SCENE PREMIERE
LE BRAVO, masqué, ddtml couché sur un diton, LE COMTE DK BELLAMON- TE , débout dînant lui.
le bravo. Ainsi, monseigneur, U visite que vous me faites ce soir est pour me parler des affaires de votre excellence, et non pus de celles de la République?
lb comte. C'est un service que j'ai i te demander; et je n'ai pas doaté un instaDt que...
le *aavo. Je ne fusse à vos ordres, n’est-ce pas? comme je suis i ceux du Conseil des Dix.
tu comte. Dont je fais partie , oc l’oublie pas.
le ebivo. Que puis-je pour votre excellence ?
le comte. Beaucoup. , lb BEito. J'Entends.
lb comtb. Je Suis amoureux...
le auto. Delà courtisane Théddâra...
Je le sais.
lb comte. Et comment cela ?
le beàvo. Il j a huit jours que, du pied da la colonne du Lion , oh je me tiens habituellement, je Vous vols passer comme membre du cortège qui accompagne d’ordinaire h) Vénitienne à l’Église.
LB comte. Oui, c’est Vrai J’aidûcomme fout ce qu’il y a de noble et d’élégant à Venise, nie mettré aux genoux de cette femme aussi biaarrc que belle , Aspnsie moderne qui veut voir & ses pieds toutes les célébrité» de son siècle, pour se parer ensuite,
de ses amans comme les antres femmes se parent de leurs bijoux... Théodora m'a comblé de ses bonnes grüccs...mais ce bonheur facile me fatigue... et j’ai découvert derrière le pont de la Paglia, en face de la maison du gondolier Luidgi, un diamant.
le erivo. Il y a peu de diamans è Venise qui ne soient à vendre : votre excellence est riche , et peut acheter celui qu’elle désire.
le comte. On a refusé toutes mes offres.
lb bravo. Doubiez-ies.
le comte. Inutile... J'ai affaire â un vieillard qui la garde , qui est son père, ou quelque chose comme cela... il tait de l'honneur, de la délicatesse, de la vertu rigide.
lb Biavo, acte ironie. Le misérable 1
lb comte. Et il a été jusqu’à me dire qtlé, si je repaiaissals dans la rue, quoiqu'il fût vieux et du peuple, et moi jeune et de !k noblesse , il trouverait bien moyen de m’en écarter.
ta sexto , avec ironie. L’insolent !..
le comte. Je ne puis me commeltré arec cette homme : tu comprends?
le bravo. Certes... ces sortes de gens dev raient être trop heureux lorsqu’un seigneurderace et de naissance, comme vous l'êtes , daigne convoiter sa femme ou sa fille: cela les déshonore... mais cela les anoblit.
le comte. Kh bien I voilà ce qu’il ne veut pas comprendre.
le bravo. Bestial..
lecomti. J'ai donc pensé i toi pour mfl débarrasser de cet homme. Arrive depuis quelques jours seulement à Venise, il n’y connaît personne, et le bruit publie annonce qu'il élève par charilé cette créature délicieuse qui, hors ce vieillard, n'a sous le ciel ni parens ni amis. Lue fois la jeune fille orpheline, la République, qui est
une bonne mère, adopte l’enfant abandonnée... Un homme puissant, un membre du Conseil des Dix, moi, par exemple... je me charge par amour pour l'humanité , de la placer dans un courent... j’y paie sa dot... je fais cadeau d’un Raphaël ou d’un Titien à la chapelle du monastère, et la jeune fille est à moi.
le bbavo. C’est merreitleux decornbi- Daison , monseigneur, et je ne rois rien qui empêche ce plan de réussir : car vous ayez sans doute pour moi un ordre du conseil.
le comte. Comment!
le bbavo. Qui m’enjoint de débarrasser Venise d’un vieillard suspect de vertu, prévenu de délicatesse, et convaincu de garder trop religieusement l'honneur d’une jeune fille.
le comte, mais tu ne m’asdoncpas compris ? '
le bbavo. Au contraire , monseigneur, je vous ai compris, et parfaitement. Mais vous m’avei dit le premier ce que vous vouliez; e’est à mon tour maintenant à vous dire ce que je veux : un ordre du conseil.
le comte, tirant uni bourse pleine d'or.
Tiens, le voilà.
le bbavo, la repoussant. La République est magnifique, monseigneur ; elle récom-
P ense richement qui la sert; elle redore arme chaque foisque le sang la rouille...
C’est une maîtresse jalouse à qui je ne veux pas faire d'infidélité : je veux un ordre d’elle.
le comte. Mais un pareil scrupule de ta part m’étonne, me confond...
le bbavo. l'ai un marché de sang avec la République... c’est vrai, comte de Bellamonle... votre père était du Conseil des Dix, lorsque cc marché me fut imposé...
Il savait, lui, quel motif ma mis ce poignard à la maiu et ce masque nu visage ; vbtre père ne serait pas venu me fuire la demande que vous me faites : je Yeux un ordre.
le comte. Mais si j’obtiens cet ordre, tu n'en auras pas moins commis un assassinat.
le bbavo. Dont je répondrai devant les hommes , mais dont le Conseil des Dix répondra devant Dieu.
lecomte. Eh bien! puisqu’il te faut absolument un ordre, tu l'auras. Ce vieillard arrive de Gênes : Gênes est en guerre avec la République, et cet homme que personne ne connaît ici est sans aucun doute un espion des Doria. J’aurai cet ordre et je le ferai cloué à cette porte se-
lon l’habitude du tribunal. Songe maintenant que ce ne sera plus à moi, mais au Conseil même, que tu devras compte de tou obéissance.
LE beavo. C’est bien.
le comte. Adieu... n'oublie pas... derrière le pont de la Paglia, en face la maison du gondolier Luidgi.
le beavo. Adieu, comte.
Bellaroonte sort.
