SCENE I

{Ouverture lente et mystérieuse, — Lorsque la toile se lève, deux sons de cor^^dont l'un semble partir du château^ et l'autre de l'extérieur. L'ouverture se termine en crescendo,, et l'on entendu l'extérieur la voix de Frédéric et celle de SgrlmazzL)

êgrimazzi , en dehors.

Non non , je n'entrerai pas... je veux savoir où Ton me conduit.

Frédéric, en dehors.

Taisez-vous donc , Sgrimazzi. .. entrons toujours.

(Ici Frédéric et Sgrimazzi entrent par la porte à gauche, à côté de la cheminée; et immédiatement après leur entrée, elle est fermée «yC à double tour.) — (7/ fait nuit.)

FRÉDÉRIC *

Allons , c'est fini , nous voilà prisonniers. sgrimazzi , allant regarder par la fenêtre. Soixante pieds de hauteur. .. pas moyen de s'échapper.

FRÉDÉRIC

C/est bïcn l'aventure la plus délicieuse...

sgrimazzi.

La plus épouvantable...

FRÉDÉBIC.

C'est la première fois de ma vie que je suis enlevé.

* Sgrimazzi, Frédéric,

SGRIMAZZI.

Et moi aussi; mais je m'en passerais bien.

FRÉDÉRIC

Certainement j'ai eu en France bien des bonnes fortunes... mais pas uue seule dont les préliminaires ressemblassent à ce qui m' arrive aujourd'hui.

Jolis, les préliminaires... arrêtés sur le grand chemin par des hommes masqués...

dans votre voiture , où je suis bien fâché maintenant d'avoir accepté une place.

FRÉDÉRIC

J'ai cru vous rendre service... j'avais affaire ce matin au bord de FArno... vous veniez de ce côté.

sgrimazzi .

Oui, au château de la signora Lorenzi , qui m'avait ordonné pour aujourd'hui, un bal, une fête... Mon monde, mes musiciens... tout est commandé pour ce soir... et je n'y serai pas... et l'on va in'attendre.

Kdmà

FRÉDÉBIC.

Bah ! vous ne serez pas le seul qu'on attendra aujourd'hui... (A part.) Et Dorsini! ce duel... je suis désolé... mais ce sera pour demain.... quand il y a force majeure.... quand il saura que je suis, malgré moi, en bonne fortune.

SGRIMAZZI.

En bonne fortune!... il y tient... Mais malheureux jeune homme , vous rêvez tout éveillé.... vous allez vous créer des chimères...

FRÉDÉRIC

Gela te paraît tel, à toi qui ne t'y connais pas... qui n'en as pas l'habitude... mais moi, je suis sûr de mon fait... c'est une aventure galante.

SGRIMAZZI.

C'est un aguet-pens... une vengeance italienne.

FRÉDÉRIC

Quelque jeune veuve à l'esprit romanesque.

SGRIMAZZI.

Ou plutôt un mari à l'humeur vindicative... un amant jaloux... un tuteur; que sais- je... Vous aurez tenu quelques propos indiscrets sur sa femme, ou sa maîtresse, ou sa pupille... vous n'en faites jamais d'autres !

FRÉDÉRIC

Et tu as raison ... Ne parlons pas de cela. . . Cette aventure-cime charmait, parce qu'elle me faisait oublier celle d'hier, qui me revient toujours à l'esprit... c'est indigne à moi.

SGRIMAZZI.

Qu'est-ce donc?

FRÉDÉRIC

Ce pauvre Dorsini dont j'ai détruit le bonheur !... et me voir forcé encore de menacer ses jours.

Qu'entends-je !

FRÉDÉRIC

Eh oui î . . . vous ne devinez rien. . . Nous de-

88 LA VENGEANCE MALIENNE,

vions nous battre ce matin au bord de FArno. . . mon ami Derville, que j'ai prévenu , devait être mon témoin.

SGRIMAZ/J.

Vous battre!... et pourquoi?

Frédéric , riant.

Pourquoi? parce que, mon cher ami...

(Se reprenant.) Mais non, c'est fini, je ne dirai plus rien , me voilà corrigé. Je serai discret maintenant... et pour changer de conversation, j'ai vu ce matin Derville... je me suis chargé de votre commission d'hier.

SGRIMAZZÏ.

Ah mon Dieu!

FRÉDÉRIC

Je lui ai demandé si la dame à qui il donnait le bras l'autre jour, avait un chapeau avec des roses pompons.

sgrimazzi , avec crainte.

Eh bien?

COMÉDIE- VAUDEVILLE. (Scjf

Il a ri , et m'a dit que oui.

sgrimazzi, avec désespoir.

Plus de doute. . c'était ma femme !

FRÉDÉRIC

La signora Sgrimazzi ?

SGRIMAZZI.

Oui, monsieur.

{On entend un troisième son de cor.) ^ sgrimazzi , tremblant.

Ah mon Dieu! si je n'avais pas peur , comme je serais en colère!... mais je n'en ai pas le tems. . . Avez-vous entendu ?

FRÉDÉRIC

Sans doute... c'est un signal... on va venir.

sgrimazzi.

On va venir.. . et pourquoi ?

FRÉDÉRIC

Belle demande!., on ne nous a pas enlevés pour rien... c'est-à-dire enlevés... toi ,

cela ne te regarde pas. ..car tu étais dans ma voiture... tu es de trop ici.

SRLIMAZZI.

Si je vous gène, je ne demande pas mieux que de m'en aller. . .

Gela sera bien peut-être ; car j'ai là un doux pressentiment qui ne me trompe jamais.

SGRIMAZZI.

Moi, j'en ai un qui me fait frémir.

Frédéric , parcourant le salon.

Pauvre homme! {Examinant le tableau qui est au-dessus de la cheminée.) Tiens, qu'est-ce que c'est que ce tableau-là ?

S8RIMAZZI, s9 approchant.

Attendez-donc... Françoise de Rimini...

un jaloux qui assassine son rival et sa maîtresse infidèle.

FRÉDÉRIC

A merveille!.. {Regardant sur le mur à droite.) Ici un Othello.

sgrimazzi , regardant à gauche.

Et là... une Gabrielle de Vergy.

FRÉDÉRIC

Beau coloris... belle perspective!

SGRIMAZZI.

Oui , une perspective rassurante !

Air : L'Hymen est un lien charmant.

Voyez donc ces maris jaloux...

Dans tous leurs traits quelle furie!

FRÉDÉRIC

Vois comme Hédelmone est jolie !

Quels regards ils lancent sur nous !

Messieurs , calmez votre courroux .

FRÉDÉRIC

Si quelqu'un a pu vous déplaire , Ah ! croyez-moi , ce n'est pas lui.

Messieurs, je suis célibataire, Je mérite votre colère.

SGRIMAZZI.

Moi , comme vous , je suis mari ; Ah ! n'immolez pas un confrère...

Moi } comme vous , je suis mai i ; Vous respecterez un confrère.

FRÉDÉniC.

Ces femmes italiennes ont un singulier goût pour la décoration de leur boudoir... Silence! la porte s'ouvre... j'entends marcher.

SGRIMAZZI.

Voici le moment critique... pauvre Sgrimazzi !... où t'a conduit ta mauvaise étoile? (La porte à droite de la cheminée s'ouvre.)

Frédéric, regardant de ce côté.

C'est bien cela!... une robe blanche qui se dessine dans l'ombre... c'est une femme!.. sgrimazzi , regardant.

Une femme!... c'est ma foi vrai !... est-ce qu'il aurait raison?

COMÉDIE-VAUDEVILLE. q3