CLERMONT

DO^ordre dans Clermont. — Arrivée du roi. — M. do Damas à son poste; son impuissance, sa faite. — Un officier d'ordonnance égaré. — Fable ridicule du sous- officier Lagaclie. — Direction suivie par DroQet et Guillanmo. — Nouvelle anxiété de la famille^ royale.

Mais revenons aux royales voitures parties pour Clermonl.

Cependant les fugitifs continuaient leur voyage dans la plus grande anxiété, sans se douter encore de rétendue de leur malheur. En entrant dans Clermont, plein de bruit et de désordre, ils furent reçus par M. Charles de Damas, colonel des dragons de Monsieur, fidèlement demeuré à son poste malgré l'avertissement que lui avait fait donner M. de Choiseul par Léonard. « Tout le pays est en fermentation, dit-il au roi; je vais tout tenter pour

faire sortir mon régiment et l'amener à escorter Votre Majesté ^ » 11 courut, supplia, menaça; vaine tentative! Les autçrités se joignirent aux habitants pour arrêter l'escorte , et les soldats , qui avaient fraternisé avec le peuple, refusèrent l'obéissance à leur chef. Un instant M. de Damas, à bout d'expédients, fut tenté d'enlever ses soldats, en leur disant qu'ils allaient escorter le roi et sa famille, mais la crainte d'un refus dont la conséquence eut été l'arrestation du roi le fit reculer. Il se contenta d'envoyer en toute hâte un ofTicier à Varennes pour avertir MM. de Bouille fils et de Raigecourt de l'arrivée du roi. Mais la fatalité, toujours ingénieuse à déjouer les tentatives faites en vue de sortir le roi de sa périlleuse situation, voulut que cet officier, étranger au pays, prît la route de Verdun, se perdît et ne se trouvât plus à temps pour remplir sa mission *. C'est sur ce thème que l'on a brodé la fable du sous-officier Lagache '