SCENE IV

SALFIÉRI, LE BRAVO.

le bravo , reculant. Malédiction! un homme ici !..

salfiébi. Eh! qu’y a-t-il d'étonnant, quand cet homme c’est moi ?..

le bbavo. C’est vrai... j’avais oublié que tu savais comment te faire ouviir cette porte mais où est la jeune filje?

salfiéri. Elle est là...

le bravo , la main lur son poignard. Lui as-tu dit qui j'étais?

salfiéri. Si elle te counaissait, seraitelle encore ici?

lebravo. Bien... maintenant, que veuxtu?

salfiéri. Maintenant... je veux celte jeune fille qui est là.

le bravo. Qu’est-ce que tu as dit, malheureux?

salfiéri. Ecoute... Si j’avais voulu l’ea lever en ton abseuce, je le pouvais... mais c’eût été mal payer la confiance et ton hospitalité... j’ai attendu ton retour...

le bravo. Espérant que je t’accorderai cette demande insensée?

salfiéri. L'espérant...

lebravo. Tu t’es trompé... Cette jeune fille est à moi : je ne la rendrai à personne.

salfiéri. Pas même à sa mère...

lebravo. Que dis-tu?., à sa mérel..

elle n’en a pas...

salfiéri. El!eenaune,et je la quitte...

et je viens, en son nom, te la demander...

Je ne savais pas qu’elle fût ici... j'accourais pour te dire : Aide-moi... lois qui connais tout ce qui se passe à Venise, aide-moi à rendre une fille à sa mère... J’ai trouvé ici cette enfimt... elle m'a raconté la mort de Mafféo... elle m’a dit comment tu l’avais adoptée... et alors j’ai reconnu que celle que je cherchais c’était elle...

le brayo. Et tu me la demandes au nom de sa mère ! ..

salfiéri. Au nom d’une mère en larmes, qui s'est traînée à mes pieds en criant :

Grâce à Dieu 1..

lebravo. C’est bien sacré... une mère.

salfiéri. Oui, oui... c'est sacré... une mère a des droits sur son enfant que nul ne peut lui ravir; car son enfant lui a été donné par Dieu... Celle-là surtout paraît tant aimer sa fille!..

le bravo. Et quelle est-elle.., où demeure-t-elle?..

SAiruai. Dans le palais qui fait le coin

de la Piauelta, eu face de la colonne do Lion.

le aaivo. Mais ce palais est A Théodore t

salfiébi. Oui , c’est cela... c’est cela...

ce nom est bien celui qui se trouvait au bas du billet qu’elle m’a écrit... Sa mère 8e nomme Théo dora...

le bravo. Et elle reut qu’on lui rende sa fille?

salfiébi. Elle la demande A genoux...

le bravo. Ah! cela ne m'étonne plus: Théodora redemande sa fille... la courtisane veut son élève... il faut qu’elle lègue à Venise une héritière qui la remplace...

dans sa renommée et dans son infamie...

salfiébi. Que dis-tu?

le bravo. Et tu t’es chargé de reconduire une enfant aussi pure A une mère aussi perdue?

salfiébi. Mais je ne sais rien de tout eela, moi...

le bravo. Tu ne sais pas qu’il n’y a que deux réputations A Venise, dont l’une puisse balancer l’autre.... et que l'une est celte de la courtisane et l'autre celle du Bravo?..

salfiAri. Mon Dieu !

le bravo. Ah ! Théodora !.. ame perdue... ame damnée!., ah ! tu veux ta fille pour l’entraîner avec toi dans l’abîme!., lu veux cet ange pour lui arracher son auréole, pour le plonger dans ton enfer!., et lorsque Dieu , dans un instant de pitié pour une si belle et si douce créature... la tire de tes mains... au lieu de bénir ce Dieu... juste une foi»... tu demandes qu'on te la ramène!.. N’a-t-elle pas demandé cela , m’as-tu dit?..

salfiébi. Oui.

le bravo. Eh bien! c’est bon... je la lui ramènerai, moi.

salfiébi. Ce n’est pas A toi, mais émoi qu’elle a dit...

le bravo. Elle t’a dit de retrouver sa fille... va lui dire qu’elle est retrouvée... va lui dire qu'avant demain matin on la lui ramènera... et que, si celte enfant veut rester près d’elle, personne ne s’y opposera...

salfiébi. Mais si , contre toute probabilité cette enfant ne voulait pas rester près de sa mère... que deriendrait-elle ?..

le bravo. Il y a trois cents monastères A Venise... elle choisira celui où elle voudra que je lui paie une dot de reine...

salfiébi. Eh I si je n’adopte pas tous ces projets... si je veux la ravoir tout de suite, moi... car cette jeune fille, c'est

Violetta... Violelta que j’aime et que je cherchais.

le bravo. Pour en foire ta maîtresse, n'est-ce pas ? carie noble Salfièri voudraitil donner son nom à la fille d’une courtisane ?

salfiébi. Après sa mère , j'ai seul des droits sur cette enfant, et si je veux les faire valoir?. .

le bravo. Alors je te dirai ce qu'hier ta me disais , A pareille heure : Nous sommes deux., .jeunestousdeux... forts tous deux., braves tous deux, je le crois. ..et chacun de nous a un poignard A sa ceinture. . .

Écoute : je me suis fié A toi. ..fie-toi A moi. . . je t’ai tendu la main. . . tends-moi la tienne.

salfiébi. Avant tout , je pourrai moimême, quand je le voudrai, consulter cette enfant sur sa volonté. . .

le bravo. Très-bien.

salfiébi. Et la volonté de cette enfant sera suivie?

le bravo. En tous points. ., salfiébi. Voilà ma main... le bravo. Maintenant, retourne auprès de Théodora : ne devait-elle pas donner une fête cette nuit?

salfiébi. Oui. . . mais la perte de sa fille...

le bravo. Eh bien! va lui dire qu'elle peut donner sa fête... car sa fille est retrouvée...

salfiébi Je me fie à toi.. .mais songe...

le bravo. Lorsque hier tu t'es présenté ici, A cette même heure. ..tu m'as dit qu'avec un mot je pouvais te tuer... eh bien!

un mot aussi, A mon tour, peut m'être mortel... Si je te trompe... porte aux Conseil des Dix ce masque et ce poignard... accuse-moi de les avoir quittés une heure... et tout sera dit...

salfiébi. C’est bien...

le bravo. Adieu I salfiébi. Adieu I

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