CHAPITRE VI

Mesures de goutemement. — Nouveaux ministreB. — L'Ère Nouvelle. — TraiU BÎgué entre 11. de Montholon et H. E. Masseras. — Prograrame conservateur -et lîMral du nouveau Journal. — lustFuctioDS de l'Empereur k sou mintstie d'État et aui préfets politiques. — Commiasaires împérLaui. — Registres de l'état civil laisses au cle:ïé. — Création d'uo Conseil d'État. ~- Nouveaux i!i[>ti>its de l'année française. — Le maiéchat reavoie une brjgaiie en France. — Elle est remplacée par la légion LelgB. — Nécessité pour le commandant en chef de diminuer l'eCfeciif suivant le traité de Miramar. — Instructions du mare- ohal Raiidon. — Craintes de l'Impératrice Charlotte. — Éloignement des généraux Miramon et Marquez. — Echos d'Europe. — Paroles de L'Empereur d'Autriche au Rcicharath (14 naieniljre). — Protestation de Maiimilien.

— Le H juin, Maximilien a pris possession du trône ; le 30 octobre, il vient prendre possession du gouvernement.

Telle élait la formule que les partisans de l'empire faisaient circuler au moment de la seconde entrée de l'Empereur dans Mexico. Et, comme, sous une apparence respectueuse, elle exprimait moins un fait que le désir universel, elle était fréquemment répétée.

G'étaiL bien le dessein de Maximilien de gouverner ; mais le malheur voulait qu'il ne se piSnétrâl pas des nécessités d'un gouvernement. Ainsi il avait été nommé empereur par une réunion de notables choisis par le ministre français : cette élection avait été ratifiée, — il tenait la ratlQcation pour bonne, — par tes votes d'une partie du peuple exprimés dans les actes d'adhésion qu'on avait mis sous ses yeux : il y puisait son droit de régner. Mais pour gouverner il fallait autre chose. Maximilien devait à ce peuple qu'on venait arracher à la barbarie ce qui fait la force des nations civilisées : une constitution. Il n'y pensa môme pas, et personne n'y pensa pour lui.

Donc il n'y eut ni chambres, ni délégation populaire, ni contrôle quelconque des citoyens, ni participation des contribuables; rien,! L'Empereur concentrait en ses mains tous les pouvoirs.

Cette situation n'eût point été sans avantages si Maximilien avait été un autre homme. Les pouvoirs dictatoriaux sont parfois bons pour tirer un peuple de l'état de décomposition et d'anarchie où des années de troubles et de révolutions l'ont plongé; mais il faut que la main qui tient la barre gouverne sans faiblir, sans dévier; il faut enfin que la tête qui guide la main renferme ce quelque chose que les hommes admirent et maudissent sous le nom de génie. Les fondateurs d'empire sont des despotes : tant mieux si la liberté vient ensuite I

Maximilien, sans corps élus autour de lui, restait donc seul exposé aux responsabilités du pouvoir : il

88 l'empire de MAXIMILIEN.

se borna à prendre des agents d'exécution, des ministres. On a vu qu'il avait confié les Affaires étrangères à M. Ramirez : il appela au ministère de la Guerre et à la Marine M. Peza; au ministère des Travaux publics, du Commerce et de llndustrie, M. Robles Pezuela. C'étaient de bons choix : l'un et l'autre avaient été, sous la Régence, sous-secrétaires d'État dans les mêmes postes dont ils devenaient titulaires. Quelques jours plus tard il complétait son ministère en nommant M. Escudero y Echanove à la Justice, et M. Cortès Esparza à l'Intérieur. Tous appartenaient à ce nouveau parti qui représentait assez bien l'opinion moyenne.

Là était l'avenir: tout au moins le pensait-on parmi les représentants de la France. Pour donner à cette politique un appui efficace, M. de Montholon, notre ministre plénipotentiaire, avait résolu d'ajouter au poids de nos armes celui de cette autre puissance qui s'est développée avec tant dé rapidité dans notre siècle et qui possède une force qui pénètre partout : la presse.

Il y avait bien à Mexico divers journaux,, parmi lesquels r Estafette, rédigée par un Français; mais FEstafette ne représentait point la politique de l'intervention. M. de Montholon travailla à la. création d'un nouveau journal, dont il confia la direction à un de nos compatriotes.

Le titre du journal, Z'iFre Nouvelle, était excellent; le choix du directeur, M. E. Masseras, était heureux.

Écrivain distingué, M. Masseras était alors rédacteur en chef du Courrier des États-Unis. l\ ne se trouvait point, par conséquent, un étranger sur une terre

l'empire de MAXIMILIEN. 89

étrangère. Il avait suivi de près, et en bonne place, toutes les péripéties qui avaient amené la France et Maximilien à Mexico. Il était de ceux qui croyaient à la possibilité du succès, et c'est une justice à lui rendre qu*il a fait, dans la sphère de son action, les plus louables efforts pour y contribuer.

Le traité passé avec lui à cette occasion est curieux à plus d'un titre ; nous le reproduisons ici d'après une çopiecertifiéeconformeparM.deMontholonlui-même;

TRAITÉ RELATIF A L'ÉTABLISSEMENT d'uN JOURNAL FRANÇAIS