ACTE I, -SCÈNE IV
Et la première fois qu’à ses yeux j’apparus,
Le pauvre infortuné me prit pour toi, Vénus;
Puis, tombant à mes pieds, il me dit : « 0 Déesse!
« Si le sort d’un mortel, aux cieux vous intéresse,
« S’il est vrai que l’amour sait toucher votre cœur,
« Au nom de mon amour, rendez-moi le bonheur.
« Que je puisse revoir le ciel de ma patrie,
« Laissez-moi retrouver mon amante chérie.
« Si, par votre secours, je traverse les flots,
« Pour vous, je sculpterai le marbre de Paros! a Et dans mon île obscure élevant votre image,
« Chaque jour à ses pieds j’offrirai mon hommage 1 »
Moi qui, dans le berger, devinais le sculpteur,
Pour le faire grandir, je flattai son erreur :
A la place, acceptant son pieux sacrifice.
Comme tu l’eusses fait, je me montrai propice.
Et je lui dis : « Vénus accepte tes travaux.
« Enfant! il faut tailler le marbre de Paros,
« Dans Athènes bientôt un concours se prépare ;
« Que ton œuvre y paraisse et Vénus te déclare « Que si dans ce concours tu remportes le prix,
« Bientôt tu reverras le ciel de ton pays... »
A ces mots je m’ôtai brusquement de sa vue.
Depuis lors, Praxitèle a fait une statue !
Personne encor n’a vu ce marbre précieux,
Excepté moi qui viens chaque jour en ces lieux,
Evitant les regards, à l’ombre du bocage,
Admirer son travail, exalter son courage,
Et montrer comme but à ses nobles efforts La patrie et l’amour! voilà quels sont mes torts,
Voilà ce qu’en ton nom osa faire Aspasie.
Mais d’un trouble divin je suis toute saisie!
(Ou cuteod une musique & l'orchestre qui va eu augmentant connue te tonnerre.)
Tu me parles; la foudre a grondé dans les cieux.
*Ah! tu m’approuves donc cl j’ai rempli tes vœux.
(Elle se relève d’un air inspiré et s’approche (lu pavillon.)
* Humble enfant, relève la tète,
Vénus sourit à tes travaux;
* Pendant cette strophe et celles de Praxitèle, qui suivent, musique de harpes el d'harmoniums dans la coulisse*
LA VÉNUS l>E MI LO.
L’heure du triomphe s'apprête,
Tu domines tous tes rivaux.
Je protégerai ton génie.
Oui, malgré la hideuse envie.
Courage! tu triompheras!
Et, la clameur universelle Mettra le nom de Praxitèle Près de celui de Phidias!...
(Elle disparait rapidement dans le bosquet.)
