THEODORA, VIOLETTA

violetta, entrant. Ma mère!

tbéodoea, se levant. Tu as dit ma mère, n'est-ce pas?...

violetta. Oui... j'ai dit ma mère...

c’est un titre sacré que la main de Dieu grave dons le cœur, et que la main des hommes ne peut cflacer...

TBÉODonA. Merci.

tioletta. Et puis ils t’ont calomniée, ces hommes, n’est-ce pas!

tbéodoea. Non, mon enfant... non, ces hommes ont dit vrai... et je puis l'avouer, car c’est la femme d'aujourd’hui qui parle de la femme d'hier... car en me revoyant dans ma fille, miroir pur et sacré, j’ai dépouillé hier les vices de mon cœur, comme aujourd'hui les nrnemens de mon corps... Oui, pour toi et par toi, j’ai tout quitté, mon enfant, plaisir et vanité.... De riche et brillante que j’étais, je me suis fait pauvre et humble... pour toi et par toi, j'ai dit adieu au monde, et cet adieu, je l’ai dit une torche d'incendie à la main... en bravant ce que l’aristocratie de Venise a de plus puissant...

Enfin, j’ai foulé aux pieds le passé qui est au néant et au démon!... et j’ai tendu les bras vers l’avenir qui est à moi et ù Dieu!

tioletta. Dans cet avenir, vous m’oubliez, ma mère... Ne puis-je donc rien pour votre bonheur, moi!

tbéodoea. Tu peux me pardonner....

et alors... riche de ton pardon... j’oserai demander celui du ciel!

violetta. O mon Dieul vous qui voyez ce spectacle étrange d’une mère aux pieds de sa fille... mon Dieu, recueillez dans votre sein les larmes de l’une et les priè-

res de l’autre... et puisqu’elle dit qu’elle a besoin de mon pardon et du vôtre... pardonnez-lui, mon Dien! comme je lui pardonne.

tbéodoea, d genoux encore. Ma fille!...

violetta, lui tendant les bras. Oh! dans vos bras... dans vos bras, ma mère.

MICBELEMMA, entrant. Madame, l’étranger d’hier est 14.

tbéodoea. II vient pour te reprendre :

violetta. Jamais... jamais!... Ma mère, qu’il nous voie ainsi et qu’il ose nous sépaier.

tbéodoea, tenant sa fille dans ses bras.

Dis-lui qu'il peut venir, Michelemma...

qu’il peut entrer.