La vente du mobilier du Château de Versailles pendant la terreur
Dans un article relatif à la statue de Louis XV exécutée par J.-B. Lemoyne pour la ville de Rouen , M. Louis Gourajod, après avoir parlé comme il convient du pillage et du vandalisme qui firent perdre à la France, pendant la Révolution, tant de merveilles d'art, promettait aux lecteurs de la Gazette des Beaux-Arts une note curieuse qui décrit avec précision quelques œuvres d'art célèbres des mobiliers de Versailles et de Trianon. Nous donnons ici ce document instructif, que nous accompagnerons de quelques notes; M. Courajod a bien voulu nous le remettre en nous priant de nous charger de ce travail.
Il s'agit d'un article qui figure dans un journal de Hollande, le Kabinet van mode en Smaak, te Haarlem bij A. Loosjes, P. Zoon, 1794, p. 259 (Recueil de mode et de bon goût, chez A. Loosjes, fils
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de Pierre, à Hâarlem), et dont voici le titre exact en hollandais :
a Lijst van Kostbare meubelen, uit de naalaatenschap van den laatsten Franschen Koning ter hoop aangebooden.
« Deeze oorspronglijke lijst vonden wij gesebikt voor ons kabinet, en kan tôt cen blijvend gedenkstuk dienen van de verregaade pragt, van het luisterrijkste Hofin Europa, van welker grootheid thands geenen voetstap meer te ont dekken is. »
LISTE DE MEUBLES PRECIEUX PROVENANT DE LA. SUCCESSION DU DERNIER ROI DE FRANCE, PRÉSENTÉS EN BLOC.
« Cette liste originale nous a paru très-propre à être publiée pour notre Cabinet, et pour servir comme souvenir durable du luxe inouï de la Cour la plus riche d'Europe, et dont la grandeur ne laisse plus aujourd'hui de trace. »
Suit la description, qu'on lira plus bas, de trentesept lots d'objets provenant de la vente du château de Versailles. Ces objets ne furent pas exposés en vente à Haarlem, comme on pourrait le croire au premier abord ; le propriétaire du Cabinet (Recueil ) de mode et de bon goût voulait seulement donner cette liste à ses lecteurs à titre de simple curiosité. On remarquera, du reste, que les prix sont portés en livres, et non en florins; en outre, le vendeur a
pris soin de prévenir le public, après rénumération des objets, que « les prix étant stipulés en assignats, cela procure d'autant plus de facilité aux acheteurs ». Pour plus de sûreté, nous avons eu recours à l'obligeance de M. A. J. Enschedé, l'habile imprimeur deïlaarlem, dont les travaux sont si appréciés par les bibliophiles : m Gomme la maison Loosjes existe encore, nous écrit M. Enschedé, j'ai demandé au chef actuel s'il pouvait me dire si cette vente avait eu lieu à Haarlem : connaissant le style de son grand-père, il m'a certifié qu'il n'était point question d'une vente, mais d'une liste d'objets qu'on voulait vendre en masse, en bloc, et que l'article venait probablement d'un journal français du temps. La vente en détail n'a pas eu lieu à Haarlem, car on payait à la ville le quatre-vingtième denier, et les registres de cet impôt existent encore : la vente ne s'y trouve ni en 1793, ni en 1794, ni en 1795. »
Voici la description donnée par le Kabinct : nous la reproduisons sans rien changer au style :
1. — Un cabaret ou déjeuner, consistant en un plateau garni de deux tasses et de leurs soucoupes avec un sucrier, le tout de porcelaine de Sèvres la plusfîne, à fond bleu, avec incrustation de guirlandes en perles et pierreries d'émail, de même que le médaillon en petites plaques d'or1. Sur chacune de ces pièces est représentée en mignature du plus beau et dernier
1. Nous ne savons ce que sont devenus ces vases. Aucun musée ni dépôt public de France ne possède, que nous sachions, une seule paire de vases do Sèvres de quelque importance.
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fini une scène historique tirée des Aventures de Télémaque, ce qui fait neuf petits tableaux superbes. Une de ces tasses représente Vénus qui reçoit la pomme, et la soucoupe ajoute : A la plus belle.
L'ensemble fait un des chefs-d'œuvre de l'art en fait de peinture et de fabrique qui soit sorti de la manufacture de Sèvres. On voit dans ce genre deux vases qui ont moins réussi et sont cependant conservés au Muséum national de Paris1. Ce cabaret sort du mobilier du Petit-Trianon.
%. — Un autre cabaret, belle qualité en porcelaine de Sèvres en couleur, contenant quatre tasses à café dont une petite, quatre à chocolat et quatre à thé avec le sucrier; le plateau de tôle peinte façon de lac. Le sucrier présente des oiseaux peints selon nature, dont les noms sont exprimés en lettres d'or audessus du sucrier L. 900
3. — Une pendule en forme de lyre d'Apollon, montée en porcelaine bleue de la structure la plus élégante : autour de la pendule se trouve un cercle de grandes perles en bronze doré d'or moulu, les autres ornements tels qu'un soleil au sommet; les cordes de la lyre, guirlandes et autres sont du même métal doré et ciselé dans le plus beau goût. Le cadran indique, outre les heures et les minutes, les jours et les mois avec les douze signes du zodiaque, lesquels y sont peints en émail et donnent un coup d'œil très-agréable. Le
4 . Ces belles porcelaines « à émaux » ou « en émaux », c'est ainsi qu'on les nommait autrefois, sont aujourd'hui extrêmement recherchées : c'est le jeivelled Sèvres des Anglais. Parmi les artistes de la Manufacture royale qui décorèrent des pièces de ce genre, figure Coteau, émailleur originaire de Genève, bien connu des amateurs pour ses beaux cadrans émaillés.
mouvement est de Courieult, horloger à Paris. Une cage de verre d'une seule pièce la couvre.
