Procès-verbaux de la municipalité de Varennes

100 PUITB ET ARRESTATION

sards du quartier pour les ranger en bataille devant l'ancien palais où le procureur de la commune, en revenant de chez M. Destez» leur avait adressé la parole. Cette disposition hostile avait fait faire à la garde nationale et à son artillerie une manœuvre compromettante pour le salut des hussards, et leur chef, qui s'aperçut du danger, se hâta de le conjurer en descendant reformer sa ligne devant la façade de la maison Sauce * .

C'est dans ce moment que M. de Goguelat, quittant ses hussards, en désespoir de cause, avait prié le procureur de la commune de le présenter au roi, pour lui demander ses ordres en qualité d'aide de camp du général en chef de l'armée de-l'Est.

Il était minuit environ quand M. de Goguelat fut annoncé par le procureur de la commune :

« Qui êtes -vous, dit le roi? — De Goguelat, aide de camp de M, de Bouille. — Eh bien!

monsieur, quand partons -nous? — Sire, j'attends vos ordres. » Le roi alors s' adressant en même temps au major de la garde nationale et à M. de Goguelat, mais sans s'expliquer sur la

•1. Mémoire inédit d'un témoin oculairo.

direction qu'il voulait prendre , demanda une escorte de cinquante, de cent hommes de gardes nationaux seulement, si on voulait. Les deux officiers se retirèrent : le premier, pour aller donner des ordres aux gardes nationaux qui , en ce moment, obseiwaient les hussards ; le second , pour monter à cheval , sonder ses soldats et aller requérir de nouveaux secours, s'il était possible. « Ne bougez pas ! lui commanda le major de la garde nationale, en lui barrant le passage ; vous savez que le roi ne désire que cinquante hommes! » L'aide de camp, au lieu de répondre, fit manœuvrer son cheval de manière à écarter (on a dit écraser) le major, qui fut légèrement blessé. Mais celui-ci, saisissant aussitôt le cheval par la bride, ordonna à M. de Goguelat de mettre pied à terre et cria à ses soldats de l'arrêter. « Je passerai ! exclama l'aide de camp furieux , et je vous jure , sur ma tête, que j'aurai le roi ! Je vais faire tout sabrer et saccager ! » Déjà il levait son sabre sur la tête du major qui le prévint par un coup de pistolet heureusement tiré dans le vide*...Lp cheval se cabra;

1 . Ce coup de pistolet fut moins funeste à M. de Goguelat qu au major, qui en devint fou.

108 FUITE BT ARRESTATION

le cavalier, renversé sur le pavé, Tut relevé légèrement meurtri, et entraîné de force à Tauberge du Bras d'or, quartier général des patriotes. Cette collision eût pu être le signal d'une sanglante mêlée , sans la bonne contenance de la garde nationale et le changement opéré par les avances du peuple^ dans les idées des hussards. Ceux-ci, après un moment d'hésitation , se mirent à la disposition de la municipalité, en demandant un officier de la garde nationale pour les commander*.

Le reste de la nuit se passa bien tristement : du côté du roi, dans la plus douloureuse indécision, car il redoutait d'employer la force pour sortir de sa périlleuse position ; du côté de MM. de Damas et de Choiseul, arrivés en même temps que M. de Goguelat, et des autres officiers, dans l'état de la plus fébrile, de la plus anxieuse attente : prêts à exécuter les ordres du roi, au

4 . Une femme allemande, énergique, active, intrigante, avait séduit les hussards, en leur parlait leur langue, en l'absence du chef, et les avait amenés à partager les sentiments du peuple. (M"« Cécile Bellet.)