M. a. Nwi, Expédition du Mexique, p

l'empire de MAXIMILIEN. 207

15 mars 1865, en lui traçant ce qui lui restait à faire, que sa « mission n'était pas encore terminée » .

Voici, au surplus, un extrait de cette lettre :

... Il est important, au premier chef, que Tordre s'établisse au Mexique dans les finances, et le gouvernement du pays doit y tendre, avec la plus rigide activité; mais je ne me fais pas illusion sur la difficulté de trouver les moyens d'y parvenir.

L'Empereur Maximilien ne peut pas consacrer au grand jour la vénalité ou l'incapacité des agents qu'il a sous sa main; et cependant il faut que son gouvernement perde ridée que les trésors de la France seront indéfiniment et sans mesure consacrés à pourvoir à ses besoins, il faut qu'il justifie tout ce que Vxm raconte des richesses que renferme le sol mexicain, il f^ut en un mot que la France ne soit pas obligée de faire de nouveaux sacrifices pour consolider un trône qui doit chercher son appui dans le pays même. Je sais parfaitement que toutes ces choses-là sont faciles à démontrer en théorie et à notre point de vue, mais qu'il surgit bien des difficultés pour les faire admettre dans la pratique. Voilà ce qui me fait vous dire que votre mission n*est pas terminée et quHl vous reste encore à cueillir de la gloire. Vous devez être soutenu par la confiance générale qui repose sur votre tact, votre fermeté, votre bon jugement; et je vous assure que le gouvernement de l'Empereur vous tiendra compte bien sincèrement de tous les efforts que vous tenterez pour mener à bonne fin l'œuvre immense que nous poursuivons au Mexique.

La façon dont ce refus était donné, les éloges qui raccompagnaient, la confiance qu'on lui témoignait, tout cela ne permettait guère au maréchal Bazaine de persister dans son idée de rentrer en France. Le rôle

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9<IS LEHPIRE DE HAXIHILIEN.

que lui inoDtrait son ministre était assurément moins glorieux et surtout moins facile que celui par lequel il s'éLait jusqu'alors illustré : c'était une raison déplus pour qu'il ne cherch&t poiat à s'y soustraire. 11 consentit donc à rester.

Bien qu'il comptât sur une pareille résolution, le ministre de la Guerre, ainsi averti des désirs du maréchal Bazaine, crut devoir, pour parer à toute éventualité, désigner un successeur au commandant en chef, ot te successeur fut précisément le général Uouay.

L>i général Douaj, écrivait le ministre le 31 mars, est en effet l'eveuu du Mexique charmé de l'accueil qu'il avait reçu de l'Empereur et de l'Impéralrice, et très disposé d'après cela d revenir sur sa première intention de rentrer dé/lnilivemenl en France. L'Empereur se montre disposé ^ lui donner l'ordre de se remettre en roule, et il est probable qu'il partira vers le ao du mois prochain, profitant du départ d'un bâtiment de l'État qui prendra la mer pour Vera-Cruz. Je n'ai pas Heu de croirv que le retour du général Douay soil contraire à vos vues, car vous ne m'avei laissé pressentir rien de semblable dam vos lettres. Il n'était pas possible de ne pas voua donner un second divisionnaire, et celui que je vous aurais envoyé de France, qnel qu'il fût, aurait euà faire son éducation du pays, el n'aurait pas sans doute exécuté vos ordres arec la même entente.

Quelque chose avait transpiré, même à Paris, soit de» désirs de la cour de Mexico, soit des désirs du général Douay. Le maréchal Randon en avait eu yent, et il tint, avec sa loyauté habituelle, h y faire allusion dans un courrier suivant (30 avril) :

l'empire de MAXIMILIEN. 209

Le général Douay s'embarque sur le Tarn pour retourner au Mexique y reprendre le commandement de sa division. Je ne vom parle pas de tous les bruUs qui ont été mis en dreulation sur la destination présumée qui serait donnée à cet officier général : ils n'avaient d'autres fondements que ceux qui leur étalent donnés par les fabricants de nouvelles à la main.

Le maréchal Bazaine était ainsi prévenu. Fort de sa situation et de la confiance qu*il inspirait à Napoléon III et à son ministre, il n'éleva aucune objection contre la désignation faite du général Douay. Peutêtre fut-ce un tort, car Tarmée française fut bientôt au courant de la rivalité secrète qui divisait le chef et son successeur, et cette situation n'était bonne ni pour Tun ni pour l'autre.

Quoi qu'il en fût des secrets désirs de Maximilien, ses relations avec le quartier-général restaient faciles et même cordiales, du moins en apparence. Depuis le l"mars, un système de communications quotidiennes avait été inauguré qui, pour les petits incidents journaliers, offrait le mérite de simplifier les correspondances. Deux registres avaient été établis, Tun pour le quartier-général, l'autre pour le cabinet de l'Empereur. Celui-ci s'était augmenté récemment d'une section militaire, à la tête de laquelle avait été placé le commandant Loysel, détaché de son régiment et placé hors cadres, avec l'assentiment du gouvernement français. Cet officier se trouvait chargé de diriger la correspondance du cabinet, tandis que le premier aide-de-camp, alors le lieutenant- colonel

210 L EUPIRE DE HAXtMILlEN.

Napoléon Boyer, dirigeait celle du quartier-général.

Chaque page du registre était partagée en deui colonnes : dans celle de ganche se trouvaient les informations, les demandes, etc. ; dans celle de droite, les réponses.

Voici un spécimen de chacun :

Registre du cominandunl en chef.

Tous les renseigaeinents que reçoit le maréchal tendeul à assarer qoe les dissidents des Terres-Chaudes reçoivent leurs armes, leurs manitions el même des ressonrces en hommes, par la rivière de Tabasco et par Minatîllan.

Le maréchal pense qu'il est nécessaire de rétablir effeclivemenl, mais sans le notifier diplomatiquement, le blocus de la portion du golfe qui s'étend de Carmen à Minatillaii.

Un ordre de Sa Majesté l'Empereur à cet égard, et le maréchal donnera de suite des instructions à Vera- Cruz...

Le liealenant-colontl chef du cabtnel.

NAP. BOTen.

La mesure proposée par le maréchal est approuvée.

Les instructions denvnt être données confidentiellement, de manière à ce que la diplomatie ne poisse intervenir et qu'il ne puisse se produire ultérieui clamations.

Le chef du cabinet militaire.