LA JEUNE DAME , FRÉDÉRIC

FRÉDÉRIC

Enfin , il est parti, et je puis vous témoigner à-la-fois , mon étonnement , et le plaisir que j éprouve.

laura , otant son masque.

Me reconnaissez-vous , monsieur?

FRÉDÉRIC

Madame Lorenzi.

LAURA

Moi-même, qui, pour la seconde fois, vous reçois chez moi.

Ah ! ce château vous appartient !

LAURA

Cette seconde visite vous plaira peut-être moins que la première... car , cette fois, vous aurez plus de peine à vous vanter de votre bonne fortune.

FRÉDÉRIC

Moi, madame?

LAURA

C'est ce que vous avez déjà fait... oserezvous le nier?

FRÉDÉRIC

J'ai raconté simplement à M. Dorsini l'aimable accueil que j'ai reçu de vous.

LAURA

Mais l'air et le ton dont vous avez fait ce récit ne lui ont-ils pas fait supposer que j'avais cessé démériter son amour?... vous ne répondez pas?

Frédéric , avec embarras.

Je ne dis pas que peut-être... il ait pu interpréter...

gS LA VENGEANCE ITALIENNE ,

Vous m'avez donc calomniée... et indigne désormais du nom d'honnête homme, vous avez menti.

Frédéric , avec indignation.

Madame!

LAURA

Ahl je puis vous flétrir d'un tel outrage... vous l'avez mérité!., mais moi, à qui vous en avez fait un plus grand encore , en quoi vous avais-je offensé? et vous m'avez déshonorée aux yeux de celui que j'aimais, et dont j'étais aimée... vous avez rompu mon mariage.

Air : Epoux imprudent, fils rebelle.

D'un imposteur si la voix ennemie Vous attaque dans votre honneur, Laisserez-vous son audace impunie?

Non, j'en réponds... votre juste fureur Saura punir le calomniateur.

Mais est-il moins digne de blâme, Est-il moins digne, selon vous,

COMÉDTE-VAUDEVILLE. 99

Et de mépris , et de courroux , Si sa victime est une femme?

FREDERIC

Ah! vous avez raison... je suis bien coupable!... ma vie entière se passera à réparer mes torts.

laura.

Et quelle réparation pouvez - vous me donner?... me rendrez-vous l'estime et le cœur d'un époux?... me rendrez-vous la considération publique , que la rupture de ce mariage m'enlève sans retour? Je perds tout à-la-fois, et par un seul mot de vous.... et c'est dans l'ivresse et dans la joie de votre ame : c'est gratuitement, sans que rien vous y obligeât , que vous vous êtes joué de mon existence et de mon avenir!... que vous m'avez vouée pour la vanité d'un moment , à la honte et au malheur de toute ma vie!... et les lois qui défendent votre honneur seraient muettes, dès qu'il s'agit de nous!... un tel outrage resterait impuni ! . . .

FRÉDÉRIC

Non... et dussé-je sabir la honte que j'ai méritée, je proclamerai hautement, et devant tout le monde , mon infamie et mon indigne mensonge.

LAURA

Et qui persuaderez -vous?... qui croira à Vos sermens?... le monde , Dorsini luimême , ne verront-ils pas dans un tel dévoûment, Une nouvelle preuve des liens qui vous attachent à moi !...

FRÉDÉRIC

Ah ! il n'est que trop vrai... ma faute est irréparable.