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ÂAbeilhan, Agde, Bassan, Montblanc, Puissalicon, Fontès, Usclas, Magalas, Cessenon, Nézignan, Pouzolles, Saint-Nazaire-de-Ladarez, Saint- Thibéry, Margon et Nissan: 8 presbytères ou maisons curiales à Béziers (église de la Madeleine), Fontès, Montady, Pinet, Bessan, Autignac, Poméros et Poilhes; le couvent des Cordeliers à Pézenas, ceux des Minimes, des religieuses Saint-Esprit et des religieuses Sainte- Marie-à Béziers et célui des Récolléts à Saint-Pons ; l'hôpital vieux et l'hôpital militaire dit de Bel-Air à Pézenas et le vieil hôpital de Cazouls. Les lots de terres vendus sont également très divers, allant de: creux à fumier, parties Ge fossés et anciens cimetières, à des pièces extrêmement importantes, telle une pièce de terre de 14 hectares à Castelnau-de-Guers sur le comte de Grimaldi-Vintimille et 1 lot de 100 hectares de terre à prendre sur le Grand-Bagnas d'Agde, ce dernier acquis par Bousquet, de Cette, co-propriétaire du Grand-Bagnas, salins et dépendances, tant pour lui que pour les autres co-propriétaires. L'origine des biens vendus est également très variée. Ordres religieux, congrégations, émigrés, liste civile, communes. Parmi les émi- . grés le plus important est le comte de Grimaldi-Vintimille, qui possédait des biens importants à Pézenas et Castelnau-du-Guers. Furent . également vendus des biens provenant de parents d'émigrés. C’est ainsi que. furent successivement vendus un quart, un huitième et un dixième du Gomaine de Villenouvette, à Maraussan, les deux derniers lots étant acquis par Charles de Fregeville, général de brigade à Montpellier. :

Pendant le cou:s de l’an V, il y eut 106 séances de vente pendant lesquelles furent attribués 250 lots d’une valeur de 619.000 francs sur lesquels on compte 2 domäines : celui de la Plaine, à Montagnac, 196.000 à Marsal, propriétaire foncier, et c2lui de Saint-Martin, de Grave, sur Pierre Grave émigré, 118.000 à Saphore, négociant à Sète, Les autres lots, généralement peu importants, appartenant dans leur g’ande majorité à des communes, comprennent ici aussi des maisons communes, des fours, des presbytères, des moulins à huile et quelques pièces de terre de superficie limitée. Les deux seuls lots importants sont le château de Florensac sur Bastet, duc d'Uzès, et le couvent de Saint-Jacques, à Béz'ers, sur les religieux du même nom. En l'an VI, au cours de 31 séances de vente, furent attribués 44 lots d’une valeur de 99.000 francs ; lots généralement infimes, souvent inférieurs à 100 francs. Seuls sont à signaler les biens des frères Fleury, à Nizas, avec terres et bâtiments d'exploitation acquis pour 53.700 francs par 5 propriétaires de Caux, et le Palais de Justice de Béziers, dépendant de la liste civile, acquis pour 20.700 francs par : Fontenay, ingénieur; Fraisse, médecin et Gabrielle de Nattes, épouse Bernard, médecin.

De l'an VII à 1808 il y eut 24 séances de vente dont 9 en l'an VII et 10 en l'an VIII. 31 biens furent attribués, d'une valeur de 100.000 francs. Il s’agit ici aussi, généralement, de liquidation de petits lots, On peut signaler toutefois 140 hectares de terre dans l'étang de Vendres.sur Rosset, duc de Fleury, attribués en 4 lots; le château de Pouzolles, avec ses dépendances et terres, attribué à Lahorde, fabri-

te tant d'eau-de-vie de Pouzolles pour 31.000 francs et le couvent des Capucins, à Pézenas, 20.545 à George, de Pézenas.

$ II. — VENTES EFFECTUEES PAR ENCHERES

Les ventes effectuées par enchères au chef-lieu du département s'étendent du 24 Prairial an V au 30 octobre 1810. 11 y eut pendant, cette période 61 séances de vente pendant lesquelles furent adjugés 131 lots estimés 366.000 francs et vendus 4.667.000. On aperçoit le manque à gagner inouï qui résultait pour le Trésor du gaspillage des biens vendus sans enchères sur le prix d’une estimation rendue dérisoire par l’avilissement de la monnaie.

Pendant toute cette période, on continua. à liquider les biens nationaux existant encore. Ces biens sont de toutes provenances, communes, Ordre de Malte, confréries, ordres religieux, émigrés, liste civile et de toutes natures, champs, garrigues, vacants, lopins de terre, maisons, couvents, églises, anciennes maisons communes. On peut toutefois citer quelques lots plus importants tels 2 champs à Castelnau‘ de 7 hectares acquis par P. Cambon, au Terral, pour 95.000 francs; là maison de la Précenterie, à Béziers, sur le chapitre £aint-Nazaire, estimée 37.000 et acquise 316.000 par Hauterochie, négociant à Béziers; le domaine d'Espondeilhan, sur Béranger de Thézan-Saint-Geniès, vendu 1.404.000 sur une estimation de 85.000 (1); la maison ci-devant commune de Pézenas, estimée 20.000 et acquise pour 225.000 ; enfin, l’église Saint- Aphrodise, à Béziers, vendue 981.000 sur une estimation de 36.406. Cette - dernière vente, effectuée le 15 Thermidor an VII, donne une idée de la débâcle monétaire. ù | :

Bien entendu, à partir de Prairial an IV, il n'est plus question de poursuivre un but social. Il s’agit uniquement de faire rentrer de l'argent par tous les moyens. Tout au plus peut-on signaler quelques préoccupations d'urbanisme, telle l'attribution de l'église Saint-Félix, à Béziers, à G. Martin pour 8.100 francs, « sous condition d'établir à ses frais la halle au blé dans ladite église et d'en faire jouir à perpétuité le public ». +

