THÉODORA, BELLAMONTE

théodora. Décidément, comte, vous êtes l'houime le plus obstiné de Venise:

c’est une justice que je me plais à vous rendre.

■ELLAMotrri. Dites le plus amoureux, madame : c'est un aveu que je me plais A vous faire.

toéodoba. Il est triste, alors, que cet amour obstiné ou cette obstination amoureuse , comme tous voudrez nommer votre étemelle poursuite , vienne se heurter coutre une volonté aussi arrêtée que la mienne... Je crois, Dieu me pardoone,

que si vous vous itiex mis dans U tête de devenir un grand homme, avec moitié moins de persévérance vous seriez déjà à moitié chemin.

bbllamontk. Ceci , madame, est l’affaire de mes dieux, qui ont bien voulu se char* ger de me faire un nom.

théodora. Que voui vour charges de défaire. Vous êtes d’une famille heureuse en entreprises , comte.

xellamonte. Mais, madame, je pensais qu’un noble nom était pour vous de quelque importance?

théodora. Quand on le porte, oui:

quand il vous porte, non.

bellamortb. Le DOm des Beliamonte est inscrit à la table de marbre et au livre d'or, et il y restera tant que Venise compfera parmi les villes du monde et portera sa couronne comme reine de l’Adriatique.

TBÉonoBA. Si Venise est la reino de l’Adriatique, je suis reine de Venise, moi:

comme elle j’ai mes tables de marbre et mon livre d’or, et comme elle j’y ait fait inscrire des noms célèbres. . . tnaigceux-là vivront encore lorsqu'elles ne sera plus...

Jeter les yeux sur ces fresques , et lises:

voici le nom Michel-Ange au-dessous d'une Sainte-Famille, celui de Raphaël écrit sur une pierre de la Vierge Marieaux-Ruioes; cette sainte Cécile, pour laquelle j'ai posé, et signée Jules Romain; ce christ au tombeau, dont j'ai l'original et dont Dieu n’a que la copie, eat du Titien : voilà mes tables de marbre A moi.

(Elle ouvre un livre.) Maintenant, voyez, ce sonnet est de Guichardin, cette strophe est de l'Arioate, cette maxime de Machiavel, cette canzonnetta du Trissino:

voilà mon li vre d'or , car toutes ces choses ont été écrits pour moi par ceux qui les ont faites. Je vous ai dit que j’étais reine t celle couronne vaut bien celle du doge, j’espère ! Eh ! voyez, comte de Bellamoule , il y a des panneaux vides, il y a des pages blanches: prenez une plume, prenez un pinceau , un fleuron de plus.

lELLAMOHTt. Il y a hommes qui sont venus au monde pour faire des livres et des tableaux , et d’autres qui sont nés pour les acheter. Y a-t-il dan» le ptflaia du doge un tableau qui vous plaise? je le couvrirais de sequins. Voulez-vous le manuscrit original de l'Orlando furioeo ou del principe? dites-ie moi encore; j’irai trouvrr l'Anoxie ou Machiavel . et je leur troquerai contre l’agrafe de celte toque, qui les rendra riches à ne plus jamais être obligés de faire le misérable métier

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de poète pour tiriez. Hais no pinceau en pal ou une plume en sautoir feraient tache sur l’écusson d’un Bellamonte.

tbéodoba. Eh bien! alors, seigneur comte, prenei l'épée de Trirulce, ou de Doria, passesà votre ceinture le poignerd de Fiesque ou de Rienzi : combattez pour la République ou contre la République', devenez général ou conspirateur,' au lieu de comte de Bellamonte, appelez-vous Bellamonte le victorieux ou Bellamonte le proscrit; venez à moi avec une célébrité

qui soit à vous et dites-moi, alors:

Théodore, je vous veux I., {Riant.) Vous m’aurez. . .

bellamontt:. Ai nsi , jusqtie-IA ?

tbéodoba. Jusque-lé, il faudra vous contenter d’acheter des chaînes d’or pour les jeunes Biles qui demeurent derrière le pont de Pnglia , eu face de la maison du gondolier Luidgi.

bellamonte. Eh bien! madame, je suivrai votre conseil, et de ce pas je vais la lui porter.

TBÉonoaA. Oh I j’y serai avant toi , comte de Bellamonte , et ictrouverai pourellt , je le le jure, une retraite si profonde , que lu ne la découvriras pas... Michclemiual..

Luidgil.. Michelemma !