Seigneurs et gentils-hommes, mesmement en la France (nourrice de toute noblesse) et fontaine des arts et sciences. Mais quel esbaty ail plus plaisant que de la queste, aller à l'assemblée, courir le Cerf, le Lieure et autres animaux? Voler le Héron, curer l'Espreuier et autres oiseaux? Ouyr le son des cors et trompes, entendre l'abboy des Chiens : puis retourner auec la proye en gayeté de cœur, ayant l'appétit ouuert pour prendre son repas et repos à la volupté f Ce sont les causes [mes Seigneurs] qui ont roeu plusieurs anciens et modernes écriuains u descrire Fart de chasser aux bestes, et voler l'oiseau entre lesquels Xenophon et Opian se sont délectez : et entre les Latins, Gratius Poète, et le Pape Adrian sixiesme. Voire en cecy ne sont oubliez le Sire Gaston de Poix, Seigneur du

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