Le drapeau meiicain est vert, blanc et rouge

l-i LBUPIRE DE UAXIMILIEN.

a semé en ce lieu doit se développer mainteQant rictoriensement, et, en associant l'indipendance avec l'union, l'avenir

eat à nous !

Un peuple qoi, sous [a protection et avec la bénédiction de Dieu, fonde son indépendance sur la Liberté et la Loi, qui n'u. qu'une seule volonté, est invincible et peut lever la tâte avec orgueil. Notre aigle, en déployant ses ailes, chemina d'abord avec peine ; mais, maintenant qu'il a pris le bon cliemia et dépassé l'abtme, il s'élance dans les airs et étrangle dans ses serres de fer le serpent de la Discorde. De même notre Patrie se relève de ses ruines puissante et forte -, et, rjuand elle prend dans le monde la place qui loi appartient, nous ne devons pas oublier les jours de notre Indépendance ni les hommes qui nous l'ont conquise I

Meiioains, vivent l'Indépendance et la mémoire de ses héros 1

Cette belle et entraînante allocution, où le princépoÈte, épris de beau langage et de nobles pensées, se retrouvait tout entier, et où, avec uue véritable habileté, il avait trouvé moyen de rattacher à la cause de la révolte contre l'étranger la France elle-même et son intervention armée, produisit un effet prodigieux sur la foule des auditeurs, qui couvrirent de leurs acclamations ces paroles enflammées.

Et le lendemain, quand, au milieu des réjouissances populaires, l'Empereur revint dans la maison du curé Hidalgo, sur son ordre on lui présenta le livre que Juarez avait fait déposer pour y recevoir le nom des visiteurs, et, sincèrement, plein de l'enthousiasme que lui-même avait déchaîné, il écrivit, au-dessus de sa signature, ce paragraphe de son discours de la veille :

Un peuple qui, sous la protection et avee la bénédiction de Dieu, fonde son indépendance sur ta Liberté et la Loi et n'a qu'une seule volonté est invincible et peut lever ta tête avec orgueil.

MAXIMILIEN

L'Empereur pouvait presque le croire : le bODheur de DOS armes le lui permettait.

En effet, tandis qu'il poursuivait son voyag^e et entrait successivement dans Guanajuato et Léon, la nou^ Telle lui parvenait du brillant combat du Cerro-de-Majoma, où six cents Français avaient mis en déroute complète les gént5raus Ortega, Patoni et Negrete, qui commandaient à plus de trois mille cinq cents fantassins, cinq cents cavaliers, appuyés par vingt pièces d'artillerie.

Cette affaire, dont le vainqueur, le colonel Martin, du 2' zouaves, fut la première victime, avait montré une fois de plus toute la solidité et toute la bravoure de nos soldats. L'Impératrice, aussitôt informée, saisit cette occasion de féliciter le commandant en chef :

Céuéral,

Je TOUS fais mon compliment de la glorieuse victoire qui vient d'être remportée, assombrie seulement par la mort du brave colouel Martin; c'est, du reste, une fin digne d'un colonel de zouaves. Je regrette et j'admire ceni qui ont péri au sein de leur triomphe, dans un combat aussi inégal qu'héroïque.

Voici une dépêche de l'Empereur qui vous intéressera : ,e vous prie de me la rendre après l'avoir lue.

J'ai rencontré avec plaisir aujourd'hui votre police à dos

76 l'empire de MAXIMILIEN.

de malets : je suis sûre qu'elle fera fuir les voleurs au moins jusqu'à Guernavaca. Garbsyal est ravi que vous lu^ prêtiez main forte.

Croyez-moi, Général, votre affectionnée.

CHARLOTTE

Depuis plus d'une année un plein succès semblait couronner la plupart des actes du général Bazaine. Le moment approchait où il allait recevoir une autre récompense, la plus grande qui puisse être donnée à un soldat de la France.

Déjà, dans un billet de la fin de juillet, Napoléon III la lui faisait entrevoir:

Vichy, 30 juillet 1864.

Mon cher Général,

Votre lettre du 28 juin m'a fait grand plaisir, parce, que je vois que les choses s'arrangent. Les troupes autrichiennes et belges ne seront pas prêtes à partir d'Europe avant le mois d'octobre. Je crois cependant, comme vous, bien utile d'occuper Matamoros. Je n'ai rien de nouveau à vous dire, si ce n'est que je ne vous oublie pas et que je serai très heureux de récompenser, comme ils le méritent, tous ceux qui ont contribué à la glorieuse expédition du Mexique.

Grojez à ma sincère amitié.

NAPOLÉON

Un mois après, le paquebot apportait au général Bazaine une lettre qui montrait que Napoléon III avait de la pensée passé à l'exécution, et récompensé comme il le méritait le chef habile et heureux en qui il avait mis sa confiance :

Paliii ds Saint-Gload. 30 aoïl ISM.

Mon cher Géaëral,

Je tous' écris un mot pour voas dire qu'en reconnaissance des éclatants services que tous aTez rendus an Mexique, j'ai décidé de tous élever à la dignité de maréchal de France. Tous les ministres étant en con^, tous ne recevrez le décret qui vous nomme que par le prochain courrier. Néanmoins, comme le décret portera la date du 1" septembre, TOUS pouvez TOUS considérer, dès le reçu de nia lettre, comme maréchal.

Je Tiens de recevoir votre lettre du iS juillet: je crains qu'il y ait bien des tiraillements dans le gouverneiiipiil ^l que l'Empereur croie pouvoir voler de ses propres ailes. L'important est que son armée indigène et étrangère soit assez bien orgauisée pour que nous puissions partir bientôt.

Crofez, mon cher Maréchal, à ma sincère amitié.

KAPOLÉOX.

Cette lettre, où le commandant en chef était appelé d'abord « général » puis » maréchal », lui fut remise par le vaguemestre du quartier-général, qui le rencontra prèB de l'Alaméda, alors qu'il sa promenait en voiture, en compagnie du capitaine Le Gué, un de ses officiers d'ordonnance.

Quel chemin avait parcouru l'engagé volontaire de 1831 1 Avait-il jamais rèïé pareille récompense, ou, s'il l'avait rêvée, avait-il jamais pensé que son rêve se réaliserait? Sa surprise, à ce moment, fut grande, et plus grande encore son émotion ; incapable de la maitriser, il embrassason compagnon, le capitaine Le Gué, et ne trouva que ces mots à dire :

— Combien l'Empereur est bon l

78 l'empire de maximilien.

Bientôt les félicitations affluèrent. L'Impératrice Eugénie, alors aux eaux de Schwalbach, télégraphia à Napoléon III :

Voulez-vous envoyer à Bazaine la dépêche suivante : Je vous félicite de tout cœur de la bonne nouvelle que vous porte ce courrier. Étant en Allemagne, je ne peux vous éanre à temps*