Le transfert au chef-lieu du département du siège des ventes devait pratiquement écarter tous les propriétaires ruraux qui n'avaient guère le temps de se déplacer. D'ailleurs, dès que les ventes sur le prix de l'estimation commencèrent, ce fut une véritable ruée où les Montpelliérains se taillèrent la part du lion. Pratiquement, presque toutes les attributions de biens nationaux dans les districts Béziers-Saint-Pons furent faites à 6 personnes, toutes de Montpellier : Enjalvin et Savy, hommes de loi; Bernard Dardelier, défenseur officieux ; Bouschet, Claude Duvern, négociant, et Viguier, marchand dro: guiste, qui achetèrent soit comme simples intermédiaires, soit pour leur propre compte mais avec l'intention de revendre.

(1) Il est à noter que ce domaine avait été attribué une première fois po pi La #2 . ur 110.000 à Car.es, négociant à Béziers, et que ce dernier avait été don fol enchéri faute d’avoir payé les termes dans les délais légaux. À

I] est certain que dans ces ventes, la spéculation fut intense et qué tout le monde acheta n'importe quoi et n'importe où. C’est ce qui explique que nous retrouvions les mêmes noms un peu partout: Puech, négociant à Montpellier ; Rey, à Sète, George, Malhebiau, Desmazes, Cavaillé, Lardat, négociants à Pézenas ; Donnadieu et Cassagne, ménagers à Béziers : ; F. Sue, négociant à Montpellier, acquéreurs de presque tous les lots à Castelnau-de-Guers sur de Grimäldi-Vintimille ; Combescure, propriétaire foncier à Saint-Thibéry; Bonnariq, imprimeur à Montpellier ; Boissezon, de Vieuscan, acquéreur des 9 lots vendus dans cette comune et Aliquot, fabricant d’eau-de-vie à Fontès.

Fait encore plus significatif, nous trouvons là nombre de gens qui avaient déjà pris une part active aux ventes de biens nationaux depuis 1791. Tel est le cas de Payre, à Capestang ; Fontenay, ingénieur ; Hérail, notaire et Tudiès, homme de loi de Béziers, Floret, négociant à Agde; Mascoussat, méhager à Se:vian; Cure, d’Autignac; B. Cassan, de Maraussan,; Ponsonnaille, de Lespignan; Douzon, de Caux, et Crassous, maître de poste à Béziers. Plusieurs autres, qui s'étaient déjà taillés de grands domaines lors des ventes des biens de première et ‘deuxième origines, profitent. ces ventes sans enchères pour se faire attribuer de noveaux lots de terre, tels Toussaint Gaujal, à Pinet et Gaudion, à Conas.

Tous les individus que nous venons de citer participèrent également d'une façon active aux enchères, lorsque celles-ci furent rétablies. Ils furent toutefois concurrencés par des associations de rentiers, c'est-à-dire de porteurs de rentes qui pouvaient payer les biens nationaux au moyen de ces dernières dont les représentants les plus actifs sont Combescure, officier de santé à Montpellier, et Mouchon, pharmacien,

Ici aussi nous retrouvons, s’il nous est permis d'employer ce terme, des « vétérans » de l’achat des biens nationaux: Ravaille, avocat à Agde; Pathouzié, négociant à Béziers, et Ray-Pailhade. Ce dernier, qui était magistrat à Béziers au moment de la Révolution, a acquis des biens du clergé à Corneilhan, dont il était originaire en 1792, puis a estimé plus prudent de transformer son nom en celui de Pailhade-Liberté, sous la Terreur; nous le retrouvons en l'an VII à Montpellier, comme juge au Tribunal d'Appel, ayant passé allègrement à travers tous les régimes et achetant une terre également à Corneilhan, où il alla se retirer après être devenu, sous l’Empire, le baron de Rey-Pailhade. Nous retrouvons également ce Raymond Jany, de Villeneuve, expert du directoire de district et qui déjà, en 1791, avait acheté le domaine de Mermian, à Agde, pour le morceler.

On trouve aussi parmi les acquéreurs des fournisseurs de l'Etat, tels Puech, de Montpellier, et Sabatier frères, entrepreneurs généraux des lits militaires pour le Midi et l'Intérieur.

En résumé, les ventes postérieures à Prairial an IV se présentent comme un véritable pillage des biens nationaux restant encore à vendre. La plupart furent acquis sans enchères à des prix dérisoires par des gens qui en firent un objet de spéculation et qui, au surplus, comme nous venons de le voir, avaient assez acheté de biens nationaux depuis

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le début pour savoir comment il fallait s'y prendre pour réaliser de . fructueuses opérations.

Si le résultat financier de ces ventes fut désastreux pour le Tré- . sor, le résultat social fut uniquement d’ enrichir une poignée de spéculateurs endurcis.

Ii y a toutefois quelques exceptions qu ‘il convient de signaler. C'est ainsi que les biens d'émigrés ou de parents d'émigrés furent le plus souvent rachetés par leurs proches parents, généralement sans opposition. .Il en est ainsi pour le domaine de £a:nt-Jean d’Aureilhan, à 3 des frères Pradines, racheté par les 3 autres frères; pour celui de Montady, à Claude Moyria, acheté par Jean Moyria; pour les biens de Jaxotte Carthouzières, émigrée, achetés par son frère; pour ceux de Roch Carrion, à Pézenas, rachetés par Marcel Carrion, de Liézignan et pour ceux de Jessé, père d’émigré, à Béziers, rachetés par Emilien Jessé.