ventes 1.949 ventes 432 ventes

918 acquéreurs 764 acquéreurs 253 acquéreurs

Nobles 4 3 1

Ecclésiastiques.... il 30 3 Gros propriétaires, bourgeois, fonctionnaires ou anciens fonctionnaires 71 41 37

Hommes de loi,

juges 9 9 5

Notaires 10 8 7

Médecins 5 2 3

Industriels » 3 5

Marchands 15 27 19

Femmes, filles 15 18 16

Fermiers 4 4 1

Meuniers 14 16 2

Laboureurs 129 37 9

Vignerons 119 37 »

Manœuvres, journaliers 62 37 4

Métiers divers, (charrons, maréchaux, gendarmes, etc., etc.). 57 60 12

Habitants sans profession déterminée, pour la plupart paysans 387 54 129

Propriétaires (dans le district de Vierzon, sans autre indication). 378

que ceux qui ont acheté sont surtout ceux qui possédaient déjà. Il est impossible de parcourir les longues colonnes où sont consignées ces ventes sans avoir sous les yeux la démonstration frappante de ce fait capital, qui prouve que la petite propriété s'est, du fait des ventes révolutionnaires, accrue en superficie plutôt qu'en nombre. C'est certainement à Vierzon que la chose apparaît avec le plus de netteté.

où SE RECRLTÈRENT LES ACQUÉREURS 79

Ici donc encore toutes les classes de la société furent représentées parmi les acquéreurs, sans aucune exception. La classe ouvrière ou paysanne remporta quant au nombre des acquéreurs ; la bourgoisie l'emporta quant à l'importance des acquisitions. Citons parmi les gentilshommes qui achetèrent des biens du clergé Durbois de la Garenne, chevalier de Saint- Louis, propriétaire à Nohant en Graçay et à Coulon, qui agrandit quelques-unes de ses terres aux dépens des cures du voisinage : Dorsanne de Saragosse, qui plus tard émigra, et son gendre Senneville ; de Rochefort de Luçay, propriétaire à Lury, qui arrondit ses terres en achetant quelques arpents de quelques boisselées de terre ou de pré de la cure de Lury. Dans le district d'Aubigny, les Duranti, à Blancafort, les Dupré de Saint-Maur, à Argent, figurent parmi les principaux acquéreurs. Louis Jourdain de Bravignon, chevalier de Saint-Louis, plus tard émigré, acheta une métairie du chapitre Saint-Etienne à Ménétréol. Si ce n'était pas un gentilhomme, c*était du moins un notable représentant de Taristocratie d'argent que le fermier général Doazan, propriétaire de la terre d'Ivoy-le-Pré, qui échappa par le suicide à Téchafaud sur lequel devait périr Lavoisier ; il profita de l'occasion pour acheter 22 journées de pré et le domaine de la Commmanderie, de l'abbaye de Laurois : tant il est vrai que la vente des biens nationaux, si elle a développé la petite propriété, a aussi au besoin accru et fortifié la grande *. Dans le district de Sancerre on est frappé des noms de Mac-Nab, chevalier de Saint-Louis, a ex-garde du corps du dernier tyran » ; de Foucault, chevalier de Saint-Louis, à Bannay ; du comte Diodati, ministre plénipotentiaire du comte de Mecklembourg-Schwerin, qui fit des achats considérables, pour 315.725 livres, à Feux, à Herry, à Croises, à Saint-Bouize, des biens de l'abbaye de Chalivoy et des Bénédictins d'Orléans^.

1. L'observation de M. Anglade (p. 196 et suiv.},que les plus forts contribuables se sont généralement abstenus d'acheter, et qu'ils ont laissé la place libre aux moyens et petits propriétaires, me parait fort sujette à caution ; en ce qui concerne le Cher et la Gironde, elle n'est certainement nullement fondée.

2. Qu'il rétrocéda d'ailleurs peu après. — Un des gros acquéreurs de celle région fut encore Hyde de Neuville, de la Chnrilé, d'une famille célèbre par son dévouement exalté à la cause royaliste. Il y avait à la Charité et à Sancerre un petit groupe de réfugiés anglais jacobites, très royalistes en France comme en Angleterre, qui n'en firent pas moins, contrairement à l'opinion courante, de grosses acquisitions de biens du clergé (Cf. Mémoires et Souvenirs du bmron Hyde de Neuville^ I, 2).

Même spectacle dans le district de Sancoins : un de Montsaulnin de Fontenay, propriétaire à Bourges, achète le domaine du petit Bernay, et celui du champ Velluet, de l'abbaye de Fontmorigny, des bois à Cornusse, dépendant de Farchevêché; Heurtault- Lamerville, député delà noblesse aux États Généraux, qui d'ailleurs entra avec ardeur dans la carrière de la Révolution et remplit des fonctions publiques importantes, propriétaire de la belle terre de la Périsse, près de Dun-sur-Auron, achète des terres à Dun-sur-Auron, et le couvent de Charly. A Bourges aussi, les Bonnaut de Méry, Gassot Fussy, les Labbe Saint-Georges achetèrent avant d'émigrer : Chevenon de Bigny, plus tard victime de la Terreur, à Saint-Amand, etc., etc.

Que des ecclésiastiques aient acheté, c'est là un fait dont on a déjà vu nombre d'exemples, un fait dont il ne semble pas que les contemporains se soient étonnés le moins du monde et dont l'histoire ne devrait pas s'étonner davantage : il était fort naturel que les curés désirassent conserver les terres dont ils avaient Thabitude de jouir. Beaucoup de ceux du Cher furent dans ce cas : 17 à Sancerre, dont Poupard, curé de Sancerre, député du clergé aux États Généraux, 30 à Vierzon, 3 à Aubigny, 23 à Sancoins, 7 à Châteaumeillant, 9 à Saint-Amand. Presque tous adhérèrent à la Constitution civile du clergé, qui sauf à Bourges et dans le district de Bourges rencontra de très nombreux adeptes dans le bas clergé berrichon ^ : mais cette règle est loin d*être sans exception : Rossignol, curé d'Herry, Bérot, curé du Chautay, plusieurs chanoines des ci-devant chapitres de Mehun et de Graçay, etc., furent à la fois acquéreurs et insermentés. On se tromperait aussi en pensant que ces curés acquéreurs se soient bornés à acheter des fonds de leurs cures : ce fut le cas pour le plus grand nombre, mais d'aucuns portèrent plus loin leur ambition, comme Thomas, curé d'Ivoy, qui acheta des terres de la cure de Neuilly-en-Sancerre, comme Grangier, curé de Groises, acquéreur à Feux du domaine de Beauregard, de l'abbaye de Chalivoy, comme Herbin, prêtre à Lignières, acquéreur de terres de T abbaye de La Prée à Mqrlac, etc.

Le nouveau personnel politique et administratif (et parfois aussi l'ancien) occupe ici comme ailleurs une place importante

1. Vicomte de Brémont, L'église de. Bourges pendant la Révolution.